鑒于煤炭在中國能源結(jié)構(gòu)中已經(jīng)發(fā)揮以及正在發(fā)揮的作用，“煤老板”一詞必然會作為某種或褒義或貶義的存在而載入中國現(xiàn)代的能源發(fā)展史，甚至是經(jīng)濟發(fā)展史。

作為影響力巨大、群體眾多、能充分體現(xiàn)暴富奇跡、同時又極具爭議的群體，煤老板們在短短二三十年的時間里經(jīng)歷了天堂與地獄之間的來回轉(zhuǎn)變。

上世紀(jì)八十年代，計劃經(jīng)濟時代的中國煤炭資源短缺。為了保證能源供應(yīng)，政府鼓勵小煤礦生產(chǎn)，造成小煤礦泛濫，煤老板們開始出現(xiàn)在歷史舞臺上。2012年開始，隨著“煤炭黃金十年終結(jié)”成為現(xiàn)實，煤老板作為一個群體開始經(jīng)歷與之前種種考驗所不同的生死抉擇。

作為改革開放以來，民間資本中最為活躍、影響力最大的群體之一，煤老板們的一言一行都對區(qū)域經(jīng)濟，乃至全國的能源系統(tǒng)都有著不同程度的影響。煤老板們最后未知的歸宿也似乎在警示著我們，在市場經(jīng)濟的環(huán)境之下，如何資本力量都要遵循市場的游戲規(guī)則，否則誰也無法“適者生存”。