裴文兵

清朝嘉慶年間，江南涇縣縣城里，有一家“楊記”糕點(diǎn)鋪，鋪主姓楊，人稱“楊掌柜”。這天，楊掌柜正在鋪中忙碌，忽然，一位二十歲上下的小伙子走了進(jìn)來(lái)，他以為來(lái)了生意，連忙迎了上去。

來(lái)到近前，楊掌柜問(wèn)那位小伙子買什么糕點(diǎn)，那小伙子卻說(shuō)，他不是來(lái)買東西的，而是想在“楊記”糕點(diǎn)鋪中找活兒干。楊掌柜雇了好幾位伙計(jì)，糕點(diǎn)鋪中不缺伙計(jì)，因此，楊掌柜不打算雇用那位小伙子。

聽說(shuō)楊掌柜不想雇用他，那小伙子一臉失望，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去，楊掌柜見他穿著破舊，便隨口問(wèn)道：“小伙子，你是哪里人？”

那小伙子告訴楊掌柜說(shuō)，他叫高樹青，家住涇縣城西六十里處的童疃村。三天前，他來(lái)到了涇縣城里想找份活兒干，但奔波了三天卻沒能找到活兒。

楊掌柜沉默了一小會(huì)兒，然后告訴高樹青說(shuō)，他被雇用了，高樹青高興得臉上笑開了花。

高樹青以前從未在糕點(diǎn)鋪中干過(guò)活，因此，他干起活來(lái)不免笨手笨腳，楊掌柜只得讓其他幾位伙計(jì)手把手地教他，好在他勤快好學(xué)，十多天后他便能很利落地干活了。

轉(zhuǎn)眼到了月底，楊掌柜該給伙計(jì)們發(fā)工錢了。這天中午，楊掌柜把其他幾位伙計(jì)叫進(jìn)了一個(gè)房間，給他們一一發(fā)了工錢。

伙計(jì)們拿著工錢，一個(gè)個(gè)喜笑顏開地出了房間。望著他們的高興樣，高樹青的心里頭一陣七上八下：楊掌柜為何給其他的伙計(jì)發(fā)了工錢，卻沒有給我發(fā)，這是什么道理？

高樹青正在心里頭嘀咕著，楊掌柜將他叫進(jìn)了房間，將一些銅錢放到了他的面前。望著那些銅錢，高樹青的心里頭又嘀咕起來(lái)：楊掌柜為何單獨(dú)給我發(fā)工錢？其他的伙計(jì)領(lǐng)到了多少工錢？我的工錢該不會(huì)比其他的伙計(jì)少吧？

在接下來(lái)的幾個(gè)月時(shí)間里，楊掌柜每次發(fā)工錢，都把高樹青單獨(dú)叫進(jìn)房間，這讓高樹青越發(fā)想知道，楊掌柜到底給其他的伙計(jì)發(fā)了多少工錢，他多次問(wèn)過(guò)其他的伙計(jì)，可其他的伙計(jì)都不愿意告訴他。

這一天，楊掌柜給伙計(jì)們放了半天的假，于是，伙計(jì)們一起上街逛了起來(lái)。逛著逛著，眾人便走散了。在街上轉(zhuǎn)了一圈之后，高樹青迎面碰上了一位名叫方秋生的伙計(jì)。閑扯了幾句話后，高樹青問(wèn)方秋生，他和另外的幾位伙計(jì)每月到底能領(lǐng)到多少的工錢？

方秋生支支吾吾地不肯說(shuō)，高樹青卻一再追問(wèn)，過(guò)了好大一會(huì)兒，方秋生終于開口說(shuō)出了他與另外的幾位伙計(jì)每月領(lǐng)到的工錢的數(shù)目，并說(shuō)他與其他的幾位伙計(jì)之所以一直不肯告訴高樹青他們每月能領(lǐng)到多少工錢，是因?yàn)樗麄兛紤]到高樹青是新來(lái)的伙計(jì)，工錢肯定比他們的少，怕說(shuō)出來(lái)高樹青不高興。

