1

秀容川救了一個(gè)盜墓賊。

盜墓賊五十來(lái)歲，頭發(fā)花白，胡子拉碴，他膽子挺大，大白天的就干了起來(lái)，墳挖開，里面連棺材板都沒(méi)有，只剩幾根骸骨，他把骸骨當(dāng)寶貝似地?fù)炱饋?lái)，不巧，被五個(gè)在野外打兔子的官兵看到了。

盜墓賊要是拋下骸骨就跑，官兵未必能追上，可墓穴里還有一根似乎是胳膊的尸骨，他舍不得，又去撿，等他把尸骨拿到手，官兵已圍了上來(lái)。

盜墓賊抱了尸骨就往外沖，官兵揮刀砍來(lái)，他輕輕一跳，讓開了，左腳一伸，把官兵踹翻。

他騰不開手，就用兩只腳，踢翻了三個(gè)官兵，一粗脖子官兵覷個(gè)空，揮刀對(duì)著他右手砍下來(lái)。盜墓賊要是用尸骨去擋，便可把刀擋下，可他怕刀傷著尸骨，反把手一縮，那刀就砍中他肩頭，血水濺出來(lái)，把他臉都染紅了。

盜墓賊腿上又中了一刀，他跌倒在地，仍把尸骨抱得死死的。

粗脖子官兵很興奮，說(shuō)：“盜墓賊身上肯定有好東西，按住他，我來(lái)搜！”結(jié)果，只搜出幾個(gè)銅錢，他火上來(lái)了，舉起刀，就要把盜墓賊砍死。

一陣狂風(fēng)襲了過(guò)來(lái)，幾人急忙低頭，等把頭抬起來(lái)，盜墓賊已不見蹤影。

秀容川提著盜墓賊，跑了十幾里，在一個(gè)草坡停下。盜墓賊坐在地上，放下尸骨，抓了兩把泥塞在傷口，血水把泥沖開，他又塞了一把，血就不怎么流了。

他連連搖頭：“真是老了，不中用了，要是我年輕那會(huì)，就這幾個(gè)膿包官兵，我三拳兩腳就打倒了?！?/p>

秀容川問(wèn)：“你年輕那會(huì)就盜墓？”

盜墓賊大聲說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)我是盜墓的？我是秀容兵！你要不信，就去打聽打聽，誰(shuí)不知道我蔣春豬？”

他忽然嘆了口氣：“你要打聽也沒(méi)處打聽了，秀容兵早就散了。我來(lái)這里，是想把秀容元帥的尸骨挖出來(lái)，重新找個(gè)地方安葬?！?/p>

秀容川說(shuō)：“你說(shuō)的秀容元帥，可是秀容月明？”

蔣春豬說(shuō)：“除了他，大寧國(guó)哪還有第二個(gè)秀容元帥？”

秀容川掃了一眼地下的尸骨：“他是元帥，也是賣國(guó)賊。”

蔣春豬大怒，抓了一把泥土狠狠擲向秀容川：“他不是賣國(guó)賊，是英雄！英雄！”

這話讓秀容川很意外，秀容兵是秀容月明統(tǒng)領(lǐng)的一支部隊(duì)，軍紀(jì)嚴(yán)明，驍勇善戰(zhàn)，后來(lái)，秀容月明怨恨朝廷不給他升官，降了胡人。消息傳出，舉國(guó)震驚，十萬(wàn)秀容兵更是放聲大哭。這蔣春豬若真是秀容兵，當(dāng)大罵秀容月明才對(duì)，怎會(huì)稱他為英雄？

史書上說(shuō)，秀容月明降了胡人，胡人并沒(méi)重用他，他心有不甘，勾結(jié)重臣，想推翻單于，另立新王，不料奸謀敗露，遭五馬分尸，尸體扔在沙漠上，叫老鷹吃了個(gè)精光。這蔣春豬卻說(shuō)他所挖的尸骨是秀容月明的，到底哪個(gè)是真的？

秀容川對(duì)蔣春豬說(shuō)，你跟我說(shuō)說(shuō)秀容月明這個(gè)人。

蔣春豬說(shuō)，他和秀容月明是同鄉(xiāng)，還是秀容月明的親兵。

蔣春豬說(shuō)，平時(shí)，你一點(diǎn)看不出秀容月明是元帥，他和士兵吃一樣的飯，睡一樣的席子，天熱了，就把上衣脫了，手朝胳肢窩一掏，就掏出一把黑灰，天冷了，士兵們?cè)谙茨_，他見了，就坐下來(lái)，把腳也伸進(jìn)去。

打仗時(shí)，秀容月明像變了一個(gè)人，往往鼓聲一響，他就沖到前頭去了。

蔣春豬還說(shuō)，秀容月明說(shuō)話喜歡帶“瞧”字：給我瞧瞧！走，瞧瞧去！

那一次，寧軍和胡人惡戰(zhàn)在即，晚上，秀容月明騎著馬和他出去巡視，走著走著，秀容月明指著前面一座山頭，說(shuō)，今晚月色真好，我們到山上去瞧瞧，那里月亮更大更亮！

蔣春豬說(shuō)，元帥，那里離胡人很近，我們還是不去了吧。

秀容月明說(shuō)，月亮又不是他家的，我們憑什么不能去？

到了山上，風(fēng)很大，蔣春豬縮了縮脖子，小聲嘀咕，山上看月亮也沒(méi)什么不一樣。

秀容月明卻看月亮看得出神，自言自語(yǔ)，今晚的月亮和那天一樣，如果我那天跟她走了，一切都變了……他突然壓低聲音，春豬你聽，那邊有人說(shuō)話……是胡人！

山的另一側(cè)，出現(xiàn)二十幾個(gè)胡人，秀容月明看到了他們，他們也看到了秀容月明，立即像餓狼一樣撲殺過(guò)來(lái)。

蔣春豬一看就急了，這些胡人，個(gè)個(gè)是高手，更糟的是，這里離胡人大營(yíng)很近，要是把胡人騎兵招來(lái)，他們就完了！蔣春豬一把拽過(guò)藍(lán)晶寶馬，元帥你快上馬，我來(lái)?yè)踝∷麄儯?/p>

秀容月明卻把馬的韁繩塞到他手里，說(shuō)，你要想活命，就給我跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！提起蔣春豬，把他朝馬背上一放，一掌拍在馬屁股上。

藍(lán)晶馬原是西域野馬，性烈如火，奔馳如風(fēng)，流的汗不是水一樣的，而像一顆顆細(xì)碎的藍(lán)寶石，光芒四射，捧在手里，好一會(huì)才能融化。十年前秀容月明出使西域，遇上這匹馬，將之馴服，收為坐騎。它馱著蔣春豬，箭一般躥了出去，蔣春豬想把馬拉住，可馬不聽他的，他回頭一看，元帥揮起長(zhǎng)槍，剛把射過(guò)來(lái)的亂箭撥打掉，便陷入胡人的包圍。

好幾次，蔣春豬想跳下來(lái)，可馬跑得太快，他跳下來(lái)，不死也得重傷，他又是呼喝又是扯韁繩，藍(lán)晶馬終于停了下來(lái)。蔣春豬撥轉(zhuǎn)馬頭就往回跑。

半路上，他看到了秀容月明，秀容月明渾身是血，那些血，有他自己的，也有胡人的。蔣春豬沒(méi)等下馬就哭了。元帥卻笑話他，你看你都多大了，還哭鼻子？這要傳出去，你媳婦都找不著！

蔣春豬不講了，站起來(lái)，這里走走，那里走走，一瘸一拐，他說(shuō)：“這地方不錯(cuò)，前有小河，后有草坡，就把秀容元帥葬這兒?！?/p>

秀容川糊涂了，秀容月明是英雄，還是賣國(guó)賊？他決定去查個(gè)明白。

2

秀容川，孤兒，二十歲，見聞廣博，很有錢，也很有本領(lǐng)，但錢和本領(lǐng)是怎么來(lái)的，卻知者甚少。

他不喜交往，幾乎沒(méi)有朋友，他喜歡過(guò)悠閑自在的日子，也不喜歡管閑事。

有時(shí)候，他也管閑事，一旦管上了，誰(shuí)也攔不住。

秀容月明是房州王營(yíng)縣人，秀容川就去了王營(yíng)。秀容月明死亡還不到二十年，許多見過(guò)他、聽說(shuō)過(guò)他的人還活著。秀容川一一尋訪這些活著的人。

秀容月明和喬瞧、越秀愛(ài)怨糾纏的故事，如卷軸一般，在秀容川眼前緩緩打開。

秀容月明是王營(yíng)東大街人，他生下不久，父親就死了，是母親把他拉扯大的。他還有奶奶，奶奶已六十多歲了。

秀容川小時(shí)候就是孩子王，說(shuō)他是孩子王，不是因?yàn)樗睃c(diǎn)子多，力氣大，把那些小伙伴治得服服帖帖，而是……

學(xué)堂的老師很喜歡秀容月明，就把學(xué)堂的鑰匙交他保管。秀容月明往往是第一個(gè)來(lái)，最后一個(gè)走。

有一天，學(xué)堂的鎖壞了，秀容月明沒(méi)跟老師講，就把家里的鎖帶來(lái)。幾天后，老師發(fā)現(xiàn)學(xué)堂的鎖換了，問(wèn)清情由，便當(dāng)著大家的面，夸獎(jiǎng)秀容月明，還問(wèn)其他孩子：“這樣的事，你能做到嗎？”

“做不到?！睂W(xué)生們直搖頭。

老師斷言：“秀容月明這孩子，將來(lái)必成大器。”

孩子們望著秀容月明的眼光頓時(shí)不一樣了。

如果你以為秀容月明是個(gè)只知道讀書的孩子就錯(cuò)了，他和其他孩子一樣調(diào)皮搗蛋。那次，他和小伙伴去偷西瓜，一小伙伴說(shuō)：“三瘸子只負(fù)責(zé)望風(fēng)，不出什么力，只能分一瓣西瓜。”

三瘸子姓賀，是個(gè)瘸子，他聽了這話，漲紅了臉，不吱聲。

秀容月明說(shuō)：“賀三，腿腳是不方便，但我們不能因此虧待了他。按我說(shuō)，如果每人分一個(gè)西瓜，他也該分一個(gè)，每人分兩瓣，他也該分兩瓣。大家要是不同意，我把我那份給他。”

他這一說(shuō)，大伙兒都不反對(duì)了。

三瘸子眼里噙著淚，說(shuō)：“秀容月明，你是我大哥！以后你不論叫我干什么，我都干?！?/p>

后來(lái)，每人都分了一個(gè)西瓜，就推秀容月明為“王”。

西大街也有個(gè)孩子王。兩條街上的孩子遇上了，互不服氣，經(jīng)常對(duì)罵、廝打。

秀容月明沖鋒在前，以一敵三也不怕，三瘸子說(shuō)：“你是大王，在后面指揮就行了，用不著上陣。”

秀容月明說(shuō)：“不親自上陣，我還能當(dāng)你們的大哥嗎？”

有一次，秀容月明落了單，遇上西大街幾個(gè)孩子，被打得頭破血流，西大街那孩子王打他打得最狠。

十幾天后，西大街那孩子王釣魚，不想失了足，掉入河里，偏他不會(huì)水，頭冒了兩下，就沉下去了。跟他一起來(lái)的孩子都慌了，沒(méi)一個(gè)敢去救他。

秀容月明聽到喊聲，跳下水，拼盡全力，把那孩子王拖上了岸。

西大街那孩子王服了秀容月明，看到他就叫大哥。

秀容月明成了東大街西大街兩條街的孩子王。

孩子終究要長(zhǎng)大的，秀容月明十五歲了。那天，剛下過(guò)雨，秀容月明去田里看豆子，他感覺(jué)鞋里有石子，硌腳，就倚在路邊桑樹上，把鞋脫下。

忽然，樹枝搖晃起來(lái)，葉子上的水落下來(lái)，灑了秀容月明一身。秀容月明驚訝得抬起頭，他看到了一顆顆黑紫色的桑棗，也看到樹丫上坐著一個(gè)少女，赤著腳，一雙亮晶晶的眼睛正盯著他，看他濕淋淋的樣子，少女咯咯咯地笑起來(lái)。

秀容月明看呆了。多少年以后，他都記得她笑的時(shí)候頭仰著，眼瞇著，尖尖的下巴翹著，笑聲和雨水同時(shí)灑下來(lái)，清澈、明亮，灑在他身上，灑在他心里。

一個(gè)綠裙少女從玉米地里走過(guò)來(lái)，對(duì)樹上的少女喊：“喬瞧，我們?cè)摶丶伊恕！币娦闳菰旅鳚M臉是水，掏出手帕，一言不發(fā)地遞給他。

