1979年1月28日早上，在北京首都機(jī)場，鄧小平率團(tuán)出發(fā)前往美國訪問。此行被譽(yù)為“破冰之旅”。

當(dāng)天早晨，李先念副總理等到機(jī)場送行，當(dāng)然還有鄧小平的家人。8時(shí)左右，鄧小平和夫人卓琳與送行者一一握手告別，他最后擁抱了一下在場的小孫女然后登機(jī)。

當(dāng)時(shí)還有一段小插曲。鄧小平一行乘坐的是中國民航波音707型2406號專機(jī)。據(jù)說，飛機(jī)本來是依照原定時(shí)間8時(shí)30分準(zhǔn)時(shí)起飛。它駛上了跑道，只是停在那里，逗留一段時(shí)間后，竟又返回到停機(jī)坪。原來，機(jī)場指揮塔接到上海虹橋機(jī)場通知，說上海有大霧，上午最好別來。關(guān)于這事，當(dāng)時(shí)的機(jī)長徐柏齡說，其實(shí)他開機(jī)前已接到了不飛的消息，并隨即轉(zhuǎn)告鄧小平，請他移步至貴賓廳候機(jī)室稍坐。鄧小平當(dāng)時(shí)問，那么，站立在外邊送行的人怎么辦？他希望他們都散去，別在寒風(fēng)中凍壞了。機(jī)長于是向他建議，先把飛機(jī)開到跑道盡頭，等送行者都走了，再開回來。鄧小平說，好，就這么辦！這就是為什么的原因。

當(dāng)時(shí)，時(shí)任中國民航局局長的沈圖亦在場，他為了安全，謹(jǐn)慎行事，曾親自與上海虹橋機(jī)場通電話，詳細(xì)了解當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)靥鞖猓笏袛嗫梢云痫w，而且要盡快。指揮塔不同意，雙方僵持不下，無法解決爭論，遂決定請示鄧小平。

鄧小平的第一個(gè)反應(yīng)是，不能改期，日程定了，只能另想辦法。他當(dāng)時(shí)就坐在貴賓廳候機(jī)室的一張沙發(fā)上，機(jī)長徐柏齡也在場，他認(rèn)為可以從北京先飛上海，如果不能降落，直接轉(zhuǎn)往東京，在那兒加油再飛，就不耽誤時(shí)間了。聽完機(jī)長建議，鄧小平便決定說：“要起飛的，一切都已安排好了！ ”說完，鄧小平站起來，朝外面走去，夫人卓琳也跟上了。這樣又回到了飛機(jī)上。據(jù)說，這是鄧小平一貫的性格和行事作風(fēng)，決定了就做，絕對不含糊。

當(dāng)這架飛機(jī)滑過跑道，沖向北京寒冷的上空，已是上午9時(shí)45分了，比原定的時(shí)間延遲了1小時(shí)15分鐘。徐柏齡后來回憶，經(jīng)過一個(gè)多小時(shí)飛行后，飛機(jī)抵達(dá)上海虹橋機(jī)場上空，但是四周濃霧彌漫，能見度低。他小心翼翼地監(jiān)督著飛機(jī)下降，但一切籠罩在霧里。因?yàn)椴桓掖笠?，又無法判斷，于是不得不在沒有把握的情況下把飛機(jī)重新拉高。機(jī)內(nèi)人都知道，這次試降沒成功。同團(tuán)的人回憶，每個(gè)人都從窗口向外望，高處是云，低一點(diǎn)是霧，所見白茫茫的，大家都在擔(dān)心，機(jī)艙內(nèi)一片沉默。終于，機(jī)長找到了他認(rèn)為合適的機(jī)會，穿過濃霧，駛上跑道，安穩(wěn)地著陸，并繞進(jìn)停機(jī)坪停下。此時(shí)機(jī)上眾人發(fā)出一陣掌聲，有人甚至開口說：“著陸了，平安了！”這個(gè)時(shí)候，禮賓司專員唐龍彬朝鄧小平望去，只見他“平靜如常，在座位上微閉雙目養(yǎng)神”。摘自《鄧小平訪美那九天》