古城淮源，水陸暢通，舟車絡(luò)繹，商客趨之若鶩。

城有鄭屠，祖上三代，宰牛賣肉為生，方圓百里皆知。

一日，鄭至鄉(xiāng)下買一牛，體健，腰圓，肥碩。鄭屠觀其型，視其膘，樂津津，牽?；卮?，一路思量，穩(wěn)賺一筆。

翌晨，鄭屠差下人，端盆、倒水、放鹽、攪動(dòng)置于牛前。少頃，鄭屠提壺喝酒，捉刀近前，欲開宰。

鄭屠目視牛面，忽見，牛雙目淚水盈盈，悲戚戚。

鄭屠思忖，牛通人性，已預(yù)感其厄運(yùn)。但他還是舉起屠刀，欲刺之。瞬息，牛兩前腿“撲通”跪于屠，頭叩地連連。

鄭屠為之一怔，愕然。

鄭屠尋思，宰牛三十余載，倒于刀下之牛，數(shù)以千計(jì)，死前掉淚常有，但下跪、叩首之牛，唯今一見。為生計(jì)，鄭屠不再多慮，決然動(dòng)刀向牛，牛頸頓時(shí)鮮血汩汩流出，盈于盆。

牛去，凈牛膚。

稍息，鄭屠操刀劃牛，手中之刀忽“咣當(dāng)”落地，轟然雙膝跪牛，連叩三頭，呆若木雞。

原來，剝皮開膛，見牛腹一小牛。

鄭屠猛醒，牛知己有孕，下跪、叩首乃為子哀求。

母牛愛子，深觸鄭屠，肉不賣，將其埋于曠野，立一墳丘，焚香下跪，叩頭祭拜。

從此，鄭屠收刀洗手，立下規(guī)矩：鄭氏后人不許殺牛。