秀容月明接過(guò)手帕，胡亂擦兩下就還給少女，他的心神完全被那喬瞧吸引去了。

喬瞧抱著樹，直往下滑，眼看要到地面，手一松，跳到了地上。秀容月明眼都看直了，這個(gè)喬瞧，不知吃了多少桑棗，滿嘴烏黑，腳踩在爛泥里，全臟了。

喬瞧看了秀容月明兩眼：“你也要吃桑棗啊，要吃自己摘去?！碧嶂?，踩著路邊的水跑開，一邊跑，一邊笑，水花也在她腳下濺放。

綠裙少女提著裙角，跟在喬瞧后面跑，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，被一排樹擋住，看不見了。

秀容月明戀戀不舍地收回目光，走了三四里，才感覺(jué)腳底疼，鞋里的那顆石子竟忘了倒出來(lái)！

秀容月明早聽說(shuō)過(guò)喬瞧，喬瞧是西大街人，從父親那里學(xué)了一手好醫(yī)術(shù)，倘若父親不在家，就由她望聞問(wèn)切，倒也救治不少病人。那綠裙少女叫越秀，跟喬瞧住一條街上，她們是最要好的朋友。

秀容月明就這樣認(rèn)識(shí)了喬瞧，再見幾次，就成了朋友。喬瞧出去采藥，往往帶著越秀，還把秀容月明喊上。喬瞧認(rèn)識(shí)幾百種藥草，還敢捉蛇，這都讓秀容月明對(duì)她刮目相看。

秀容月明和喬瞧互表心跡，是在一個(gè)冬天，那年，秀容月明十八歲，喬瞧十七。

西大街東十里，有一大荷塘，到了夏天，只見葉子，不見水，入冬時(shí)節(jié)，荷葉枯了，便有人來(lái)踩藕。

這天，越秀拉秀容月明、喬瞧去看戲，途經(jīng)荷塘，看見幾個(gè)男子在水中踩藕，身邊漂著幾百枝藕，岸上有一群孩子在那喊叫，一個(gè)采藕男子拿了枝藕扔到岸上，孩子們撲上來(lái)就搶，搶到藕的孩子洗也不洗，放到嘴里就啃。

喬瞧眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然來(lái)了興致：“我也要去踩藕?！?/p>

越秀說(shuō)：“喬瞧你瘋了，這大冷天的你怎能下水？?jī)鲆矁鏊懒四?。?/p>

喬瞧說(shuō)：“你說(shuō)對(duì)了，我從小到大就是個(gè)瘋丫頭，風(fēng)里來(lái)雨里去，冬天下水算什么？”

秀容月明說(shuō)：“踩藕的都是男的，沒(méi)女的踩藕的?！?/p>

喬瞧說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)女的不能踩藕？我就要踩給你瞧瞧！秀容月明，你跟我下去，我要在水里滑倒了，你把我拉起來(lái)?！?/p>

喬瞧把鞋踢了，就要朝水里跳，秀容月明叫了聲“別忙，我先下去”。秀容月明自幼練武，身子健壯，不怕冷。他下了水，把手伸給喬瞧：“我拉著你，你慢點(diǎn)下來(lái)?！?/p>

喬瞧下了水，凍得直抖，要不是秀容月明攙著，她就趴水里去了。

越秀瞧在眼里，急在心里，恨不能自己也下水，把他們兩人分隔開來(lái)，可她知道自己不能，那么冷的水，她站都站不住。

水很深，差不多沒(méi)到喬瞧胸口，好在她會(huì)水，并不如何害怕。喬瞧走了幾十步，腿腳就不那么麻了。幾個(gè)踩藕人見了，都感吃驚，一黑臉男子說(shuō)：“喬大小姐，你怎么來(lái)踩藕？使不得！快上去！你要吃藕，我送你幾斤就是?！?/p>

喬瞧說(shuō)：“誰(shuí)稀罕你的藕了？我是覺(jué)得踩藕好玩才下來(lái)的。這位大哥，請(qǐng)你告訴我這藕如何踩法?！?/p>

黑臉男子如此這般說(shuō)了，喬瞧笑著說(shuō)：“好了，你忙你的去吧，我會(huì)了。”

秀容月明、喬瞧開始踩藕，工夫不大，秀容月明腳尖一挑，雪白的連枝藕就被挑了起來(lái)。喬瞧叫道：“我要吃藕我要吃藕?！?/p>

踩藕之處淤泥翻涌，水都渾了，秀容月明就到遠(yuǎn)處把藕洗凈了，掰下一節(jié)，遞給喬瞧，喬瞧咬了一口，說(shuō)：“好吃，甜，脆?！庇忠б豢?，便把沒(méi)吃完的藕遞給秀容月明。

秀容月明拿著這段藕，不知所措，喬瞧瞪他一眼：“怎么？你嫌我口水，不吃??？不吃就扔了。”

秀容月明的心怦然一跳，低下頭，三兩口就把藕啃了。

喬瞧也把藕挑起來(lái)了，不過(guò)，她挑起來(lái)的藕都是斷的。踩藕人見了，就說(shuō)：“喬瞧你不要踩了，你踩出來(lái)的藕都斷了，賣不出好價(jià)錢?！?/p>

喬瞧不服氣：“大不了我賠你錢，叫什么叫？”

秀容月明對(duì)那踩藕人說(shuō)：“大哥你別急，我來(lái)教教她?！弊呓鼏糖?，說(shuō)：“你用手扶住身邊那枯荷，用腳尖順著荷梗往下探，踩著硬硬的東西沒(méi)有？踩著了就好，你再試試看，它是不是長(zhǎng)長(zhǎng)的、滑滑的，不扎腳是吧，那就是藕了。這個(gè)時(shí)候你要有耐心，你用腳趾把藕旁邊的泥剔開……”

秀容月明像老師似地說(shuō)個(gè)不停，喬瞧望著他，想笑，忍住了，說(shuō)：“我不知道怎么用腳趾去剔。秀容月明，還是你來(lái)吧，我擔(dān)心又把藕弄斷了?！?/p>

秀容月明“嗯”一聲，老老實(shí)實(shí)地去踩藕，踩著踩著，忽然踩著一物事，滑得像藕，但比藕要軟和，秀容月明正要說(shuō)“我踩著泥鰍了”，就聽喬瞧低聲說(shuō)：“你踩著我腳了?！?/p>

秀容月明臉一紅，不敢接話，低頭去踩藕，哪知踩兩下，又踩著喬瞧的腳了。喬瞧哼了一聲：“你踩我，我也踩你?！碧鹉_，就踩在秀容月明腳上。她踩了一下，又踩了一下，嘴里還發(fā)出輕笑。

秀容月明一抬頭，正撞上喬瞧那灼熱的目光，心中慌亂，不禁一個(gè)趔趄，他腳步不穩(wěn)，喬瞧也站不穩(wěn)了，一聲驚呼，就要摔倒。

秀容月明眼疾手快，一把摟住她肩頭，喬瞧站穩(wěn)了，臉也紅了，望他一眼，把頭側(cè)過(guò)去。秀容月明也覺(jué)不好意思，把摟她的手放開。哪知他剛放開，喬瞧便在水底下把他的手牽住了。

喬瞧牽住他手不說(shuō)，還用腳去踩秀容月明的腳，一下，兩下，三下……秀容月明就是傻子，也明白喬瞧的心意了，他歡喜得胸膛都要炸開來(lái)，把喬瞧的手拉住了，水底下的腳輕輕一抽，反而壓在喬瞧的腳上。

兩人一時(shí)都忘了身置何處，就那樣手牽著手，用腳你踩我我踩你。

秀容月明、喬瞧就這樣好上了。這事傳到秀容月明母親那里去了。秀容母親年紀(jì)輕輕就守了寡，這個(gè)家由她一手操持，雖是婦道人家，但不論做什么事，都讓人說(shuō)不出話來(lái)。她覺(jué)得兒子在婚姻大事上不該瞞著自己，兒子娶誰(shuí)，得由她說(shuō)了算。

秀容母親把秀容月明叫到跟前，問(wèn)他是不是老跟喬瞧在一起。秀容月明說(shuō)是，他很喜歡喬瞧，要娶她。

秀容母親說(shuō)：“喬瞧咋咋呼呼，沒(méi)半點(diǎn)規(guī)矩，這樣的兒媳婦，我不要！她學(xué)什么不好，偏要跟父親學(xué)醫(yī)，她又不想當(dāng)接生婆。我聽人說(shuō)過(guò)，有一回抬來(lái)一個(gè)病人，她說(shuō)，我爹不在家，我來(lái)治吧，三兩下就把那人衣服撕了……我知道，她是想救人，那人胸口被蛇咬了，得趕緊把毒血擠出來(lái)，但她一個(gè)姑娘家，怎能把陌生男人的衣服撕開來(lái)？”看著兒子焦急的面孔，秀容母親放緩了語(yǔ)氣：“其實(shí)，西大街另有一位好姑娘，你若娶了她，娘倒是很滿意?！?/p>

“誰(shuí)？”

“越秀?！?/p>

“她？”秀容月明一驚。

秀容母親說(shuō)：“越秀品性如何，你是知道的。我說(shuō)月明，越秀這丫頭一直很喜歡你，難道你一點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)？”

秀容月明又是一驚，這怎么可能？但細(xì)細(xì)想來(lái)，娘說(shuō)的未嘗沒(méi)有道理。記得第一次見到喬瞧，他被淋了一身的水，越秀把手帕遞給自己，含羞帶笑；去年他發(fā)燒，喬瞧把藥送來(lái)，正巧外面有人牽著狗帶著網(wǎng)來(lái)捕黃鼠狼，她想去看熱鬧，就對(duì)越秀說(shuō)“你來(lái)替我喂藥”，說(shuō)完就走了，越秀留下來(lái)，忙了半天，昏昏沉沉中，他發(fā)現(xiàn)越秀在凝視自己，那眼神，充滿了關(guān)切和憐愛(ài)……難道她真的喜歡自己？

不過(guò)，他喜歡的人是喬瞧，要他娶越秀，他一百二十個(gè)不愿意。

秀容母親說(shuō)：“月明，從你懂事起，我就跟你講北邊的胡人如何侵犯寧國(guó)，如何燒殺搶掠，你攥著小拳頭，說(shuō)要去當(dāng)兵，殺胡人?，F(xiàn)今你長(zhǎng)大了，娘想好了，等你成婚，你就當(dāng)兵去吧。你走了，三五年也不見得回來(lái)一次，有你媳婦在，我就有了伴兒。若是你娶了喬瞧，她想干什么就干什么，我看不慣，難免說(shuō)兩句，以她的性子，頂嘴是小的，怕還要拍桌子打板凳。這個(gè)家，就不像個(gè)家了。你要是娶了越秀，這個(gè)家肯定和和睦睦，你在外打仗，也無(wú)須牽掛了?！?/p>

秀容月明撲通跪了下來(lái)：“娘……”

秀容母親打斷他的話：“不要說(shuō)了！告訴你，你要是再敢跟喬瞧來(lái)往，看我不打斷你的腿！我已請(qǐng)人去越家說(shuō)媒了，只要她家應(yīng)允，就定個(gè)日子，讓你倆成婚。”

秀容月明如雷轟頂，一下子就懵了，還想說(shuō)，母親已起身走了。

十幾天過(guò)去了，秀容月明連門都出不去，就在他膝蓋跪出血的時(shí)候，秀容母親所托的媒人有回話了，越家同意這門親事。

秀容母親快刀斬亂麻，當(dāng)即下了聘書，三天后，也就是三月十七，迎娶越秀過(guò)門。

事情到這地步，秀容月明只有暗暗地說(shuō)：“喬瞧，我對(duì)不住你。”他認(rèn)命了。

三月十六這天，秀容月明端著碟子往前屋走，嘟嘟嘟，頭頂傳來(lái)吹蘆管的聲音，他抬頭一看，墻外柳樹上坐著一人，不是喬瞧是誰(shuí)？

喬瞧瘦了，也沒(méi)了往日神彩飛揚(yáng)的樣子。看到她，秀容月明的眼淚一下子涌了出來(lái)。喬瞧扔下一個(gè)紙團(tuán)，沖秀容月明笑了笑，順著樹滑下來(lái)，接著腳步聲就遠(yuǎn)去了。

