埃博拉疫情發(fā)展至今，世衛(wèi)組織已宣布“全球警戒”，美國(guó)拉響最高防疫警報(bào)，人類與這一致命病毒的抗?fàn)庍M(jìn)入關(guān)鍵階段。截至2014年8月11日，西非地區(qū)累計(jì)出現(xiàn)埃博拉病毒確診、疑似和可能感染病例1975例，死亡1069人。

四級(jí)病毒

埃博拉于1976年最先在扎伊爾發(fā)現(xiàn)，此后在加蓬、蘇丹、利比里亞、科特迪瓦和烏干達(dá)等非洲國(guó)家也先后發(fā)生。埃博拉的死亡率在50%～90%，足以與歷史上的鼠疫相比。

由于埃博拉的高致死率和可通過接觸傳播，世界衛(wèi)生組織把埃博拉列為對(duì)人類危害最嚴(yán)重的病毒之一——第四級(jí)病毒。第四級(jí)病毒是指在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行分離、實(shí)驗(yàn)微生物組織結(jié)構(gòu)時(shí)安全隔離分級(jí)的最高等級(jí)，它們給人類造成致命的疾病，并且在絕大多數(shù)情況下是不可救治的，死亡率最高。除了埃博拉，馬爾堡病毒和拉沙病毒等也屬于第四級(jí)病毒。

埃博拉神秘?zé)o蹤，每隔幾年就要出來興風(fēng)作浪，危害人們的健康和生命，尤其是非洲一些國(guó)家深受其害。2001年10月下旬，埃博拉出血熱在非洲的加蓬東北部奧果韋·伊溫多省扎迪埃州暴發(fā)，有30人發(fā)病，22人死亡。加蓬的埃博拉流行一直持續(xù)到2002年3月中旬，2002年又有35人染病，31人死亡。兩年中，當(dāng)?shù)毓灿?5人感染埃博拉病毒，其中53人死亡，12人康復(fù)。2003年，埃博拉在民主剛果發(fā)生，截止5月底，有143人發(fā)病，128人死亡。發(fā)病和死亡者都是居住在遙遠(yuǎn)的原始森林或森林附近。

瓦解器官

埃博拉的兇險(xiǎn)不僅在于死亡率極高，而且在于其發(fā)病后致死病人的慘狀和病人極度痛苦的樣子。埃博拉可以通過血液、唾液、汗液、精液和任何分泌物傳播。埃博拉病毒的潛伏期從2～21天不等，在潛伏期后，病毒在患者體內(nèi)迅速擴(kuò)散，大量繁殖，侵襲各種器官組織，使之變性、壞死，并慢慢分解。半數(shù)病人在發(fā)病后第5天出現(xiàn)皮疹，大多數(shù)在第5～7天七竅流血而死亡。

埃博拉病毒沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，僅由一個(gè)核酸核心和一個(gè)蛋白質(zhì)外殼組成。而且成熟的埃博拉病毒體內(nèi)缺乏產(chǎn)生能量的酶系統(tǒng)，無細(xì)胞器，不能獨(dú)立進(jìn)行代謝活動(dòng)，只能寄生在活細(xì)胞內(nèi)，依靠宿生（如人）細(xì)胞提供的原料和酶系統(tǒng)存活繁衍。而且病毒以奇特的方式繁殖，在宿主活細(xì)胞內(nèi)以其基因?yàn)槟０?，?fù)制出新的病毒，增殖速度極快，而且抗生素對(duì)埃博拉病毒不起作用。

埃博拉進(jìn)入人體后，會(huì)攻擊血細(xì)胞，在血細(xì)胞中自我復(fù)制，于是血細(xì)胞開始變性、死亡，并凝結(jié)在一起，結(jié)果血凝塊阻塞血管，切斷全身的血液供應(yīng)，接著，缺乏血液供應(yīng)的器官組織開始變性壞死。然后，埃博拉病毒蛋白攻擊對(duì)器官組織起聯(lián)接作用的膠原組織。當(dāng)病毒侵襲到肝臟、腎臟和心臟等內(nèi)臟時(shí)，這些器官也變性壞死并腐爛瓦解，死亡的細(xì)胞組織慢慢充斥身體內(nèi)部的空腔，臟器機(jī)能慢慢喪失。然后，由于血液凝固，所有臟器及大腦供氧困難，導(dǎo)致癡呆和癲癇發(fā)作。最后腐爛的各種器官組織像血流一樣從各種管道涌入體外，病人七竅出血，萬分痛苦。

未解之謎

迄今的研究難以解開埃博拉來源之謎。有的研究人員提出，鳥類作為埃博拉的宿主嫌疑很大。但是，在加蓬、剛果（布）、扎伊爾、蘇丹、烏干達(dá)等地流行的埃博拉又使研究人員推測(cè)，埃博拉的宿主是靈長(zhǎng)類動(dòng)物，因?yàn)檫@些地方的人有吃靈長(zhǎng)類動(dòng)物的習(xí)慣。

另外，一些研究人員發(fā)現(xiàn)，飛沫也可能傳染埃博拉。

期待疫苗

世界上迄今尚沒有治療埃博拉的有效藥物，因此對(duì)埃博拉目前并沒有特異性的治療方法。當(dāng)然，對(duì)嚴(yán)重病人需要進(jìn)行強(qiáng)化的支持性治療。病人往往會(huì)出現(xiàn)脫水，需要靜脈或者口服補(bǔ)液進(jìn)行電解質(zhì)補(bǔ)充，另外可向患者供氧、保持他們血壓穩(wěn)定等。部分患者會(huì)在一段時(shí)間的治療后康復(fù)。

目前也有一些制藥公司正在進(jìn)行治療埃博拉的藥物試驗(yàn)，但這些公司的疫苗都還沒有進(jìn)入臨床試驗(yàn)。