楊海林

我們這地方舊屬楚地。楚人好巫，好巫則喜鬼。這里的人深信鬼也有愿意幫助他們的，這些鬼就是善鬼。跟善鬼搞好關系，請他們對付惡鬼，不但效果好，還省了人的許多麻煩。

要跟善鬼們搞好關系，必得在家中懸掛鬼臉。

鬼臉一般用木頭做成，沒畫好之前，下面一個圓臉，上面呢，是一個用來懸掛的柄。這個時候叫素臉。被買回去掛到墻上的，是在素臉上彩繪過的。

文化館的吳大可館長，就是彩繪的專家。他畫的鬼臉，不仔細看，那就是一團錦簇的花朵；細看了，那眉眼，那獠牙，才漸漸清晰起來。

給吳大可提供素臉的，是一個合作多年的木匠，叫李子如。李子如的素臉，選用的都是三十年以上的桃木，伐下來，要在藥液里煮一個時辰，然后在屋里陰干半個月。這樣做成的鬼臉，不干裂，也不會被蟲蛀。

吳大可的鬼臉很暢銷，李子如的素臉跟不上他用。吳大可知道，李子如的活兒，急是急不來的。所以呢，這么多年來，兩人雖然免不了磕磕碰碰，可合作得還算愉快。

吳大可這么多年只和李子如合作，私底里，他還有另一層心思。他聽說過李子如家里有一個祖?zhèn)鞯墓砟槨?/p>

這個鬼臉，李家人多少代一直用自己的血液供養(yǎng)，不僅桃木溫潤如玉，而且面目極其獰惡。李家人刺指飼血的時候，鬼臉會自己伸出舌頭來舔。清江浦一直有傳說，認為這樣的鬼臉已經(jīng)被養(yǎng)活了。養(yǎng)活了的鬼臉，可以給人治病。不管怎樣的疑難雜癥，只要被它舔一下，病就可以痊愈。

吳大可一開始不信。直到有一次，吳大可的父親得了食道癌，李子如提著一個小包去醫(yī)院看望過吳大可的父親，吳大可才轉變了看法。那天，李子如一來，就把病房里的其他人攆了出去。那個時候，吳大可的父親病情危重。后來，李子如什么也沒說就走了。從那之后，吳大可父親的病竟一天天好起來。老父親說李子如當初來看他的時候，他覺得脖子好像被一種軟軟的東西碰了一下。

難道李子如真有一個活鬼臉？私底下問李子如，李子如笑而不答。不回答就不問了，吳大可表現(xiàn)得很豁達。兩個人仍然是很要好的合作伙伴。

李子如喜歡喝大葉子茶。他的茶葉都是街面上那些挑擔子的浙江女子賣的，成色差，價格當然便宜，很適合李子如這種家境不好但有品茶嗜好的人。自從吳大可的父親病愈后，吳大可就經(jīng)常給李子如送好茶葉。吳大可說這些茶葉都是買鬼臉的人送給他的。李子如推不過，就收下了。

兩年之后，李子如生病了。到醫(yī)院一查，竟是一種很棘手的病。素臉是做不了啦。吳大可呢，隔三岔五的，還是往李子如的病房跑，還給他送茶葉。

有一天，病床上的李子如忽然對兒子說，你撮一點這茶葉，請人化驗一下。兒子問，你懷疑這茶葉有毒？李子如笑笑，你去化驗吧。

化驗的結果很快出來了，就是店里賣的普通茶葉。

吳大可再來，李子如就嘆一口氣，說我知道我為什么生這病了，是我的心思太多啦。從你送我第一包茶葉起，我就懷疑你是想得到我的鬼臉。你的茶葉，我一包也沒喝，都扔啦。你想想，我天天懷著提防的心思活著，能不累嗎？能不生病嗎？我家的鬼臉，雖然很神，但它沒有傳說的那么邪乎。我的祖上是行醫(yī)的。那個鬼臉傳了幾代，一直是用中藥浸泡的，所以它有治病的功效。每日給它飼血，也是為了增加它的藥效。我那次去你父親的病房，是給他灌了一點用這鬼臉熬過的湯藥。

那你為什么不用這個鬼臉給自己熬一碗湯藥呢？

不用啦。那個鬼臉，也不能治所有的病。而且，我想用死亡的方式來贖還這些年對你的猜忌。

李子如就死了。

死后，他關照自己的兒子，把那個鬼臉送給吳大可。

吳大可撫摸了那個鬼臉半天，嘆了口氣。在李子如生病之前，他送的茶葉里其實是摻了輕微的毒的。他希望李子如在不知不覺中中毒死去，然后再用自己做的鬼臉替換李子如家的這一個。

李子如生病后，他夜夜夢見那個鬼臉笑著舔他的血。

后來，他也生了病，也住在這家醫(yī)院。也就是從李子如住院起，他給李子如的茶葉，才是店里賣的那種普通茶葉。

吳大可嘆口氣，將那個鬼臉從高高的住院大樓扔了下去。

選自《廣西文學》