打開紙團(tuán)，上面有字：等了十幾天了，也等不到你。我知道，你是喜歡我的。我們一起走吧，想去哪就去哪。今晚三更，我在荷塘等你。

秀容月明把紙團(tuán)揣入懷里，他感覺(jué)就像揣著一團(tuán)火，身體都燃燒起來(lái)。

秀容月明下決心和喬瞧遠(yuǎn)走高飛。他不能辜負(fù)了喬瞧。

二更天剛過(guò)，秀容月明就翻過(guò)墻頭，向荷塘跑去。

秀容月明一邊跑，一邊朝天上望，今晚的月亮又大又亮，我在看月亮，喬瞧也在看月亮吧？秀容月明忽然想到了母親，我走的時(shí)候，真該去看看母親，我再回來(lái)，也不知什么時(shí)候了。

不知不覺(jué)，他的腳步慢了下來(lái)。

我這一走，這門親事自是結(jié)不成了。街上的人不會(huì)怪越家，只會(huì)罵我母親教子無(wú)方。母親是要強(qiáng)的人，出了這事，她的臉真沒(méi)地方擱了。奶奶年紀(jì)大了，都由母親照料，要是母親有個(gè)閃失，這個(gè)家就毀了。我這一走，兵是當(dāng)不成了，抗擊胡虜、報(bào)效國(guó)家，更是談不上了。但我若不走，豈不是對(duì)不住喬瞧？

秀容月明左右為難，從這到荷塘不過(guò)十里，在秀容月明走來(lái)，竟如萬(wàn)里之遙。

他走，月亮也走，他退，月亮也退，他不走，月亮也不走了。

雞叫頭遍的時(shí)候，秀容月明垂著頭，向回家的路走去。

早早就到了荷塘的喬瞧，終究沒(méi)等到秀容月明。

秀容月明成親那天，天藍(lán)藍(lán)的，門前的桃花開得正艷。娶親的隊(duì)伍吹吹打打，從東大街到西大街，又從西大街回到東大街。

喬瞧也聽到了鞭炮聲、嗩吶聲，她把自己關(guān)在屋里，誰(shuí)叫也不睬。

一大早，三瘸子的媳婦就跑來(lái)告訴喬瞧，說(shuō)她看到了秀容月明的聘書，還把聘書上的幾句話說(shuō)給她聽。

喬瞧站在窗前，低低地念著那幾句話：“兩姓聯(lián)姻，一堂締約，良緣永結(jié)，匹配同稱?？创巳仗一ㄗ谱疲耸乙思摇?/p>

當(dāng)天晚上，秀容月明喝得大醉。有客人勸他少喝點(diǎn)，秀容月明說(shuō)：“今天是我大喜的日子，怎能不喝酒？”

秀容月明是別人扶進(jìn)洞房的。他在洞房吐得一塌糊涂。越秀自己取下紅蓋頭，收拾干凈了，秀容月明躺在床上，已呼呼大睡。她看著秀容月明，說(shuō)：“你喝醉了，不來(lái)理我，我不難過(guò)，今天最難過(guò)的該是喬瞧姐?。　?/p>

一個(gè)月后，秀容月明投軍去了。他上了戰(zhàn)場(chǎng)，腦子里從沒(méi)有“怕”字，拿起筆，家書、文書、奏章，什么都能寫，還能給長(zhǎng)官出謀劃策，有了功勞，也不自居。十五年間，他先從步兵做起，然后是小隊(duì)長(zhǎng)、統(tǒng)領(lǐng)、統(tǒng)制、招討使，直至樞密副使，戰(zhàn)功赫赫，威震天下，百姓提起他，都叫他秀容元帥。

皇帝曾四次召見秀容月明，秀容月明來(lái)了，他降階相迎，秀容月明走了，他送出宮外，臨別了，還拉住秀容月明的手再三叮嚀。眷遇之隆，寧國(guó)臣子，沒(méi)一個(gè)比得上。

秀容月明所率的部隊(duì)，被稱為“秀容兵”，最盛時(shí)達(dá)十五萬(wàn)人。秀容兵十之一二，都是從王營(yíng)縣招募過(guò)來(lái)的，當(dāng)年西大街的孩子王做了秀容月明的親兵，他就是蔣春豬。

秀容月明和胡人打過(guò)幾百次仗，沒(méi)一次敗過(guò)，這跟他訓(xùn)練的秀容兵大有關(guān)系，秀容兵作戰(zhàn)勇猛自不必說(shuō)，紀(jì)律嚴(yán)明更是為人稱道。

秀容兵途經(jīng)某地，一名士兵見路邊有只棉桃，想是村民裝運(yùn)時(shí)落下的，便順手撿了起來(lái)。棉桃裂開，吐出雪白的棉絮。那士兵棉衣壞了，打算把這棉花縫到衣服里。這事叫秀容月明知道了，依軍法，將這士兵重打二十軍棍。

一名士兵去集市買蘿卜，賣蘿卜的說(shuō)：“原來(lái)你是秀容兵啊，我少收你兩文錢?！蹦鞘勘r(shí)變了臉色：“你想用這兩文錢買我的腦袋嗎？”

某村的百姓得知秀容兵駐扎在村頭谷場(chǎng)，就煮了一千根玉米棒子送過(guò)去，秀容月明實(shí)在拒絕不了，就收下了。天亮，百姓到谷場(chǎng)上一看，秀容兵早走了，只有棒穰子整整齊齊地堆在那里，棒穰上，沒(méi)一丁點(diǎn)棒粒，都被啃得干干凈凈。

胡人聽到秀容月明之名，則嚇破了膽。胡人某將領(lǐng)晚間宴飲，一名叛逃過(guò)去的寧國(guó)秀才想作首詩(shī)討好將軍，其時(shí)天風(fēng)如綢，明月當(dāng)空，他頭一句是“月明如水”，哪知?jiǎng)傉f(shuō)出“月明”兩個(gè)字，旁邊那喝得暈乎乎的百夫長(zhǎng)便驚叫一聲“秀容月明來(lái)了”，頓時(shí)場(chǎng)中大亂，胡人奔走，相互踐踏，竟死了七十人，傷了三四百人。

從步兵，到樞密副使，十五年，秀容月明只回家三次。三瘸子的媳婦說(shuō)：“秀容月明的官越做越大，他媳婦的肚子卻不見大?！?/p>

秀容月明只要回家，母親便問(wèn)他能不能多留幾天，秀容月明明白，母親想抱孫子。

越秀很少提這個(gè)。晚上，她緊依著秀容月明，說(shuō)：“你怎不問(wèn)喬瞧姐怎樣了？”

秀容月明說(shuō)：“我知道你會(huì)告訴我?！?/p>

越秀說(shuō)：“我們成親后，喬瞧姐就很少出門，也不替人看病了，看到她，跟她說(shuō)話，她就當(dāng)沒(méi)聽見。她都二十五六了，還沒(méi)嫁人?！?/p>

秀容月明說(shuō)：“尋常男子，原也配不上喬瞧?！?/p>

第二趟回來(lái)，秀容月明在燈下看書，越秀走過(guò)來(lái)，替他披上棉衣，說(shuō)：“明天，我想把喬瞧姐請(qǐng)來(lái)吃頓飯，你看行不行？”

秀容月明淡淡地說(shuō)：“好啊?！笨戳藭?huì)書，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)：“喬瞧還沒(méi)嫁人嗎？她都三十出頭了?！?/p>

越秀說(shuō)：“為她的婚事，她爹都急死了，托媒人說(shuō)了左一個(gè)右一個(gè)、左一個(gè)右一個(gè)，可喬瞧姐就是瞧不上。她爹氣得指著她鼻子罵，喬瞧說(shuō)，爹，你要是再逼我嫁人，我就死給你看。她爹一氣之下，就病了。他是個(gè)醫(yī)生，卻看不好自己的病，半年不到，人就走了。喬醫(yī)生在的時(shí)候，來(lái)請(qǐng)他看病的人把門檻都擠破了，他一走，就再?zèng)]人登門?，F(xiàn)在，喬家沒(méi)別人了，就喬瞧姐一個(gè)人……”

越秀說(shuō)不下去，她眼圈都紅了。

秀容月明沉默良久，說(shuō)：“明天你去請(qǐng)她，她不來(lái)，你再請(qǐng)。畢竟，她是你的喬瞧姐。”

結(jié)果，越秀去請(qǐng)了，喬瞧連門都不讓她進(jìn)。越秀對(duì)秀容月明說(shuō)：“要不，我們一起去請(qǐng)？”

秀容月明苦笑著說(shuō)：“你請(qǐng)她都不來(lái)，我去請(qǐng)，她更不來(lái)。我出門一步，都有人跟著，就算把親兵都打發(fā)走，像賀三媳婦那些人，也會(huì)跟過(guò)來(lái)看熱鬧。那樣，還不如不去?！?/p>

越秀說(shuō)：“說(shuō)的也是。”

晚上，秀容月明說(shuō)要練字，叫越秀先睡。越秀就先去睡了。

第二天，越秀在書桌上發(fā)現(xiàn)一大堆碎紙，這紙都是秀容月明用來(lái)練字的，跟往常不同，秀容月明都把紙撕了。越秀拼湊了幾張，也沒(méi)瞧出他寫的是什么字。

秀容月明第三趟回來(lái)，在家才呆了一天，就匆匆趕往酥城。在酥城，他接到家書，越秀懷孕了。

越秀摸著一天天大起來(lái)的肚子，無(wú)日不盼著孩子他爹早日回來(lái)，哪知孩子他爹沒(méi)等來(lái)，卻等來(lái)他投降胡人的消息。

3

秀容月明為什么投降胡人？有人說(shuō)他貪圖胡人錢財(cái)，有人說(shuō)他看中單于天姿國(guó)色的的女兒，也有人說(shuō)秀容月明功高震主，皇帝要?dú)⑺?，他害怕了，才走上這條路。更多人的說(shuō)法，跟史書相同，秀容月明不止一次對(duì)人說(shuō)過(guò)，沒(méi)他秀容月明，就沒(méi)大寧國(guó)，他應(yīng)該做丞相，做樞密院使。皇帝聽到這話，對(duì)左右說(shuō)，秀容月明急什么呢？等天下太平了，丞相、樞密院使的位子，遲早是他的。適逢胡人大舉入侵，秀容月明撂挑子不干了，說(shuō)自己病重，不能帶兵，請(qǐng)皇帝另?yè)褓t能。秀容月明“暴病”，打亂皇帝的周密部署。胡人勢(shì)如破竹，占據(jù)了寧國(guó)半壁江山?；实鄄贿h(yuǎn)千里，去酥城探視秀容月明，封他為樞密副使，秀容月明終于答應(yīng)帶兵去打胡人。結(jié)果秀容月明到了桂州，就豎起了降旗。

哪種說(shuō)法是真的呢？秀容川想，秀容月明不像貪財(cái)好色的家伙，難道他真是嫌皇帝封他的官小了？秀容川有點(diǎn)疑惑，要知道，樞密副使已是個(gè)很大的官了。說(shuō)他功高震主嘛，這有可能，但那時(shí)正是用人之際，皇帝不會(huì)干這種蠢事，把主帥殺了。

秀容川打算去酥城、桂州走一走。

秀容川想不到，接下來(lái)的幾個(gè)月，他遭遇各種刺殺、下毒，對(duì)方失敗了，再威逼利誘，然后又是刺殺、下毒……

刺客武功越來(lái)越高，下毒手段越來(lái)越高明。

他想起蔣春豬的話，秀容月明可能真沒(méi)有投降胡人，他是背了天大的黑鍋！有人怕秀容川把這真相抖露出來(lái)，所以要除了他。

只是，尋訪秀容月明的事毫無(wú)進(jìn)展。

一直到了“錢蔥”，才有了出人意料的轉(zhuǎn)折。

本來(lái)秀容川已快到酥城，一老漢跟他說(shuō)，二十年前，他干活干累了，就躺在河邊睡著了，后來(lái)被一陣說(shuō)話聲吵醒，他睜眼一看，不遠(yuǎn)處蹲著兩個(gè)男人，這兩人頭上、身上都纏著布，似乎受了傷，一個(gè)在捧水喝，一個(gè)耐不得熱，把纏在頭上的白布解下來(lái)，看那人的相貌，竟像是胡人。他還要看，喝水的男人已發(fā)現(xiàn)他，低聲說(shuō)了句什么，那人重新把布纏在頭上，接著兩人急匆匆地走了。他跟人家提起這事，人家都不信，說(shuō)，我看你是貓尿灌多了，胡人在北邊，怎會(huì)到南方來(lái)？他來(lái)這干嘛，找死?。?/p>

