在青海省，分布著大大小小的鹽湖達(dá)100多個(gè)。其中坐落在距離省會西寧300公里處的海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)境內(nèi)的茶卡湖，是柴達(dá)木盆地有名的天然結(jié)晶鹽湖。

“茶卡”藏語意為鹽池。茶卡湖海拔3100米，東西長15.8公里，南北寬9.2公里，呈橢圓形，總面積105平方公里，相當(dāng)于10個(gè)杭州西湖。這里的鹽粒晶大質(zhì)純，是理想的食用鹽，初步探明的儲量達(dá)4億噸以上。與其他鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。茶卡湖水域?qū)拸V，銀波粼粼。四周牧草如茵，羊群似珍珠灑落。天空白云悠悠，遠(yuǎn)處蒼山崢嶸，藍(lán)天白云和雪山映入湖水中，如詩如畫。

茶卡湖是柴達(dá)木盆地開發(fā)最早的一個(gè)鹽湖，已有3000多年的開采史。茶卡鹽極易開采，人們只要揭開十幾厘米的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結(jié)晶鹽。在這里，可以乘小火車深入景區(qū)觀光，領(lǐng)略湖面上滾滾鹽濤奇觀和大型采鹽船采鹽時(shí)噴水吞珠的壯麗場景，欣賞鹽湖日出和晚霞的絢麗畫卷。還可透過清盈的湖水，觀賞形狀各異、栩栩如生的朵朵鹽花，探尋湖底世界的神秘。目前，茶卡湖是中國唯一一個(gè)工業(yè)游和風(fēng)光游相結(jié)合的鹽湖類國家AAA級旅游景區(qū)。近幾年來，茶卡湖開發(fā)出具有獨(dú)特觀賞價(jià)值的大型鹽雕作品，成為吸引中外游客來這里觀光的一大亮點(diǎn)。

鹽雕是繼沙雕、冰雕之后的一種新的雕塑藝術(shù)，它的魅力在于以純自然的原鹽和鹵水為原材料，經(jīng)過創(chuàng)新和獨(dú)特的藝術(shù)手法展現(xiàn)出迷人的藝術(shù)奇觀。茶卡湖的鹽雕試雕作品，是由包括張永康、張偉康在內(nèi)的8位雕刻藝術(shù)家于2009年創(chuàng)作出來的。當(dāng)時(shí)，他們用120噸原鹽，創(chuàng)作了一座高4.5米、寬12米的巨型鹽雕作品《盤古開天》，一座高2米、寬1.5米的鹽雕作品《美人魚》。這兩個(gè)鹽雕作品以古老的昆侖神話和西方童話為素材，采用大地藝術(shù)的工藝手法雕刻而成。此外，大師們還創(chuàng)作了《青鹽之光》、《茶卡之歌》、《茶馬古道》等鹽雕作品。此次大型鹽雕作品的試雕成功，開創(chuàng)了國內(nèi)戶外創(chuàng)作大型鹽雕藝術(shù)品的先河，填補(bǔ)了國內(nèi)鹽雕旅游景點(diǎn)的空白。

2011年，能工巧匠們歷時(shí)3年，在茶卡湖完成了由18座鹽雕組成的鹽雕群，共用鹽 7000余噸。業(yè)內(nèi)著名雕塑藝術(shù)家，創(chuàng)作了《一代天驕成吉思汗》、《牛郎織女》、《嫦娥奔月》、《西游記》、《鹽年有余》、《鹽工風(fēng)采》、《青鹽之路》等大型鹽雕作品。鹽雕群主雕《—代天驕成吉思汗》長50米、寬30米、高 8米，耗鹽4800噸，氣勢恢宏，其規(guī)模之大、用鹽之多創(chuàng)世界鹽雕之最;鹽雕《嫦娥奔月》、《金樁子》，訴說著千百年來在當(dāng)?shù)馗髯迦罕娭辛鱾鞯挠嘘P(guān)鹽湖的神話傳說和優(yōu)美動人的愛情故事;《鹽工風(fēng)采》、《青鹽之路》，則再現(xiàn)了茶卡湖的開發(fā)歷程和新中國成立后幾代鹽業(yè)人前仆后繼、銳意進(jìn)取、改革創(chuàng)新的時(shí)代風(fēng)采。鹽雕群中用鹽百噸以上的鹽雕有4座，其他雕塑耗鹽也在50噸以上，鹽雕群大型作品數(shù)量之多、涉獵內(nèi)容之廣，在當(dāng)今世界鹽雕史上堪稱首屈—指。