人們一直以為埃德加·斯諾所著的《西行漫記》是第一本向世界介紹紅軍長(zhǎng)征的書，殊不知，早在1936年11月，倫敦出版的《神靈之手》就已介紹了紅軍長(zhǎng)征，作者是一名瑞士籍英國(guó)傳教士。

被扣押后受到紅軍的保護(hù)和照顧

1934年9月30日，瑞士籍英國(guó)傳教士阿米弗雷德·勃沙特夫婦，經(jīng)貴州安順趕到黃平縣城舊州，與居住在一所天主教堂的加拿大籍英國(guó)基督教牧師阿諾利斯·海曼夫婦等一行人會(huì)合后，離開舊州前往鎮(zhèn)遠(yuǎn)。

當(dāng)時(shí)，紅六軍團(tuán)經(jīng)過(guò)55天的艱苦征戰(zhàn)，已進(jìn)入黃平境內(nèi)，并在一個(gè)小山村與勃沙特一行不期而遇。那時(shí)，貴州的大多數(shù)教會(huì)都支持反動(dòng)政府和土豪劣紳，常以宗教迷信欺騙麻痹教友，進(jìn)行反動(dòng)宣傳，指責(zé)紅軍是“土匪流寇”。在這樣的背景下，勃沙特等人自然也逃不過(guò)紅軍的扣押和審訊，他們于1934年10月2日被紅軍押回到舊州。鑒于他們的特殊身份，紅軍方面安排軍團(tuán)政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)吳德峰和保衛(wèi)局黨總支書記戚元德（吳德峰之妻），負(fù)責(zé)看押勃沙特等人。

經(jīng)審訊后，紅軍出于人道考慮，釋放了兩名婦女、兩個(gè)小孩、女仆、廚師、挑夫，只扣留勃沙特、海曼、埃米3人。紅軍提出，他們3人在規(guī)定時(shí)間內(nèi)交納70萬(wàn)元贖金后，便可獲得人身自由，此前必須跟著紅軍走。由于路途艱險(xiǎn)，不久之后，埃米就被無(wú)條件釋放了。

1934年12月17日，因圣誕節(jié)即將來(lái)臨，渴望自由的勃沙特唆使海曼一起逃跑，但被紅軍抓了回來(lái)。同月底，紅軍分別以3項(xiàng)間諜罪判處海曼有期徒刑12個(gè)月，勃沙特18個(gè)月。

因長(zhǎng)時(shí)間無(wú)法獲取贖金，紅軍表示“愿將贖金折換成一張所需的彈藥、電臺(tái)、電池及藥品的貨單”，如“能得到兩挺高射機(jī)槍的話”，甚至可以減少贖金。對(duì)此，教會(huì)出于政治等種種原因，總是作出不友好的回答和不符合實(shí)際的宣傳報(bào)道，且一拖再拖，在數(shù)目上也是討價(jià)還價(jià)，原定的70萬(wàn)元贖金減到1萬(wàn)元，最后甚至還提出6000元。直到1935年11月18日，教會(huì)才派代表送來(lái)藥品、物資和錢，因?yàn)椤爸凰蛠?lái)了一半的錢”，紅軍放了海曼，勃沙特則繼續(xù)跟隨紅軍長(zhǎng)征。

在戰(zhàn)事緊迫的急行軍過(guò)程中，紅軍總是盡可能給予隨行的兩位外國(guó)傳教士保護(hù)和照顧。勃沙特回憶：“因?yàn)闅夂虺睗?，雨多，我們提出要塊雨布，結(jié)果給了一件床單。我們后來(lái)才知道，這在紅軍中已是非常奢侈的供應(yīng)了”;“凡遇到危險(xiǎn)路段，總會(huì)有人走出隊(duì)列幫我們一把”;“到了湖北境內(nèi)，紅軍給了我一頭騾子，我和海曼每人各騎三分之一的路。不久，又給了海曼一頭騾子?！?/p>

18個(gè)月隨紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)5省行程萬(wàn)里

在行程途中，勃沙特也為紅軍提供過(guò)一些幫助。當(dāng)時(shí)紅軍缺乏地圖，用的都是中學(xué)生課本上的，圖上只有省會(huì)、縣城、大市鎮(zhèn)和大河流、大山脈，無(wú)法準(zhǔn)確標(biāo)定行軍打仗的路線。攻克舊州后，紅軍找到一張近一平方米大的貴州地圖，但上面所標(biāo)地名不是中文。紅六軍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)肖克派人把勃沙特請(qǐng)來(lái)。勃沙特認(rèn)出那是張法文地圖，而他學(xué)過(guò)法語(yǔ)。于是，由勃沙特講、肖克記，把地圖上重要的山脈、村鎮(zhèn)、河流等譯成中文標(biāo)記在地圖上。肖克回憶說(shuō)：“勃沙特翻譯的地圖，成為我們?cè)谫F州行軍作戰(zhàn)的好向?qū)??！辈程剡€通過(guò)教會(huì)，幫紅軍購(gòu)買過(guò)一些急需物品。

1936年4月11日，紅二、六軍團(tuán)逼近昆明，準(zhǔn)備強(qiáng)渡金沙江北上。鑒于勃沙特刑期已滿，肖克對(duì)勃沙特說(shuō)：“我們決定放你走，明天就給你自由?！贝稳?，肖克擺了一桌酒席為勃沙特餞行，還專門做了一道拿手菜——粉蒸肉，作陪的有貴州知名人士周素園、原國(guó)民黨第四十一師師長(zhǎng)張振漢，還有在石阡被捕的天主教堂神甫漢斯·凱勒等。勃沙特回憶道：“當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，好消息就在飯桌上宣布了……”吳德峰向勃沙特交代了有關(guān)事項(xiàng)，并問(wèn)他到昆明需要多少路費(fèi)，勃沙特以兩天路程計(jì)算，提出要4塊銀元，“吳叫來(lái)分管財(cái)務(wù)的同志，告訴他：給這個(gè)外國(guó)人10塊銀元！”

就這樣，勃沙特結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月的刑期，獲得了自由。這期間，他隨紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)貴州、四川、湖北、湖南、云南等5省，行程萬(wàn)里，成為紅軍長(zhǎng)征途中一名最為特別的參加者。在與紅軍的朝夕相處中，勃沙特逐漸認(rèn)識(shí)了紅軍。這也使他從紅軍的敵視者，變?yōu)閳?jiān)定的同情者和忠實(shí)朋友。

離開紅軍后，勃沙特去了昆明，他迫不及待地開始著手整理在紅軍中的那段親身經(jīng)歷。在朋友的協(xié)助下，勃沙特寫出了傳奇紀(jì)實(shí)作品《神靈之手——一個(gè)為基督事業(yè)在中國(guó)被俘者的自述》（又名《神靈之手》《紅軍長(zhǎng)征秘聞錄》）。

1936年11月，當(dāng)紅二、六軍團(tuán)還在長(zhǎng)征途中時(shí)，該書便由倫敦哈德爾—斯托頓公司出版發(fā)行，從而成為最早介紹紅軍長(zhǎng)征的書籍。

（據(jù)《黨史縱橫》）