這是條很重要的線索，雖然與秀容月明無(wú)關(guān)，但說(shuō)不定能另外挖出什么來(lái)，秀容川立即按老漢所說(shuō)的方向追尋下去。

就這樣一路尋著、問(wèn)著，秀容川到了錢蔥。

錢蔥是地名，以盛產(chǎn)錢蔥得名。錢蔥，就是荸薺，荸薺的形狀像銅錢，葉子像蔥，所以這里的人叫它錢蔥。

錢蔥，離王營(yíng)不過(guò)兩百里。

好些人都記得那兩個(gè)古里古怪的家伙，他們有時(shí)分開來(lái)走，有時(shí)結(jié)伴而行，一個(gè)長(zhǎng)得高大，一個(gè)矮小粗壯，粗壯些的像是啞巴，幾乎不說(shuō)話，都由高大些的男人討水、要飯，有人也看到那粗壯男人把頭上布條解開，看到有人走近，又把頭臉裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

那“胡人”到了錢蔥，似乎就消失了，秀容川還打聽到一條匪夷所思的消息：秀容月明的妻子越秀在這里住過(guò)，而且她挺著大肚子，就一個(gè)人住在這里。

秀容月明、越秀，在錢蔥有親戚朋友嗎？都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)！

一老木匠告訴秀容川，二十年前他是條老光棍，夜里睡不著，就出來(lái)瞎轉(zhuǎn)，在錢蔥山看到一具尸體，是個(gè)男的，身下淌了一大攤血。他罵了聲晦氣，正要走，瞥見死者肩頭有個(gè)包袱，便將之打開，里面有上百兩銀子，還有一件皮襖。他生了貪念，埋了尸體，把包袱帶回了家。他就靠那上百兩銀子，娶了媳婦，做起了木匠，日子漸漸好起來(lái)。今年他都七十多了，快進(jìn)棺材的人，把這事說(shuō)出來(lái)也不怕。

秀容川問(wèn)：“那人長(zhǎng)什么樣？”

老木匠想了想，說(shuō)：“個(gè)頭不高，但看起來(lái)很強(qiáng)壯，小眼，扁鼻子，頭發(fā)是卷曲著的?！?/p>

“那是胡人?！?/p>

“我沒(méi)見過(guò)胡人，不知他們長(zhǎng)什么樣。但那死者，確實(shí)跟我們長(zhǎng)得不大一樣?！?/p>

秀容川問(wèn)那皮襖可在，老木匠說(shuō)在，這么多年了，皮襖穿在身上還壓風(fēng)。

秀容川把皮襖買下，在它的夾層里發(fā)現(xiàn)十幾張羊皮紙，上面寫滿了彎彎曲曲的字。

秀容川認(rèn)出這是胡人的文字，他把這些文字讀完，發(fā)現(xiàn)一樁寧國(guó)史書從沒(méi)記載過(guò)的事情，秀容月明確實(shí)投降胡人了，但投降的前因后果，卻令人震駭。

4

人怕出名豬怕壯。秀容月明也這樣。

秀容月明屢戰(zhàn)屢勝，收復(fù)十一座城池；雁門關(guān)外，以千余牛羊引誘胡人，再以一萬(wàn)秀容兵大破胡人七萬(wàn)精騎；陰山大捷，活捉左賢王、斬殺右賢王……皇上御筆親書“秀容月明”帥旗，賜秀容月明衣甲、錦緞、玉帶、田宅；秀容月明破敵有功，封為漁陽(yáng)、上谷等七城節(jié)度使……只要秀容月明的捷報(bào)傳來(lái)，只要秀容月明又升官了，京城內(nèi)外必然流言四起，說(shuō)什么的都有。

朝堂之上，七八位大臣對(duì)皇上說(shuō)，你再不把秀容月明調(diào)回來(lái)，秀容兵就擁他為王了?；噬险f(shuō)，我要聽你們的，就是中了胡人的離間之計(jì)。

御花園，一老將軍跪在皇上跟前，說(shuō)，皇上賞賜秀容月明金銀無(wú)數(shù)，他一個(gè)子兒不要，一半給了將士，一半給了不相干的百姓，他這是拿皇上的錢收買人心。

皇上說(shuō)，胡人犯境，奪占城池，成千上萬(wàn)的老百姓沒(méi)處去，就投奔秀容元帥，秀容元帥把那些錢拿出來(lái)，蓋房子，買地，買牛，買水磨，讓他們都過(guò)上好日子，這是好事。

老將軍大聲說(shuō)，可老百姓只感激秀容月明，對(duì)皇上，連一句感激的話都沒(méi)有！

寢宮，某貴妃一邊給皇上按摩，一邊說(shuō)，皇上，秀容元帥為何沒(méi)有把家眷接到京城？

皇上說(shuō)，這事啊，我問(wèn)過(guò)秀容元帥。秀容元帥說(shuō)，他跟老母親提過(guò)，老母親說(shuō)，她不想到京城，那里不自在。秀容元帥勸過(guò)幾次，見母親執(zhí)意不肯，也就不敢再勸了。

貴妃說(shuō)，可我聽人說(shuō)，秀容元帥要是謀反，偷偷地將家人接走，皇上都不知道。

這天，皇上下了圣旨，說(shuō)朝廷連年打仗，國(guó)庫(kù)再也拿不出銀子，秀容兵也累了，須好生休養(yǎng)，就把秀容月明召到京城，削去兵權(quán)，封少保?；噬蠈?duì)秀容月明說(shuō)，你呀，打了這么多年仗，該歇歇了，酥城風(fēng)光不錯(cuò)，你就去那吧。你去酥城，路過(guò)房州，不妨回家住一宿，看看你的家人。

秀容月明去了酥城，這一去，就是三年。

就在這三年內(nèi)，胡人兵分五路，入侵寧國(guó)，朝廷用人不當(dāng)，州郡接連失陷，皇上不得已，駕臨酥城，請(qǐng)他領(lǐng)兵增援桂州。

如果說(shuō)寧國(guó)最出名的將領(lǐng)是秀容月明，那么胡人最厲害的是梨友。梨友是單于的弟弟，官封左賢王，用兵如神，堪稱秀容月明的對(duì)手。這次胡人進(jìn)軍，便是梨友提議的。梨友說(shuō)，寧國(guó)皇帝因猜忌削了秀容月明兵權(quán)，并解散秀容兵，我們應(yīng)趁此機(jī)會(huì)打過(guò)去，不出數(shù)年，便可滅了寧國(guó)。

果然，只不過(guò)三年，寧國(guó)便失去近半土地。

梨友所向披靡，眼看就要打到桂州了。桂州是一座大城，人口六十萬(wàn)，殷富甲于天下，若讓梨友占了，按皇上的話說(shuō)“國(guó)家根本就動(dòng)搖了”，所以皇上才請(qǐng)秀容月明去救桂州。

秀容月明對(duì)皇上說(shuō)，梨友共帶了八萬(wàn)人馬，你只讓我?guī)汕闳荼侔疡v守桂州的軍士算上，也不過(guò)一萬(wàn)七千人，太少了。

皇上很為難，說(shuō)，這幾年，秀容兵都分散了，要把他們召集起來(lái)也不容易。你先去守桂州，召集秀容兵一事，我放心上就是。

秀容月明說(shuō)，巢城，是通往桂州的咽喉之路，梨友要打桂州，必先取巢城。巢城守將叫張家猛，這人會(huì)打仗，就是脾氣暴躁，我擔(dān)心他急于求勝，跟梨友交戰(zhàn)，萬(wàn)一敗了，巢城就守不住了。我懇請(qǐng)陛下給張家猛傳個(gè)話，讓他不要出戰(zhàn)，守住巢城就行了。

皇上拈著胡須，連連點(diǎn)頭。

秀容月明告退，一直低眉順眼站在旁邊的內(nèi)侍走了過(guò)來(lái)，皇上，秀容月明這只老虎好不容易被關(guān)進(jìn)籠子里，現(xiàn)在你放他出來(lái)，就怕放虎容易捉虎難??！

皇上冷笑一聲，沒(méi)了秀容兵，他就沒(méi)了爪牙，怕什么？

內(nèi)侍說(shuō)，秀容月明請(qǐng)皇上發(fā)密諭給張家猛，這事……

皇上說(shuō)，有道是將在外君命有所不受，秀容月明不是不懂這個(gè)理，他是怕張家猛搶了他的功勞。這個(gè)密諭，我是不能發(fā)的。

秀容月明剛回住處，蔣春豬拄著雙拐迎了上來(lái)。他雙腿斷了，在床上躺了半年。他對(duì)秀容月明說(shuō)，元帥，老家來(lái)信了。

秀容月明看完信，眼睛不覺(jué)濕潤(rùn)了，說(shuō)，春豬，你嫂子有喜了！我要做爹了！

蔣春豬高興得叫起來(lái)，皇上起用元帥，嫂子又有喜了，元帥，你這是雙喜臨門！跟著，他說(shuō)，我要把雙拐扔了，隨元帥殺敵去！

秀容月明終究沒(méi)帶蔣春豬去。

離桂州二十里，秀容月明下令士兵休整，自己帶了兩個(gè)親兵，扮成村民，進(jìn)了桂州。他要看看城里是什么樣子。

如他所料，城里人心惶惶，街上看不到人，店鋪都關(guān)門了。只有桂花香氣依然濃烈，直往人鼻子里鉆。

街上看不到人，許多百姓家里卻傳出歡笑，還伴有絲竹之聲。秀容月明不解，手指一戶人家，對(duì)親兵說(shuō)：“我們?nèi)デ魄?。?/p>

桂州，富戶巨室頗多，秀容月明去的是尋常人家。只見堂屋放了一張大桌，擺滿了酒菜，主席坐著小都統(tǒng)，陪坐左右的，是什長(zhǎng)，其他幾人，如坐針氈。令秀容月明驚詫的是，那小都統(tǒng)大腿上，坐了兩名妖嬈女子，兩個(gè)什長(zhǎng)也各摟了一個(gè)，看這三個(gè)女子衣著舉止，就知道是妓女。

秀容月明聽了一陣子，就明白怎么回事了。守桂州的將軍叫叢時(shí)敏，因胡人打過(guò)來(lái)，朝廷另?yè)苋笋R歸他指揮，他說(shuō)，現(xiàn)在人多，營(yíng)寨不夠住的，我們干脆住百姓家吧。他自己帶頭，搬到桂州最有錢的人家去了。手下將吏紛紛仿效，都揀有錢人家去住。像小都統(tǒng)這樣的軍吏，只有住尋常百姓家。這些將吏住人家，不僅要好酒好菜侍候，付給數(shù)目不等的錢財(cái)，隔三差五的，還要把妓女請(qǐng)來(lái)，供他們享樂(lè)。侍候不周，將吏就打人，砸東西，就是殺了人，叢時(shí)敏也不追究。

這小都統(tǒng)，就由田家、龐家?guī)讘羧思夜B(yǎng)。小都統(tǒng)突然發(fā)脾氣了，推開妓女，一把揪住田姓老者：“你們七戶人家，居然湊不出五百兩銀子，鬼才相信！我先割了你耳朵，你還拿不出來(lái)，再割了你腦袋?！?/p>

抽出刀，就要割那人耳朵。

秀容月明大喝一聲“住手”，跟著踏步入屋：“你身為軍吏，敗壞軍紀(jì)、勒索百姓，按律，當(dāng)斬！”

他一揮手，親兵上前，刀光一閃，就將小都統(tǒng)的人頭砍了下來(lái)。

這場(chǎng)面，把眾人都嚇呆了。什長(zhǎng)愣了愣，拔出兵器，就要沖上來(lái)。親兵大聲說(shuō)道：“秀容元帥奉旨執(zhí)掌桂州軍政，你等還不過(guò)來(lái)參拜！”

秀容月明就這樣進(jìn)入桂州。他傳下號(hào)令，住在老百姓家的將吏都搬出來(lái)，誰(shuí)再敢胡作非為，一律斬首。

老百姓聽說(shuō)秀容兵來(lái)了，無(wú)不歡呼雀躍。

秀容月明卻高興不起來(lái)。桂州已有百年沒(méi)經(jīng)歷戰(zhàn)火，所謂“斑白之老不識(shí)干戈”，城墻談不上堅(jiān)厚，城防更是疏虞，城外地勢(shì)平坦，胡人鐵騎來(lái)了，往來(lái)馳騁，毫無(wú)阻礙。如果給秀容月明一年時(shí)光，便可將桂州城打造得固若金湯，可他的對(duì)手是梨友，梨友決不會(huì)給他這么多時(shí)日的。

三百里外的梨友聽說(shuō)秀容月明復(fù)起，大吃一驚，立即令手下打著自己旗號(hào)，火速向桂州進(jìn)發(fā)，他卻親率一萬(wàn)輕騎，去襲擊巢城。

胡人的大軍終于到了。秀容月明下令四門緊閉，不許出戰(zhàn)。他要等援兵，等時(shí)機(jī)。胡人開始進(jìn)攻了，從早打到晚，雙方都傷亡慘重。就這樣，你攻我守，二十天過(guò)去了。

