六祖慧能因衣缽之爭(zhēng)而陷于顛沛流離，九死一生，命懸一線。為了躲避追殺，他逃到廣東四會(huì)一帶藏匿了十五年。

這十五年之中，他與一群獵人一起生活。獵人以捕食山中獵物為生，是吃肉最多的一群?；勰芨杏X(jué)混跡于這群人中是最安全的，追殺者怎么也想不到在一群殺生食肉者中間藏著一個(gè)念佛食素不殺生的和尚。

慧能理解的禪宗是充分生活化的，他說(shuō)：“佛法在世間，不離世間覺(jué)?！辈槐貟仐壃F(xiàn)實(shí)生活去進(jìn)行修煉。他還特別指出：“佛在心中，悟時(shí)眾生是佛，迷時(shí)佛是眾生?！彼?，“求佛參禪無(wú)時(shí)，無(wú)處，無(wú)在?！?/p>

獵人叫他守網(wǎng)，他把落入網(wǎng)里的禽畜放生。在山里，獵人每天吃肉都是涮熟就吃。眾人圍坐一起，中間架一口大鍋，底下燒柴火。水沸了，把肉放入鍋里涮一涮就大嚼起來(lái)?；勰懿怀匀庵怀郧嗖?，但他從不張揚(yáng)。在深山老林，只有一只鍋，他不能提出更多要求。他默默地把青菜放在鍋邊，在肉湯里燙熟了再夾到自己碗里吃，他的青菜不可避免地沾上了動(dòng)物的腥膻油脂，后人稱他吃的為“鍋邊菜”或“肉邊菜”。獵人問(wèn)他：“你咋不吃肉哇？”他說(shuō)：“我從小習(xí)慣了?！?/p>

吃這樣的“肉邊菜”或“鍋邊菜”絲毫不影響他的修行，反而顯示了他的智慧和慈悲，外方內(nèi)圓，既執(zhí)守素食原則，又靈活應(yīng)對(duì)。在“肉”與“菜”之間，做到了自凈其心。