高樹青大吃了一驚，心說(shuō)：我與他們的工錢果然不一樣，只是，我的工錢為何不比他們的少，反而每月比他們多出了二十文錢，這究竟是怎么一回事？

方秋生看出了高樹青的神色的異樣，忙問(wèn)他怎么了？高樹青忍不住把自己心頭的疑問(wèn)說(shuō)了出來(lái)。方秋生也大吃了一驚：“啥？你每月的工錢比我們多二十文？”

半天的假很快便結(jié)束了，伙計(jì)們又回到“楊記”糕點(diǎn)鋪干起活來(lái)，高樹青發(fā)現(xiàn)，其他的伙計(jì)干活時(shí)，竟沒有了以前的賣力樣。

伙計(jì)們的變化沒能逃過(guò)楊掌柜的眼睛，楊掌柜百思不得其解：平日里，伙計(jì)們干起活來(lái)都很賣力，今天這是咋啦？一個(gè)個(gè)拖拖拉拉不說(shuō)，而且看他們的臉色，好像受到了多大的委屈似的？不行，得弄清楚其中的原因！

這一天下午，楊掌柜把其他的伙計(jì)都叫進(jìn)了一個(gè)房間，關(guān)上門，問(wèn)起緣由來(lái)。而此時(shí)，高樹青正好經(jīng)過(guò)那個(gè)房間的門口，斷斷續(xù)續(xù)地聽見了房間里的說(shuō)話聲。

只聽房間里隱隱約約地傳出了楊掌柜的話：“童疃村，我去過(guò)……十多年前，我去過(guò)童疃村里一戶姓高的人家……我確實(shí)每月給高樹青多發(fā)了二十文的工錢，但事出有因，請(qǐng)你們不要見怪……”

高樹青聽了這話，不禁恍然大悟：怪不得楊掌柜肯留我在他的糕點(diǎn)鋪里當(dāng)伙計(jì)，而且每月比其他的伙計(jì)多發(fā)二十文的工錢，原來(lái)他去過(guò)童疃村，而童疃村里只有我家姓高，也就是說(shuō)，他去過(guò)我家，與我家大有淵源，因此，他才對(duì)我另眼相看！其他的伙計(jì)這幾日之所以干活拖拉，就是因?yàn)槲叶喑鰜?lái)的那二十文工錢……

在接下來(lái)的日子里，高樹青發(fā)現(xiàn)，他仍然比其他的伙計(jì)每月多得二十文的工錢，而其他的伙計(jì)干活時(shí)，再也沒有了拖拉樣，又像以前一樣賣力了，高樹青知道，那是因?yàn)闂钫乒裾f(shuō)服了他們。

兩個(gè)月后，高樹青向楊掌柜告了兩天的假，回到了童疃村，問(wèn)父親，楊掌柜與高家到底有何淵源？高父愣了一下，然后說(shuō)：“十多年前，確實(shí)有一位姓楊的生意人來(lái)過(guò)我們家，當(dāng)時(shí)，他又渴又饑，我給他做了一頓飯……”

說(shuō)著，高父竟泣不成聲，連話都說(shuō)不出來(lái)了，高樹青只得不再追問(wèn)詳情。第二天，他回到了“楊記”糕點(diǎn)鋪，而從此之后，他干起活來(lái)竟心安理得地偷起懶來(lái)。

高樹青為何心安理得地偷起懶來(lái)了？那是因?yàn)樗J(rèn)為，既然楊掌柜在又渴又饑的情形下在高家吃過(guò)一頓飯，那么高家便算是對(duì)楊掌柜有恩，也許，正是那頓飯，救了楊掌柜一命！因此，他每月多領(lǐng)二十文工錢，干活偷點(diǎn)懶，算個(gè)啥？楊掌柜理應(yīng)報(bào)他家的恩！

高樹青干活偷懶的樣兒當(dāng)然被楊掌柜看在了眼里，但楊掌柜除了提醒過(guò)他幾次之外，并沒有扣他的工錢，更沒有責(zé)罰他，這越發(fā)讓高樹青認(rèn)為他高家確實(shí)有大恩于楊掌柜。