胡人久攻不下，派大將在城下罵戰(zhàn)。秀容月明看胡人疲憊，罵人都有氣無(wú)力，忽然大開城門，率秀容兵殺了出去。胡人沒(méi)想到秀容月明真敢出來(lái)，措手不及，被殺得大敗。不等胡人反撲，秀容月明已返回城中。

小戰(zhàn)告捷，士氣大振，躲在家中的老百姓也出來(lái)慶賀。就在這當(dāng)兒，胡人送來(lái)木盒，盒內(nèi)裝著一顆血淋淋的人頭，是張家猛。秀容月明擔(dān)憂的事還是發(fā)生了，巢城失守了！梨友一直沒(méi)露面，是打巢城去了，張家猛受不得言語(yǔ)相激，出城作戰(zhàn)，結(jié)果中了埋伏，落馬而死。梨友奪了巢城，分兵駐守，自己又趕到桂州城下。

梨友一來(lái)，情勢(shì)就變了。原本胡人把桂州城四面圍住，梨友一來(lái)，把北邊的軍隊(duì)撤了回來(lái)，意思是我給你們一條生路，你們要逃就逃吧。

梨友打造了十座望樓，這望樓比桂州城還要高，梨友不是用來(lái)觀敵瞭哨，而是叫弓射手站在上面，順著風(fēng)勢(shì)，把信射到城里去。信的內(nèi)容，都是一樣的，勸寧人投降，投降了有官做，有錢拿，要是不降，就趕緊逃命，三天后，就要攻城了，城破之日，凡留在城里的，全殺，一個(gè)不留。

這信有的射到城頭，被寧軍拿到，當(dāng)時(shí)就撕了，有的卻落到街頭，落到民房上，老百姓看了信，你傳我，我傳你，人人自危。

秀容月明站立城頭，彎弓搭箭，朝望樓射去。他內(nèi)力深厚，射程遠(yuǎn)非弓射手可比，一箭就把望樓里的胡人射死。望樓里的其他胡人學(xué)乖，趴下來(lái)，秀容月明就用火箭，火箭射入木頭，燃燒起來(lái)，就把望樓破了。

梨友又叫幾十名降將繞城而行，宣揚(yáng)自己投降后得了哪些好處。秀容兵氣得大罵，拿箭射，卻射不著。

三天后，號(hào)角鳴響，胡人大舉攻城，用炮轟，用巨木撞城門，順著云梯往上爬。城里城外殺聲震天，羽箭在空中來(lái)去，猶似飛蝗。胡人登上城頭，又被一槍捅下去，抓住鉤索往上攀援的胡人，剛把遮擋石塊的盾牌拿開，冷不防臉上中了一箭，慘叫著墜落下來(lái)。東、西、南三面城墻上，胡人好像下餃子一樣往下掉，他們死了，其他胡人看也不看，踩著尸體就往上爬。

城頭上，秀容月明親自督戰(zhàn)。秀容兵大聲呼喝，和爬上城墻的胡人短兵相接，五六名寧軍合抱著大木段子，把云梯推開。另有一批批征召過(guò)來(lái)的青壯男子，他們只經(jīng)過(guò)二十幾天訓(xùn)練，連像樣的盔甲都沒(méi)有，就拿刀和胡人拼命了。城內(nèi)，二十幾萬(wàn)百姓抬石擔(dān)土，往城墻上輸送，領(lǐng)頭的還要朝天上看，走一段路，就扯著嗓子喊起來(lái)：“快躲！石彈砸下來(lái)了！”

這一仗，直打到深夜，胡人才緩緩收兵。

城下，尸體堆積得像山一樣，云梯呼啦呼啦地?zé)?，旁邊，還有死了的戰(zhàn)馬，破裂的旌旗，就在十幾里外，還可看見泥土在冒煙，石頭像人一樣染著血。

城頭，活著的人每走一步，不是碰著死人的臉，就是踩到死人的腿，有時(shí)要費(fèi)很大勁，才能把腳從死人堆里拔出來(lái)，腳是拔出來(lái)了，血水卻直往下淌。

天沒(méi)亮，號(hào)角就嗚嗚嗚地響起來(lái)，胡人又來(lái)攻城了。

一連十五天，胡人、寧軍，一個(gè)死攻，一個(gè)死守，人人奮勇，前仆后繼。

秀容月明心頭愈發(fā)沉重了。

胡人圍三缺一，攻城時(shí)也沒(méi)打北門，秀容月明卻不敢不派兵把守。隨著戰(zhàn)勢(shì)越來(lái)越激烈，寧軍損折過(guò)半，雖然不斷有人補(bǔ)上來(lái)，但他們都是剛剛征募過(guò)來(lái)的，有的嘴唇上剛露出茸毛，有的腰間挎著刀，刀都拖地上了。

城外，虎狼般的胡人隨時(shí)可沖殺進(jìn)來(lái)，城內(nèi)，也讓秀容月明放心不下。他親手?jǐn)貧⑦^(guò)臨陣脫逃的十幾名士兵，他也聽到稟報(bào)，叢時(shí)敏手下士兵怕死，已有近百人脫下盔甲，跑了。還有兩名偏將帶著幾百人假傳他的命令，要打開北門逃跑，幸虧看門的是秀容兵，看出破綻，及時(shí)示警，秀容月明趕過(guò)來(lái)，平息叛亂。

秀容月明比誰(shuí)都清楚，北城外面，必然埋伏著胡人的兩支精銳騎兵，只要城門開了，桂州城就破了。在長(zhǎng)于野戰(zhàn)的胡人鐵騎夾擊下，開門出戰(zhàn)的寧軍也好，意圖逃跑的百姓也好，決無(wú)幸免之理。要是巢城沒(méi)失守，便可牽制胡人，時(shí)機(jī)到了，還可出擊，和桂州相呼應(yīng)。如今說(shuō)什么都沒(méi)用了，張家猛已把巢城弄丟了。要是他手上有一萬(wàn)秀容兵，局面便大不相同，說(shuō)不定還能大破胡人，可惜，他只有兩千秀容兵，連著十五天鏖戰(zhàn)，秀容兵只剩兩三百人了。

城池破敗，軍心離散，這個(gè)城守不住了！

指望援兵？沒(méi)指望了！要有援兵，早來(lái)了。

天快黑了，胡人派來(lái)使者，送上梨友親筆信。

梨友在信中說(shuō)，你我都知道，桂州城守不住了。我對(duì)元帥仰慕已久，你若歸降，我敢保證，右賢王的位子是你的。你要不降，只有死路一條，還得賠上城中六十萬(wàn)百姓。我是舉刀還是封刀，全由元帥決斷。天一亮，不是你開門，就是我破城。

信末，梨友簽上自己的名字。名字之前，還加了兩個(gè)字，屠夫。

屠夫，是梨友的外號(hào)。

屠城，是梨友的最大喜好。相反，如果舉城投降，他一個(gè)不殺。

秀容月明對(duì)使者說(shuō)：“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告你家王爺，我秀容月明在這里等著他，不是他死，就是我亡?！?/p>

把使者打發(fā)走，秀容月明走上城頭，給士兵打氣，又去看望修補(bǔ)城墻的工匠、撫慰受傷的將士，然后換了村民衣服，對(duì)親兵說(shuō)：“我一個(gè)人出去走走?！?/p>

天黑了，風(fēng)肆無(wú)忌憚地刮起來(lái)。樹上有葉子被打下來(lái)，風(fēng)猶不罷休。風(fēng)來(lái)了，葉子都往一邊躲。

空氣中還有桂花香，比剛?cè)氤菚r(shí)，香氣淡了，若有若無(wú)。

城中好幾處冒起火光，又有人殺人，放火，搶東西了。這樣的事，每天都有。秀容月明把士兵都調(diào)來(lái)守城，已顧不上這些了。

秀容月明不是很清楚自己出來(lái)要干什么，腳下也就隨意走。迎面走來(lái)數(shù)百人，有推車的，有騎驢的，大人叫，小孩哭，一個(gè)打燈籠的被什么絆了一下，跌倒了，后面的人避讓不及，踩中了他，他就大罵起來(lái)。

一條街沒(méi)走到頭，遇到好幾撥人，都是往北門去的。

十戶人家，有九戶亮著燈。明天可能就要死了，沒(méi)幾人能睡得著。

有一戶人家，黑燈瞎火，門窗緊閉，卻傳出幾聲得意的笑。原來(lái)這家不是沒(méi)點(diǎn)燈，而是用布把燈罩上了，這樣，屋里的人彼此能看見，外面的人卻以為他們已睡覺(jué)了。

這是富商之家，在胡人包圍桂州前，富商就見過(guò)梨友，獻(xiàn)上金銀珠寶，還把城中哪些人家有錢、哪些人家在朝中當(dāng)官，都詳盡地寫在單子上，交給了梨友。梨友看他忠誠(chéng)，許破城之日，讓他做桂州縣令。

商富早備好香案，把全家人叫來(lái)，就是商議胡人入城了如何迎接梨友。

富商的兒子是個(gè)讀書人，說(shuō)：“胡人打過(guò)來(lái)，咱們就這樣投降了，是不是太沒(méi)骨氣了？”

富商一拍桌子：“你說(shuō)，是骨氣要緊，還是腦袋要緊？”

良久，富商兒子沒(méi)接口，秀容月明也沒(méi)聽下去，走了。

胡人圍城，連他秀容月明都無(wú)法自保，城中更不知有多少人私通梨友，把這富商殺了也無(wú)濟(jì)于事。

秀容月明轉(zhuǎn)入一條巷子，巷尾，有家小酒店，蠟燭明晃晃的，竟有六七人在喝酒，一人說(shuō)道：“這桂花酒你們盡管喝，不喝，明天也便宜了胡人?！?/p>

秀容月明想：“桂花酒是桂州特產(chǎn)，天下聞名，我怕喝酒誤事，一次也沒(méi)喝過(guò)。城要破了，我也要死了，桂花酒倒不妨嘗一嘗?！?/p>

秀容月明臉上帶傷，眼里都是血絲，他進(jìn)了酒店，沒(méi)人認(rèn)出他是秀容元帥。店主人是個(gè)胖老頭，招呼他坐下：“今晚來(lái)喝酒的，我一文錢不收，只是沒(méi)幾個(gè)菜，你們將就著吃吧?！?/p>

秀容月明苦笑了一下：“都是秀容月明沒(méi)用，他保全不了桂州城，也保全不了城中百姓?！?/p>

店主人說(shuō)：“這怪不得秀容元帥，他已盡力了?！?/p>

秀容月明鼻子一酸，拿過(guò)桌上酒杯，一口喝了。桂花酒醇厚甘冽，真是好酒。

店不大，兩張小桌拼在一塊。五大盤菜，都涼了，還有兩壇酒。七個(gè)人，店主人、秀容月明，一個(gè)鐵匠，一個(gè)漁人，一個(gè)僧人，一個(gè)農(nóng)夫，還有他八歲的女兒。

這就幾個(gè)人，想吃就吃，想喝就喝，不吃不喝，也沒(méi)人勸。

大伙兒閑談，自然就談到了梨友。那鐵匠說(shuō)：“我是大義府人。我記得清清楚楚，臘月三十那天，大義府被梨友破了。大義府在北疆，臘月已特別冷了，在外頭感覺(jué)耳朵癢，不能搓，一搓，耳朵就掉了。

“胡人殺進(jìn)來(lái)的時(shí)候，是傍晚，天上正下著雪。我說(shuō)：‘咱們到屋頂去躲一躲?！团郎衔蓓?，把兒子、女兒接上去，再把老婆拉上來(lái)。

“屋頂早趴滿了人，我們來(lái)得遲，只能趴在屋檐邊。還是老婆想得周到，帶了床大被子，我們一家四口擠在被子下。有被子也不管用，我們?nèi)詢龅弥倍丁?/p>

“城里到處都是叫聲，哭聲，馬蹄聲，也不知有多少房子被燒著。一隊(duì)胡人騎著馬急奔過(guò)來(lái)，他們進(jìn)了屋，見人就殺，看到財(cái)物就搶。我女兒只有六歲，不知是害怕還是冷，想哭，沒(méi)等哭出來(lái)，嘴巴就被她媽媽捂住了。我兒子九歲，很乖巧，趴在那兒一動(dòng)不動(dòng)。

