沖繩，古稱琉球，在日本是一個(gè)獨(dú)特的存在。1372年，朱元璋派遣使臣向琉球群島上最大的王國(guó)中山宣諭，沖繩開(kāi)始受到中國(guó)文化的影響;1609年，日本九州的薩摩軍入侵琉球，琉球王國(guó)開(kāi)始“日本化”，并于1879年成為日本沖繩縣。

沖繩的首批中國(guó)人

在沖繩首府那霸市西北部，有一座著名的“福州園”，園內(nèi)模仿福州名勝，修建了樓臺(tái)閣榭等建筑物。其原址就是曾由中國(guó)派去沖繩的漢人居住的地方：久米村。沖繩是古代琉球王國(guó)的所在地，琉球群島最大的沖繩島上曾有3個(gè)國(guó)家，中山、南山和北山，其中又以中山最為強(qiáng)大。

15世紀(jì)，中山統(tǒng)一了琉球，建立了獨(dú)立的琉球王國(guó)，自此一直和中國(guó)維持著進(jìn)貢朝奉的體制，并且沿用了明朝所賜的“尚”為皇族姓氏。1392年，朱元璋派遣了福建省善于造船航海的“閩人三十六姓”到達(dá)琉球，這些人居住的最初被稱為“唐營(yíng)”的村落，就是現(xiàn)在的久米村。后來(lái)久米村還出過(guò)琉球王國(guó)最有名的兩位政治家：鄭炯和蔡溫，兩人先后都曾擔(dān)任過(guò)琉球王國(guó)的高級(jí)行政長(zhǎng)官。如今的沖繩縣知事仲井真弘多，就是當(dāng)時(shí)從福建過(guò)來(lái)的蔡姓人的第十九代后裔。

首里古城

沖繩另一處跟中國(guó)有關(guān)的遺跡，在那霸市的首里古城。它曾是古琉球的都城，在二戰(zhàn)中毀滅殆盡，后來(lái)日本又撥款重修了首里城。

首里，得名于明萬(wàn)歷皇帝賜給琉球國(guó)的詔書(shū)中的一個(gè)詞：守禮之邦。這4個(gè)字被刻上匾額，高懸在首里古城最顯眼的一座中國(guó)風(fēng)格的牌樓上。有意思的是，首里城正殿不是坐北朝南，而是坐東朝西，面向中國(guó)方向。這并非是建筑師的失誤，而是因?yàn)槌髅嫦蛄鹎虍?dāng)時(shí)的宗主國(guó)——中國(guó)。為顯示“歸慕之心”，琉球所有皇家建筑都偏向西方。

首里城正殿內(nèi)原懸掛著中國(guó)皇帝賜給琉球國(guó)王的9塊匾額，但這些匾額在二戰(zhàn)末期隨著首里城一起灰飛煙滅。如今，匾額只復(fù)原了3塊，分別是康熙皇帝的“中山世土”、雍正皇帝的“輯瑞球陽(yáng)”和乾隆皇帝的“永祚瀛 " " ”。

沖繩獅子數(shù)不清

除了古代的遺跡，現(xiàn)代沖繩也仍舊保留了很多中國(guó)“元素”。

北京有句俗語(yǔ)：盧溝橋的獅子——數(shù)不清。行走在沖繩，也處處可以看到各種獅子的身影。雖然沖繩的民居和日本本土的差不多，但在許多民居的入口處都會(huì)有一對(duì)石獅子。沖繩擺放獅子的風(fēng)俗，是14世紀(jì)時(shí)從中國(guó)傳入的。同中國(guó)一樣，沖繩人也認(rèn)為獅子有驅(qū)魔辟邪鎮(zhèn)宅的作用。

在沖繩旅游，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是政府、議會(huì)、大型百貨公司門前，還是各家各戶門前，甚至在路口、橋頭，總會(huì)看到一對(duì)或幾對(duì)獅子。此外，屋頂站著獅子、墻上鑲嵌著獅子、旅游商店中擺著獅子的紀(jì)念品，獅子幾乎已成為沖繩的一種象征。