人類與信息遭遇的歷史由來已久。詹姆斯·格雷克筆下的這段歷史出人意料地從非洲的鼓語講起。非洲土著部落曾用只有高低兩個(gè)音的鼓聲來傳遞復(fù)雜的訊息，但他們是如何做到的？后續(xù)章節(jié)進(jìn)而講述了這段歷史上幾個(gè)影響深遠(yuǎn)的關(guān)鍵事件，包括文字的發(fā)明、羅伯特考德里的第一本英語詞典、查爾斯巴貝奇的差分機(jī)與愛達(dá)拜倫的程序、沙普兄弟的信號塔與摩爾斯電碼。

但人類開始自覺地理解和利用信息始于克勞德·香農(nóng)于1948年創(chuàng)立的信息論。香農(nóng)的信息論不僅大大推動了信息技術(shù)的發(fā)展，也引發(fā)了其他許多學(xué)科的信息轉(zhuǎn)向，改變了人們對于諸如麥克斯韋妖、生命的編碼、模因、隨機(jī)性、量子信息論等的理解。部分科學(xué)家甚至認(rèn)為，構(gòu)成世界的基礎(chǔ)不是物質(zhì)，不是能量，而是信息。正如物理學(xué)家約翰·惠勒所說，“萬物源自比特”。

現(xiàn)如今，信息如洪流般淹沒了我們，使我們深陷信息焦慮、信息過載、信息疲勞的困擾。但回顧歷史，這并不是件新鮮事，人們也總是能想出應(yīng)對手段。維基百科、Google便是我們的應(yīng)對之一。無論對于信息的未來持何態(tài)度，有一點(diǎn)是確定無疑的，即我們?nèi)祟愂切畔⒌脑煳铩?/p>

作為《混沌》、《費(fèi)曼傳》、《越來越快》、《牛頓傳》等暢銷書的作者，格雷克不僅在書中細(xì)致還原了歷史細(xì)節(jié)，通俗解釋了各種理論，還生動刻畫了幾位不為大眾所熟知的人物：可編程計(jì)算機(jī)先驅(qū)、超越時(shí)代的查爾斯·巴貝奇，第一位程序員、詩人拜倫之女愛達(dá)·拜倫，計(jì)算機(jī)科學(xué)之父、天妒英才的阿蘭圖靈，以及全書的主人公、信息論之父克勞德·香農(nóng)。

書名：《信息簡史》

作者：[美]詹姆斯·格雷克 著，高博 譯

出版：人民郵電出版社