“大隊(duì)胡人走了，留下了五個(gè)，他們?cè)诼愤叾蚜藗€(gè)雪人，雪人有一人多高。我暗暗納罕，難道胡人也是小孩心性，要堆雪人打雪仗？

“哭聲又響了起來(lái)，五個(gè)胡人像趕牲口一樣，把三四百個(gè)居民趕出來(lái)。胡人拉出一個(gè)居民，命令他在雪人前跪倒，把頭低下，胡人長(zhǎng)刀一揮，將那人腦袋砍了下來(lái)。腦袋雖沒(méi)了，身子卻不倒，血水從腔子里噴出來(lái)，把雪人的鼻子嘴巴消融了。另一個(gè)胡人走上來(lái)，也是一刀把居民的腦袋砍下來(lái)。我明白了，他們?cè)诖蛸€，看要?dú)⒍嗌偃耍瑖姵龅难拍馨蜒┤巳诨簟?/p>

“五個(gè)胡人把三四百個(gè)居民殺光，走了。他們走了，又有一批胡人來(lái)了。直到深夜，周圍才安靜下來(lái)。我想可以下去了，吃點(diǎn)飯，再商議往哪藏。我推了一下旁邊的兒子，兒子沒(méi)動(dòng)，身體早僵硬了，我又摸女兒的臉，發(fā)現(xiàn)她竟被媽媽捂死了，而她媽媽，不知什么時(shí)候也被凍死了。

“半天，我站起來(lái)，去推其他人。在這片屋頂上，至少躲著兩百個(gè)居民，全死了，只有我活著。雪花落在他們身上，積了厚厚一層，使他們看起來(lái)，都跟一個(gè)人似的?！?/p>

鐵匠抹了把眼淚，連喝兩杯酒。

大家聽了，心底都涌上寒意。那小女孩站在窗下，看那里的蜘蛛網(wǎng)，蜘蛛不知躲哪去了，網(wǎng)上有蚊子、蝗蟲、蜻蜓，它們都死了，只剩下空殼。小女孩對(duì)著那些蟲子瞅來(lái)瞅去，似乎很好奇，它們的身子為什么都空了。

漁人說(shuō)：“我是卿縣人，卿縣遭梨友屠殺是在夏天。卿縣河多，湖多，我在蘆葦中躲了五天。這五天，真不是人過(guò)的。胡人殺了人，把尸體朝河里一扔就了事了。胡人還逼漁翁替他們駕船，在河里射殺逃跑之人。河水漸漸紅了，粘稠了，我受不了那血腥氣，把能嘔的東西都嘔出來(lái)了，最后什么也嘔不出來(lái)，就干嘔。五天過(guò)去，岸上不再有胡人，我從蘆葦叢中游出來(lái)，撥開一具具尸體，爬上一條船，一看，滿河都是浮尸，連下篙的地方都沒(méi)有……”

僧人念了聲“阿彌陀佛”，說(shuō)：“老衲和施主同鄉(xiāng)，是卿縣人。卿縣有個(gè)副將叫常遇福，就是他殺了主將，把胡人引進(jìn)來(lái)。他第一個(gè)報(bào)復(fù)的人是莫員外。他率軍士殺入莫家，對(duì)莫員外罵道：‘十年前，你說(shuō)我心術(shù)不正，不把閨女嫁給我，今日我就叫你后悔！’縱馬上前，把莫員外砍成幾截。常遇福不解恨，又把莫員外的女兒女婿一家殺得干干凈凈。

“三天后，胡人走了，藏匿的人紛紛走出來(lái)。就在他們以為逃過(guò)一劫的時(shí)候，打了敗仗的寧軍，和一些難民，竟結(jié)成一伙，所過(guò)之處，劫掠一空，遇到反抗的，就殺，看見有姿色的婦人，就搶，老百姓手里僅剩的一塊布、半斗米，也被搜走了。胡人剛走，強(qiáng)盜又來(lái)，真是前梳后篦，慘絕人寰?！?/p>

店主人問(wèn)那農(nóng)夫：“你又是哪里人？”

農(nóng)夫望一眼那小女孩，說(shuō)：“我是……”

農(nóng)夫是蔭城人，所住村莊，離蔭城有三十里。聽說(shuō)胡人要來(lái)了，莊子上能跑的都跑了。夜里，他們躲在樹林里。下半夜，聽到胡人騎兵的奔騰聲，甚至可聽到他們嘰哩咕嚕在說(shuō)話。村民都嚇壞了。村民逃難，把老人小孩帶出來(lái)不說(shuō)，還有的把雞也帶出來(lái)。有只公雞就在這節(jié)骨眼上叫起來(lái)，咕咕咯——咕咕咯——，等雞的主人慌忙去扭公雞的脖子，胡人已被驚動(dòng)。村民一哄而散，他沒(méi)跟著跑，躲到樹上，撿了一條命。

第六天，他遇上幾百口難民。天上下著雨雪，一隊(duì)胡人追過(guò)來(lái)了。一個(gè)個(gè)難民倒下，他趴在泥漿里裝死。十幾匹戰(zhàn)馬從他身邊飛馳而過(guò)，有只馬蹄只差一點(diǎn)點(diǎn)，就把他腦袋踏成了爛西瓜。

農(nóng)夫逃到一村莊，見菜園里有山芋窖子，就躲了進(jìn)去。剛躲進(jìn)去，他聽到細(xì)碎的腳步聲，還有急劇的喘息，接著撲通一聲，他聽出來(lái)了，有個(gè)婦人掉井里了，不像投井自殺，像是坐著吊桶躲到了井里。

胡人進(jìn)村了，大肆搜索，很快發(fā)現(xiàn)井下藏著人，胡人把吊桶拉了上來(lái)。農(nóng)夫聽到胡人痛叫一聲，想是他去捉婦人，反被咬了一口，跟著婦人慘叫一聲，就再無(wú)聲息了。

兩個(gè)胡人牽著馬走過(guò)來(lái)，用長(zhǎng)矛把草堆捅倒，馬兒吃草，不時(shí)打著響鼻。農(nóng)夫緊張死了，草堆離山芋窖子不過(guò)幾尺遠(yuǎn)，窖口用樹枝遮著，再鋪上干草，要是馬兒來(lái)吃草，或胡人來(lái)這里扯一把草，他就藏不住了。突然，胡人不知什么原因跨上馬走了，農(nóng)夫懸著的心放下一半。

外面一片死寂。農(nóng)夫在窖子里憋得慌，小心翼翼地移開樹枝，透口氣兒。天慢慢黑了，寒星升了起來(lái)，隱隱的，他聽到有人在哭，是孩子在哭，斷斷續(xù)續(xù)的。

農(nóng)夫想，如果我不去救，這孩子非死不可！他從山芋窖子里出來(lái)，循聲找去，原來(lái)那孩子在井底。孩子母親是聰明人，還帶了只大木盆，她坐吊桶躲到井底的時(shí)候，就把孩子放在木盆里，叮囑她不要出聲。井底黑幽幽的，胡人把孩子母親殺了，沒(méi)留意井底還藏著個(gè)人。天黑了，孩子又冷又餓，忍不住哭泣。

那是個(gè)三歲女孩。農(nóng)夫把她救上來(lái)，躲在山芋窖子里，靠吃山芋挨過(guò)了七天。胡人走了，他們就逃到桂州。

那女孩已八歲了，取名木盆。

一只不認(rèn)識(shí)的黑色小蟲撞到蛛網(wǎng)上，被粘住了。木盆撿了根小樹枝，挑破蛛網(wǎng)，把蟲子身上的蛛網(wǎng)拈掉，它扇動(dòng)翅膀，飛走了。

秀容月明看著飛向天空的蟲子，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，似對(duì)糾結(jié)已久的事情終于有了決斷，仰起頭，將杯中酒一飲而盡，道聲謝，起身就走。

秀容月明回了營(yíng)帳，召集眾將。九個(gè)將領(lǐng)，只來(lái)了五個(gè)，其余四人，都跑了。秀容月明說(shuō)：“這城守不住了，我決意投降，但梨友得答應(yīng)我，不得殺城中任何一個(gè)百姓?！?/p>

眾將都懷疑自己聽錯(cuò)了。一將領(lǐng)跪下，說(shuō)：“元帥，我知道你投降，是想保全全城百姓，可你想過(guò)沒(méi)有，你投降了，家人怎么辦？他們都要被殺頭！不能降??！”

秀容月明說(shuō)：“我意已決，你們不要再說(shuō)了。叢將軍，我有一事想請(qǐng)你幫忙?！苯袇矔r(shí)敏過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)了幾句話。

叢時(shí)敏說(shuō)：“元帥吩咐的事，末將一定辦好?！奔贝掖业厝チ恕?/p>

秀容月明派使者去見梨友。使者來(lái)往三次，雙方就談妥了，只要秀容月明投降，梨友入城之后，一人不殺。秀容月明可站著投降，見了單于，也無(wú)須下跪。

天亮，桂州城四門大開，秀容月明步行，帶著叢時(shí)敏等幾名將領(lǐng)，來(lái)到梨友的行帳。

梨友的行帳，僅次單于，由二十二匹牛拖拉，黃綢大帳，金頂，門前懸著六旄大纛。周圍，營(yíng)帳一座接著一座，旌旗招展，戰(zhàn)馬嘶鳴。梨友早迎候在外，后面，是一支萬(wàn)人隊(duì)。梨友看到秀容月明，就像看到多年未見的老朋友，快步上前，拉著他的手，笑著說(shuō)：“秀容元帥，可把你盼來(lái)了?！?/p>

秀容月明見過(guò)梨友多次了，每次見到，都不敢相信眼前之人就是以暴虐嗜血聞名的屠夫。梨友三十來(lái)歲，身材修長(zhǎng)，面容清秀，笑的時(shí)候，帶著幾分羞怯，一雙手像剛剝了皮的蔥，白，嫩，滑。

秀容月明說(shuō)：“一個(gè)降將，沒(méi)什么好盼的?！?/p>

梨友說(shuō)：“你到了我這里，就不是降將，是朋友，是兄弟。來(lái)，咱們有話到里面說(shuō)。”

秀容月明說(shuō)：“等會(huì)吧。我想站在這里，再看看桂州城。”

梨友笑了笑：“秀容元帥的心思，我明白。你不是想看桂州城，而是想等著毒發(fā)身亡吧？”

秀容月明大驚，扭頭去看叢時(shí)敏。叢時(shí)敏面不改色，說(shuō)：“王爺想讓元帥活著，元帥就一定得活著?！?/p>

秀容月明因?qū)Ρ镜夭皇欤桶萃袇矔r(shí)敏去幫他配一味毒藥，他服了藥，去見梨友，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)就毒發(fā)身亡。那樣，桂州六十萬(wàn)百姓的性命保住了，他也不至于受辱?？伤粎矔r(shí)敏騙了，叢時(shí)敏早就降了胡人。

叢時(shí)敏所配的藥，叫“軟骨頭”，服了這藥，全身骨頭就跟軟了似的，任武功再高，也無(wú)法施展。

秀容月明氣得肺都炸了，揮拳沖向叢時(shí)敏?？伤恕败浌穷^”，沒(méi)打幾下就藥性發(fā)作，只能任由叢時(shí)敏把自己打翻在地，再在他脖子上套上鐵枷，手腳上鎖了鐵鏈。

秀容月明徹底成了囚犯。

天亮，桂州城的百姓發(fā)現(xiàn)胡人進(jìn)了城，也聽到秀容月明投降、梨友下令封刀的消息，數(shù)十萬(wàn)人喜極而泣。

有胡將縱兵搶掠，梨友知道了，立即把他腦袋斬了，掛在城門上示眾。

梨友散布消息，說(shuō)寧國(guó)皇帝怕秀容月明擁兵自重，逼他自殺，秀容月明一氣之下，投了梨友，梨友心情大悅，下令封刀。至于秀容月明和他是如何談判的，秀容月明自殺未成一事，梨友只字未提。

桂州百姓談起秀容月明，都恨得咬牙切齒，說(shuō)他們本來(lái)打算命都不要了，也要守住桂州，誰(shuí)知秀容月明這賣國(guó)賊，竟把桂州拱手送給了胡人。

秀容投降、桂州失守，寧國(guó)震怖，接連有將領(lǐng)打都不打，就向梨友投降了。

梨友開始還勸秀容月明為他們效力，苦口婆心，不厭其煩，見秀容月明絲毫不為所動(dòng)，就叫大將馬刺把他押往北國(guó)，讓單于處置，自己繼續(xù)率兵向南挺進(jìn)。

秀容月明連坐都不能坐了，只能站在囚車?yán)?。他想絕食，胡人就把水和飯硬朝他嘴里倒。

檻車轔轔，一路向北。走到哪，都有老百姓罵秀容月明，還有的沖他扔石頭。秀容月明坦然受之，一天，他問(wèn)馬刺，我的馬怎樣了？

馬刺說(shuō)：“元帥的藍(lán)晶馬不吃不喝，整日悲嘶，到第七天，身上汗落如雨，藍(lán)晶不融，堆積如丘。后來(lái)，馬朝著北方長(zhǎng)嘶三聲，就氣絕而死。馬死了，汗晶也在瞬間化成一攤水。”

