瀾滄江自北奔瀉南下，行至中游，與大理擦肩而過，不過幾十公里。

然而這區(qū)區(qū)幾十公里，阻不斷這條大江與大理的血脈聯(lián)系。上到遠(yuǎn)古，下迄南詔大理（國），乃至今日，這座中國炙手可熱的文化旅游名城，都是瀾滄江中游最重要的存在。

大理以水著稱于世。蒼山雪化十八溪，洱海月沉碧玉鏡，這所有的水，都將通過西洱河，沿著蒼山給出的通道，匯入那奔騰不息的大江——瀾滄江。

所有的壯美，都藏匿不菲的代價。大河之大，雖能養(yǎng)育萬千子民，但在交通不暢的古代，卻是行旅的噩夢。無論是南詔大理，或是更久遠(yuǎn)的哀牢諸蠻，當(dāng)年要憑借馬幫溜索跨越瀾滄江，絕非易事。因而在漫長歲月里，橫跨瀾滄江的極少數(shù)幾座橋梁，成了紛至沓來的商旅行人的必經(jīng)之路。而這些南來北往的商人足下踩出的道路，正是那條著名的小徑——“博南古道”。眾所周知，它通常也被視為南方絲綢之路，或是蜀身毒道的一部分?？梢韵胂蟮氖?，當(dāng)大江橫阻，四面八方到來的人們，便只能如溪水一般匯聚在一個沃野百里的最佳憩息地——大理。大理是滇西最大的盆地之一，集高山、大湖、沃野為一體，處絕對交通要沖，這種獨一無二的先天稟賦，使之在時間長河里成了瀾滄江中游一個必然的文化、經(jīng)濟(jì)集散地。延續(xù)到今日，這種天然稟賦帶來的優(yōu)勢地位不但沒有因社會變遷而發(fā)生改變。

每天清晨，黑龍橋上的早市總是熱鬧非凡，包子鋪里剛打開的蒸籠，還沒等熱氣散盡，已被路人搶購一空。三三兩兩的老人們，或在龍尾關(guān)的石板路上徜徉，或是在臨街的老屋里納鞋。隔著一條西洱河，對面的下關(guān)市區(qū)高樓鱗次櫛比，霓虹閃爍。而黑龍橋的生活場景，與周遭的古老建筑一樣，卻似乎仍停留在幾百年前。龍尾關(guān)，大理南詔時代九座關(guān)城之一，距今已1200余年之久。站在關(guān)城附近，迎著來自瀾滄江大峽谷的微風(fēng)，一切祥和安然。你很難去想象1000多年前有一場惡戰(zhàn)發(fā)生于此，唐天寶十年（公元751年）和天寶十三年（公元754年），唐朝兩次派出數(shù)十萬大軍與南詔王閣邏鳳鏖戰(zhàn)西洱河畔，結(jié)局居然是強(qiáng)大的唐軍被弱小的南詔徹底打敗，不但全軍覆沒，尸橫遍野，主將李宓也沉河而死。出人意料的是，大理人戰(zhàn)后卻為敗軍之將立祠紀(jì)念，時至今日，將軍洞仍香火鼎盛。

如同那條大江一樣，大理的寬容度由來已久。當(dāng)段思平將國號定名為“大理”時，這個“大”字，已隱有“大氣”的寓意。惟其“大”，才能讓大理千百年來兼容并蓄，海納百川，博采眾長，逐步形成了特有的大理氣質(zhì)。你從中既能看到中原文化的鮮活影子，也能觸摸邊地少數(shù)民族的悠遠(yuǎn)歷史，兩者水乳交融，無聲浸潤在大理的日常之中。

這，或許就是無數(shù)人奔走相告，要來大理的原因吧。