楊掌柜能夠容忍高樹青偷懶，但其他的伙計(jì)卻容忍不了，方秋生曾不止一次地告戒過(guò)高樹青，干活應(yīng)該賣力，但高樹青仍然我行我素。

這天，楊掌柜采購(gòu)了一批糯米、花生、芝麻，讓伙計(jì)們把它們搬進(jìn)鋪?zhàn)永?，搬著搬著，高樹青又偷起了懶，站在那兒一?dòng)不動(dòng)，瞇著雙眼瞧熱鬧。方秋生看不下去了，便走了過(guò)去，催促高樹青快干活，高樹青卻依然一動(dòng)不動(dòng)，方秋生火了，于是大聲地?cái)?shù)落起高樹青來(lái)，說(shuō)高樹青每月多領(lǐng)二十文工錢卻干活偷懶，實(shí)在是太不像話了。

方秋生這一數(shù)落，高樹青也火了，他大聲道：“我高家對(duì)楊掌柜有恩，我多領(lǐng)點(diǎn)工錢少干點(diǎn)活，算個(gè)啥？”

方秋生卻道：“楊掌柜之所以每月給你多發(fā)二十文工錢，那是因?yàn)橥洞搴芨F，你家很窮，需要他額外關(guān)照，你卻說(shuō)你家對(duì)楊掌柜有恩，真是豈有此理！”

高樹清反駁：“楊掌柜曾經(jīng)去過(guò)我家，當(dāng)時(shí)，他又渴又饑，我父親給他做了飯，并且很有可能，正是那頓飯救了他一條命，我家確實(shí)對(duì)他有恩！”

方秋生繼續(xù)道：“那天，楊掌柜對(duì)我們幾位伙計(jì)說(shuō)了，他本不想雇傭你當(dāng)伙計(jì)，當(dāng)他聽說(shuō)你來(lái)自童疃村時(shí)，便想起童疃村很窮，于是雇你當(dāng)了伙計(jì)，并每月多給你二十文的工錢，我們幾位伙計(jì)聽了后，便不再計(jì)較此事，誰(shuí)知你卻把那一頓飯當(dāng)成恩典，如此一來(lái)，你豈不算是辜負(fù)了楊掌柜的一片好心？”

高樹清聽了這話，腳下不禁一個(gè)踉蹌，然后，他求證似的望了望楊掌柜。楊掌柜微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。高樹青愣了片刻，高聲道：“我不相信我家對(duì)楊掌柜無(wú)恩！我一定去向父親問(wèn)個(gè)清楚明白！”

當(dāng)天傍晚，高樹青趕回了家中，詢問(wèn)十多年前楊掌柜來(lái)他高家時(shí)的詳情。高父道：“楊掌柜吃過(guò)飯后，見咱們家家徒四壁，你母親病重，無(wú)銀錢診治，便硬塞給我五兩銀子。后來(lái)，我用那五兩銀子請(qǐng)來(lái)了郎中，治好了你母親的病……那楊掌柜是咱們家的大恩人啊……”說(shuō)著，高父又泣不成聲起來(lái)。

這番話，在高樹清聽來(lái)，不亞于晴天霹靂，他怎么也沒有想到，他原以為高家對(duì)楊掌柜有恩，卻誰(shuí)知楊掌柜對(duì)高家有大恩！

當(dāng)天夜里，高樹青一夜無(wú)眠。第二天，他回到“楊記”糕點(diǎn)鋪，將一只小布袋交給了楊掌柜：“楊掌柜，這只袋子里裝著您多給我的工錢，這些銅錢我不能要，現(xiàn)在還給您。另外，您十多年前給我家的那五兩銀子，算是借您的，今后，我要用我掙到的工錢，還上那五兩銀子的債……”

高樹青繼續(xù)在“楊記”糕點(diǎn)鋪里留了下來(lái)。從此，他干起活來(lái)格外賣力。

（責(zé)編/黃素萍 插圖/盧仲堅(jiān)）