又過(guò)幾天，秀容月明說(shuō)：“每過(guò)一個(gè)地方，我都能看到墻上貼著什么東西，那是什么？”

馬刺嘿然一笑：“那是你們寧人寫的一篇文字，叫《生祭秀容元帥文》?！?/p>

秀容月明說(shuō)：“麻煩你拿來(lái)給我看看?！?/p>

馬刺叫士兵揭下一張，給秀容月明看。秀容月明看了，半天，才說(shuō)：“寫這文字的叫賀三，與我同鄉(xiāng)，還是我小時(shí)候的朋友。他說(shuō)我降了胡人，名節(jié)盡毀，寧國(guó)上下，都盼著我早點(diǎn)死?！?/p>

馬刺說(shuō)：“這個(gè)賀三我聽說(shuō)過(guò)，他寫了這篇文字，雇人謄寫了幾百份，在你可能路過(guò)的地方張貼，百姓看了，都拍手叫好。寧國(guó)皇帝把賀三召過(guò)去，跟他談了一番話，讓他做了大官。賀三告退，腳下也沒(méi)被什么絆著，就摔了個(gè)大跟斗?！?/p>

那天早上，馬刺叫軍隊(duì)停下，對(duì)秀容月明說(shuō)，你母親來(lái)了。

秀容月明投降胡人的消息傳到王營(yíng)，王營(yíng)頓時(shí)炸了鍋。

三瘸子的媳婦馬上就要搬到京城了，臨行前，她對(duì)喬瞧說(shuō)：“你該慶幸，沒(méi)嫁給秀容月明。你看，他家都要被殺頭了。”

喬瞧說(shuō)：“幾千里外的事，你怎么曉得？你就喜歡亂嚼舌頭！”

三瘸子的媳婦悻悻而去，喬瞧卻從此吃不好睡不好了。

秀容家陷入前所未有的恐慌之中。她們不相信這事，但這事傳得有鼻子有眼，不由人不信。

深更半夜的，就聽咣當(dāng)一聲，窗戶被石頭砸壞了。越秀挺著肚子，慢騰騰地出來(lái)，卻找不著人。她家有五畝玉米，玉米熟了，能掰了，誰(shuí)知一夜過(guò)來(lái)，被人掰光了，更氣人的是，這些玉米都被扔河里了。

越秀上街賣雞蛋，老遠(yuǎn)，就有人朝她吐口水：“你看，那就是賣國(guó)賊的老婆，她還有臉出來(lái)，要是我，早投河了。”

還有幾個(gè)老年人，堵著秀容家的門罵，還差點(diǎn)把房子燒了。他們的兒子都是秀容兵，都戰(zhàn)死了。

秀容月明的奶奶，又氣又急，死了。辦喪事，沒(méi)一個(gè)人來(lái)吊唁。請(qǐng)人來(lái)抬棺，也沒(méi)人肯來(lái)。秀容母親只有用草席將婆母裹了，草草地葬了。

墳頭，越秀哭得要背過(guò)氣去。秀容母親止住悲聲，對(duì)她說(shuō)：“越秀，你不能回家了，你得想法到外地去。你和孩子的換洗衣服，我都準(zhǔn)備好了，你現(xiàn)在就走?！?/p>

越秀說(shuō)：“我走了，婆母怎么辦？”

秀容母親說(shuō)：“我一把老骨頭，死就死了，你懷著秀容家的血脈，萬(wàn)萬(wàn)不能出事?！?/p>

秀容母親再三催促，越秀走了，一步三回頭，消失在荒野中。

當(dāng)晚，秀容母親就被官兵帶走，說(shuō)朝廷有旨，讓她去見她兒子，問(wèn)她兒子為什么要投降胡人，為什么還不自殺以謝天下？

寧國(guó)使者押著秀容母親來(lái)見梨友，說(shuō)她想念兒子，請(qǐng)王爺安排他們母子見一面。梨友有他自己的算盤，設(shè)宴款待秀容母親，說(shuō)，你兒子死心眼，雖獻(xiàn)出桂州，卻不肯效忠北國(guó)，你得勸勸他。秀容母親說(shuō)，見了兒子，我知道怎么說(shuō)。

梨友讓秀容母親坐著車，由軍士護(hù)送，馬不停蹄，追上了秀容月明。

母子相見，都流了淚。秀容月明站在檻車中，把投降經(jīng)過(guò)跟母親說(shuō)了。秀容母親沒(méi)有說(shuō)他這樣做是對(duì)還是不對(duì)，只是問(wèn)了一句：“月明，當(dāng)初我拆散你和喬瞧，你有沒(méi)有恨我？”

秀容月明說(shuō)：“越秀是個(gè)好妻子，我很喜歡她。”

秀容母親哆嗦著手，替兒子擦去臉上的淚水，然后退了兩步，一頭撞在檻車上，頭破血流，死了。

馬刺厚葬了秀容母親。

秀容月明向馬刺道謝，馬刺說(shuō)：“看來(lái)秀容元帥真的不記得我了?！?/p>

秀容月明問(wèn)他這話是什么意思。馬刺告訴他，十年前，他是個(gè)神箭手，和寧軍交鋒吃了敗仗，被俘虜了，倍受折辱，秀容月明看到了，說(shuō)：“士可殺不可辱，你們不可再侮辱他?！逼浜?，寧國(guó)和胡人互相交換俘虜，馬刺得以生還。

馬刺說(shuō)：“我早就想報(bào)答你?，F(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了，我要幫你逃脫！”

馬刺押送秀容月明回北國(guó)，途中并不安穩(wěn)，百姓“歡迎”秀容月明自不必說(shuō)，還有人暗殺秀容月明，這些人，全是寧人，還有胡人被買通了，要秀容月明的命。

從桂州逃出來(lái)的數(shù)十名秀容兵經(jīng)常伏擊車隊(duì)，他們想救出秀容月明。

一天晚上，刺客和秀容兵同時(shí)來(lái)襲，攻勢(shì)兇猛，馬刺叫過(guò)副將，說(shuō)，這里由你來(lái)指揮，我?guī)闳菰旅飨茸摺?/p>

趁著混亂，他和秀容月明騎上戰(zhàn)馬，疾馳而去。

直到馬跑不動(dòng)了，他們才停下來(lái)。秀容月明痛痛快快地呼吸幾口新鮮空氣，對(duì)馬刺說(shuō)：“你跟我一樣，都成叛徒了?！?/p>

馬刺大笑：“秀容元帥是英雄，能跟你在一起，生也罷，死也罷，我都樂(lè)意?！?/p>

他又問(wèn)：“我讓你跟秀容兵走，你為什么不走？”

秀容月明說(shuō)：“朝廷恨不得我馬上死了，我要跟秀容兵走，我們都活不成?！?/p>

“那你打算去哪里？”

“錢蔥?！?/p>

“錢蔥？”

“我娘跟我說(shuō)了，我的妻子越秀逃了出來(lái)，但不知她會(huì)去哪里。我想，越秀去錢蔥了。越秀喜歡吃錢蔥，曾跟我說(shuō)過(guò)幾次，要我?guī)コ?，可惜她始終沒(méi)能如愿?！?/p>

5

秀容川弄清楚了，那兩個(gè)頭上纏著白布的男人，一個(gè)是馬刺，一個(gè)是秀容月明，他們這么做，是怕有人認(rèn)出他們。

由此推想，羊皮紙上的文字是馬刺寫的，他最后一句寫道：錢蔥山快到了，秀容元帥的媳婦真在錢蔥山嗎？她的孩子不知有沒(méi)有平安地生出來(lái)？

秀容月明和越秀有沒(méi)有見面，不得而知，但秀容川知道，馬刺死了，而且可能是在激戰(zhàn)中喪命的。

秀容月明是英雄，還是叛徒，自由人評(píng)說(shuō)。桂州失守，朝廷卻把罪責(zé)都推到秀容月明身上，看來(lái)那些皇皇史書，對(duì)掌權(quán)者來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是一張張白紙，他們想怎么寫就怎么寫。

秀容川確信，百般阻撓自己查訪秀容月明的，是朝廷。

秀容川嗤笑一聲，朝廷算什么東西！他想查，誰(shuí)也阻擋不了！

現(xiàn)在來(lái)殺秀容川的，已是絕頂高手了。他們都不是秀容川的對(duì)手。最近來(lái)的一個(gè)刺客，和秀容川不打不成交，反成了朋友。刺客是畫家，他對(duì)秀容川說(shuō)：“我聽說(shuō)了，將有一個(gè)最厲害的人來(lái)殺你，這個(gè)人，就是你我聯(lián)手都不是他對(duì)手。明早你來(lái)我家，我告訴你他是誰(shuí)?！?/p>

畫家住在錢蔥河邊。秀容川如約去了，沒(méi)進(jìn)家門，就聞到濃重的血腥氣，他暗叫不妙，沖進(jìn)去，畫家倒在地上，咽喉有劍傷，血還汩汩往外冒。

案上，鋪著他剛完成的一幅畫：一男孩，望著手上的桃子，一副惡心得要死的樣子。桃子極大，紅紅的，已被咬了一口。

秀容川掃一眼就沖了出去。兇手還沒(méi)走遠(yuǎn)，或許能追上。

門外，不到十個(gè)人。最近的，有三個(gè)，一個(gè)男孩，蹦蹦跳跳，顯得很高興。一個(gè)光頭大漢，手上持刀，刀上有血。一個(gè)瘦小干枯的老頭，眼睛追著橋上紫衣美婦的屁股看。

秀容川追上三人。男孩說(shuō)：“你問(wèn)我為什么高興？因?yàn)槲屹I了陀螺?！闭f(shuō)著把手里的陀螺向他晃了晃。那大漢說(shuō)：“我在殺公雞，誰(shuí)知下刀不利索，讓它跑了，我正追呢。”那老頭笑瞇瞇地說(shuō)：“漂亮女人的屁股，哪個(gè)男人不喜歡呢？你不喜歡??？”

秀容川是最后一個(gè)追上老頭的，就跟他多聊了幾句。老頭說(shuō)，就因?yàn)樗矚g看女人的屁股，喜歡跟女人說(shuō)些半葷不素的話，她們都叫他老砍頭的。他還說(shuō)，他是個(gè)藥材商人，走南闖北，從廟頭縣回來(lái)沒(méi)幾天，又要出去了。

秀容川說(shuō)：“我有個(gè)朋友，是廟頭人。娶親那天，他到女方家，女方看了，大為驚奇，新郎懷里竟抱著一只大公雞，一問(wèn)，才知廟頭有個(gè)習(xí)俗，叫‘抱雞’，帶新娘那天，新郎要帶只公雞過(guò)去，新娘到男方家，要抱只母雞，那是成雙成對(duì)的意思。新娘子家不知這習(xí)俗，沒(méi)準(zhǔn)備，趕緊到集上買，買來(lái)了，和公雞扣在一起，結(jié)果把狗惹來(lái)了，鬧得雞飛狗跳?！?/p>

老砍頭笑著說(shuō)：“對(duì)對(duì)，廟頭確有這習(xí)俗，我也見過(guò)?！?/p>

正說(shuō)著，一個(gè)小媳婦裊裊娜娜地走過(guò)來(lái)，她端著盆，是來(lái)河邊淘米的。老砍頭見她來(lái)了，低下頭，四處望。小媳婦笑著問(wèn)：“一大早的在找什么呢？”

老砍頭一本正經(jīng)地說(shuō)：“看見你來(lái)，我的魂就丟了，我在找魂哩。”

小媳婦啐了一口：“你這個(gè)老砍頭的，頭真該砍了?！?/p>

老砍頭目光在小媳婦身上來(lái)回掃視：“終于叫我找著了，你看，我的魂跑你身上去了?！?/p>

秀容川沒(méi)再聽他們說(shuō)什么，走了。

晌午，秀容川就找到老砍頭的家，和他再次見面。

老砍頭的家也挨著錢蔥河，光房子就有一百多間。秀容川找到他的時(shí)候，老砍頭正在廚房燒鍋。廚房只有他一個(gè)人，他坐在板凳上，正把草一把把塞入鍋腔，火燒得很旺，再燒一會(huì)，鍋里的水就開了。

秀容川剛進(jìn)門，老砍頭就感覺(jué)到了，猛地回頭，兩人的目光就撞上了。老砍頭隨即低下頭，往鍋腔里塞了把草，問(wèn)：“你是什么時(shí)候懷疑我的？”

