汪栩生

如今流通于英國的硬幣是1985年發(fā)行的，分別為1、2、5、10、20、50便士和1、2英鎊。在英國生活學(xué)習(xí)的那段時間，這些大小不一的硬幣表現(xiàn)著平面紙幣無法傳遞的歷史沉淀感的同時，卻也陡增了我這個“硬幣控”的錢包的沉甸感。來到伯明翰不到半個月，當(dāng)搜集硬幣的熱情消退，它們竟成了煩惱——在英國，使用硬幣并非一件隨便的事。

兩年前，英格蘭東部的科爾切斯特市，一家養(yǎng)老院的經(jīng)理為泄憤，竟搬了5大箱裝滿1、2、5便士，總重量達(dá)166公斤的硬幣來到債主會計(jì)家，聲稱歸還800英鎊欠款。這個會計(jì)沒有收下欠款，反而將經(jīng)理告上法庭并最終勝訴。法院責(zé)令經(jīng)理連債附加賠款，總共支付給會計(jì)1120英鎊——不能是硬幣。

這一判決確實(shí)有法可依。英國《硬幣法案1971》規(guī)定，只有在單次交易不超過20便士時，才允許使用1便士或2便士的硬幣；5便士或10便士只能用來支付最高5英鎊的物品；20便士或50便士，最高只能用來支付10英鎊的物品。

如此嚴(yán)格的“控幣”規(guī)定，旨在避免一次性交易中，因數(shù)量過多的硬幣給人們帶來不便，也督促人們及時將硬幣消費(fèi)掉。在這個價格偏愛以99便士結(jié)尾的國家，1便士幾乎每天都會去你的錢包報到。

如果你一不小心把硬幣攢多了，你也不必驚慌。英國的幾個主流超市都有硬幣轉(zhuǎn)換機(jī)器。只要將硬幣倒進(jìn)去，另一邊就會有在超市使用的等額消費(fèi)券打印出來。另外，每次順便把多余的便士投進(jìn)收銀柜臺前的捐贈箱，也是很多人的選擇。再或者，如果你自認(rèn)為是“土豪”，那付錢時說一句“Keep the change（不用找錢了）”，自然也會幫你省去不少麻煩。