中國19.88萬法官迎來六十年來最重大的變革，他們中相當一部分人將不再是法官，未來或轉任法官助理，或從事跟審判無關的工作。留下來的法官，將按照精英化的目標鍛造，享有獨立的審判權，享受更高的待遇，并受到一套獨立的選拔和懲戒機制的約束。未來的中國法官，將有可能變得奇貨可居、“高高在上”。

7月12日，試點之一的上海市第一個啟動這項改革。官方發(fā)布的信息顯示，改革后的上海各級法院中，法官占所在法院人員總數的33%。其余67%的人員為司法輔助人員和行政人員，皆為法官服務。這是中國第一次專為法官設定相對固定的人數，是邁向法官精英化的第一步。之前法官的數額由政法專項編制框定，法官更多被視為黨政機關人員管理。

十八屆三中全會以后，上海被中央定為司法改革試點地區(qū)，上海方案提供了具體操作的樣板。廣東、湖北、吉林、青海、海南也在試點之列，試點方案還在修改。由于上海方案全文不詳，法官占33%是多還是少、被裁掉的法官何去何從、留下來的法官權責待遇如何、今后法官如何選任，成為過去一周法律界廣泛談論的話題。

在將近20萬法官中遴選出精英，這是自1949年以來首次對法官群體的整理、甄別?！拔覀冇龅阶畲蟮膯栴}是，這是一群參差不齊的人。”一位參與試點方案設計的人士說。中國的法院系統內，拿到審判職稱意味著就是法官。而有審判職稱者，未必都在審案判案。早年有的法院連后勤部門人員甚至廚師，都有審判職稱，都可稱為法官?！坝械拇T士生博士生進來，到研究室，政治部管人事，或者讓你去辦公室寫材料，到了一定年限，就可以考助理審判員，考上了，但不辦案。有的級別上去，處長呢，就是審判員。有些在綜合部門的高級法官從來沒辦過案子。這就導致整個法院里面，有審判員職稱（法官）的非常多。”華東政法大學教授游偉說。

在審判崗位上的人員，往往沒有嚴格的界限。案件多忙不過來時，有的書記員也審判案件。審判員水平同樣良莠不齊，基層法院有相當部分審判員沒有法科教育背景。具體到改革帶來的短期變化和個人前景，有人表示擔憂?！昂芏嘀星嗄攴ü?，沒到高級的，現在擔心得不得了。”游偉說，“基層法院上五十歲的很多是高級法官，控制在33%，意味著很多高級法官都要留下來了，包括一些原來不辦案的。原來‘開刀’的現在要去當‘護士’。問題是，不少‘護士’比‘醫(yī)生’的水平高。他們學歷高，能力也強?？隙ㄓ腥艘粻奚??！苯洕l(fā)達地區(qū)的青年業(yè)務骨干擔心，如果當地也借鑒上海方案實行的33%的法官員額制度，自己未必能夠競爭過那些行政級別上占優(yōu)的領導，將被擋在主審法官的門外。

而如此復雜的法官存量給精英化改革帶來極大困難。廣東省高級法院的法官陳建說，“法院內部的傳統就是論資排輩”。“院庭長一般肯定不受沖擊的，但我們70后、80后的人就很難說。其實現在在珠三角地區(qū)，百分之七八十的案子都是我們這批人在干。這在基層和中院特別明顯”。摘自《南方周末》