秀容川說(shuō)：“那幅畫你肯定看過(guò)：男孩咬了一口桃子，為什么感覺(jué)惡心？因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)桃子里有半截蟲子，另外半截蟲子已被他吃下肚了。畫上雖沒(méi)畫出蟲子，但我已猜出兇手跟蟲有關(guān)。我追出門外，問(wèn)那殺雞的大漢，我問(wèn)，那瘦老頭是誰(shuí)？他說(shuō)，他是錢蔥鎮(zhèn)的富商，姓蟲，大家都叫他老砍頭。那時(shí)，我就對(duì)你起了疑心。你說(shuō)你剛從廟頭縣回來(lái)，我就說(shuō)了抱雞的事，其實(shí)，抱雞不是廟頭的習(xí)俗，你卻說(shuō)謊，說(shuō)廟頭確有這習(xí)俗。你是心里有鬼，才說(shuō)了謊話?！?/p>

老砍頭嘆了口氣：“我不該和你說(shuō)話的，說(shuō)過(guò)之后，我就后悔了。”

秀容川說(shuō)：“然后我就查訪，你有三個(gè)可疑之處：其一，你經(jīng)常外出。我想，販賣藥材只是你的幌子，你是個(gè)絕頂高手，是個(gè)刺客，你裝得很好，所有人都被瞞過(guò)了。其二，過(guò)了半年，或過(guò)了三五年，你就會(huì)去錢蔥街米店買米。我花了點(diǎn)錢，米店的伙計(jì)就把賬簿拿給我看了，你哪年去買米，買了多少米，上面都記得一清二楚。據(jù)我所知，每當(dāng)你買了米之后，就會(huì)有人死亡，死者中有太子，有手握重兵的武將。其三，你有個(gè)怪癖，只要你去買米，那天就親自下廚，不干別的，就煮米飯，淘米、燒鍋，也自己來(lái)，家人、傭人，一個(gè)都不許進(jìn)來(lái)。你對(duì)家人說(shuō)，你不會(huì)炒什么菜，只會(huì)煮米飯，你喜歡聞米飯剛煮熟時(shí)那種香噴噴的味道?！?/p>

老砍頭望著鍋蓋：“你還知道什么？”

秀容川說(shuō)：“真相就在眼前?！鄙硇我粍?dòng)，就要飛向那口鍋。

老砍頭也動(dòng)了，速度更快，秀容川剛動(dòng)，就被老砍頭擋住了。

老砍頭笑笑：“有我在，你接近不了那口鍋。”

秀容川說(shuō)：“這可不見得?！辟康赝笸巳?。

老砍頭跟著要追，秀容川袖子一甩，一頭白虎奔騰而出。白虎約有拳頭大小，張牙舞爪，威猛至極。它剛一現(xiàn)身，就一張口，一股黑風(fēng)噴向老砍頭。

老砍頭左掌一揮，便將黑風(fēng)拍散了，掌力余勁未衰，繼續(xù)向白虎拍去。白虎似乎是活的，凌空縱躍，避過(guò)掌力，又噴出一股黑煙。老砍頭大怒，正要手上加力，背后一縷微風(fēng)襲來(lái)，一轉(zhuǎn)身，看到一枚細(xì)針飛射過(guò)來(lái)，左手一豎，那枚細(xì)針便如被黏住了，一下子緩慢下來(lái)。老砍頭伸手把它拈住，稍一用力，針就斷了。

老砍頭四周各多了一件小“玩具”：一頭白虎、一只螃蟹、一只喜鵲、一個(gè)紅裙少女。射出飛針的，是老砍頭身后的喜鵲。

老砍頭的臉沉了下來(lái)：“想不到世上還有傀儡這種東西?！?/p>

自古以來(lái)，便有人制作傀儡，傀儡形狀不一，鳥獸魚蟲、人、一棵草、一朵花，都可以，它們縱高伏低、疾退趨避，不是靠翅膀、腳什么的，而是靠身上的補(bǔ)石。

補(bǔ)石，看起來(lái)和普通石頭沒(méi)什么兩樣，行家還是能分辨出來(lái)的。找到補(bǔ)石，便可將內(nèi)力輸進(jìn)去，石頭越好，內(nèi)力儲(chǔ)存的時(shí)日越久。

至少有一百年了，江湖中沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)傀儡，有人在典籍中見著，還以為是瞎編出來(lái)的。

有一個(gè)傀儡已是了不得的事，秀容川居然有四個(gè)，他放出四個(gè)傀儡，困住了老砍頭。

白虎噴黑風(fēng)，風(fēng)中有毒，以此侵?jǐn)_老砍頭；螃蟹揮舞大鉗子，專攻老砍頭下盤，別看它笨拙，打起來(lái)一點(diǎn)不慢；喜鵲在天上飛，眼一眨，眼縫中就射出細(xì)針，迅捷陰毒，防不勝防；紅裙少女離老砍頭較遠(yuǎn)，誰(shuí)有危險(xiǎn)了，它就撲上去解救。

傀儡是不是像人一樣有大腦？不是，它們都是由秀容川操控的。秀容川離傀儡不能太遠(yuǎn)，太遠(yuǎn)就操控不了了。

同時(shí)操控四個(gè)傀儡，非天才，絕對(duì)做不來(lái)。

老砍頭被傀儡困住，一時(shí)竟沖不出來(lái)。秀容川趁這空兒沖到鍋前，滅了火，一手把鍋蓋揭了開來(lái)。

鍋里放了小半鍋米，大半鍋水，水沒(méi)開，米粒?？梢?。

秀容川抄起一把米，攤在鍋臺(tái)上，雙目瞳孔迸出金色光芒來(lái)，剎那間，瞳孔便如赤金一般，燦爛、神秘，華美、詭異，他一只眼睛注視傀儡和老砍頭，一只眼睛掃視鍋臺(tái)上的米，一眨眼，米就看完了，秀容川見沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，將米粒掃落，又從鍋里抄起一把米。

鍋里的米越來(lái)越少，旁邊的戰(zhàn)斗越來(lái)越激烈。

終于，秀容川伸出手，將一粒米拈了出來(lái)，然后又抄起一把米。

鍋里空了，只有那一粒米是秀容川要找的。

米上寫了四個(gè)字：殺秀容川。

至此，老砍頭身份浮出水面，他是個(gè)隱匿于市井的刺客。他不是什么活兒都接的，只有最棘手的事，才會(huì)找上他。他接活兒，不跟對(duì)方見面，也不用書信。他去米店買米，對(duì)方有什么事，都寫在米粒上，混在一麻袋米里面。老砍頭把一袋米運(yùn)回家，找出有字的米，看完了，就把它和其他米混在一塊上鍋煮，等煮成熟飯，就什么痕跡也找不著了。吃完米飯，他就對(duì)家人說(shuō)要做生意去了，實(shí)則是殺人去了。

砰砰砰砰，四個(gè)傀儡一一碎裂，鍋里的米也被找完了。

老砍頭盯著秀容川金芒漸退的瞳孔，說(shuō)：“想不到你竟有這本事。”

腳一蹬，從窗口飛了出去。

秀容川緊追上去。

兩人飛得比老鷹還要快，老砍頭的家人，沒(méi)一個(gè)看見。

到了野外，兩人停下。

綠草織就的毯子，從腳下鋪出去，一直鋪到天邊。

毯子上，百合開了，鳶尾開了，夾竹桃也開了，紅的，白的，紫的，誰(shuí)也不服輸。

對(duì)這種熱鬧，大地司空見慣，不知什么時(shí)候睡著了，還打呼呢，一時(shí)輕，一時(shí)重，那就是鼾聲，不是風(fēng)。

老砍頭和秀容川卻沒(méi)有心思欣賞這景致，一停下來(lái)，就展開生死搏殺。

秀容川的瞳孔再次變成赤金色，這是他的一門秘術(shù)：小滿瞳。施展小滿瞳后，目光就成了兵器，就是一只螞蟻，呈現(xiàn)在小滿瞳中，也如大象一般巨大。

當(dāng)秀容川瞳孔金光燦爛的時(shí)候，老砍頭的瞳孔放射出耀眼的白光，這是老砍頭的獨(dú)門秘術(shù)：陽(yáng)關(guān)三疊。

小滿瞳和陽(yáng)關(guān)三疊，只要施展了，尋常之人便不能與之對(duì)視，否則，眼睛瞬間就盲了。

陽(yáng)光灼亮，花草紛飛。金芒和白光死死地絞纏在一起。

秀容川后退，金芒漸暗。老砍頭進(jìn)逼，白光愈盛。

秀容川不明白，老砍頭的秘術(shù)雖厲害，但也不比自己強(qiáng)哪里去，為何能越戰(zhàn)越勇？

秀容川倒飛數(shù)丈，眼里的金芒已被老砍頭的白光淹沒(méi)了。

秀容川栽落草地，不動(dòng)了。老砍頭走上前，略一探查，發(fā)覺(jué)秀容川心不跳了，脈搏也停止了，再看他眼睛，兩只瞳孔也散了。

武功高強(qiáng)之人，可假死，但瞳孔只要散了，就真正地死了。

老砍頭看著秀容川的眼睛，嘆息道：“可惜了?！?/p>

難得遇上一個(gè)高手，就這么死了，他的陽(yáng)關(guān)三疊，只使出了二疊。

老砍頭走了，再?zèng)]看秀容川一眼。

半個(gè)時(shí)辰后，秀容川的眼珠子轉(zhuǎn)了一下，散了的瞳孔竟慢慢收縮，看起來(lái)又和普通人一樣了。

秀容川躍起身，望著老砍頭所去方向，唇角浮出一絲笑意。

他打不過(guò)老砍頭，只有詐死，將小滿瞳施展到極致，讓瞳孔放大，看起來(lái)就像瞳孔散了一般，騙過(guò)了老砍頭。

秀容川展動(dòng)身形，向老砍頭家掠去。

此時(shí)的老砍頭，應(yīng)該不在家里，有可能跟什么人見面，告訴對(duì)方，秀容川死了，也可能與哪個(gè)相好約會(huì)，正摟著對(duì)方說(shuō)笑呢。

秀容川猜對(duì)了，老砍頭不在家。老砍頭的書房有密門，秀容川將之破解，進(jìn)入了密室。

密室里，多是古玩字畫，但有兩只桃核，吸引了秀容川的目光。

一只桃核，上面有一小孔，透過(guò)孔隙，可看到內(nèi)壁寫滿了字，字小得不能再小，密密麻麻。

秀容川看幾眼，就知道這是老砍頭那門秘術(shù)的口訣。

另一只桃核，上面也有小孔，內(nèi)壁也寫滿了字，秀容川看完這些文字，就像看馬刺的羊皮紙一樣，心中無(wú)比震駭。

6

皇上得知秀容月明降了胡人，嚇得手里茶杯都掉了，胡人有了梨友，就打下半個(gè)寧國(guó)，再讓秀容月明帶兵，寧國(guó)就保不住了。

后來(lái)，皇上稍稍安心，胡人似乎并不信任秀容月明，把他押往北國(guó)去了。

又有消息傳來(lái)，秀容月明失蹤了，一起失蹤的，還有押解他的大將馬刺。

皇上下旨，這事誰(shuí)也不許說(shuō)，要說(shuō)，就說(shuō)秀容月明到北國(guó)，死了。

秀容月明不死，皇上寢食難安，所以，皇上請(qǐng)老砍頭出山，還要親自見他。

皇上還是皇子時(shí)，無(wú)意中救了老砍頭母親的命，老砍頭母親臨終前，把兒子叫到床頭，說(shuō)，別人的話你可以不聽，但皇子的話，一定要聽，他就是要你的命，你也要給他。老砍頭是孝子，答應(yīng)了。

皇子做了皇上?；噬戏侨f(wàn)不得已，也不請(qǐng)老砍頭。

老砍頭到了寢宮，太監(jiān)、宮女早被打發(fā)走了，沒(méi)進(jìn)大門呢，老砍頭就聽見皇上在自言自語(yǔ)：“我也想通了，實(shí)在不行，我就投降，能封個(gè)安樂(lè)公，就心滿意足了。”

老砍頭暗罵，你這個(gè)不要臉的東西！你做安樂(lè)公，卻要天下百姓都做奴才嗎？要不是母親有遺命，我一巴掌扇死你！

皇上見了老砍頭，請(qǐng)他去殺秀容月明。老砍頭說(shuō)，任何人可殺，秀容月明不可殺，他投降胡人，是為了保全桂州六十萬(wàn)百姓的性命?；噬显偃肭?，最后把老砍頭母親的遺像也拿出來(lái)了。老砍頭只好說(shuō)，好好，我答應(yīng)你，但你以后不要再找我了。

老砍頭沒(méi)去北國(guó)找秀容月明。他想，秀容月明的妻子潛逃，若能找著她，便能找著秀容月明。

老砍頭帶了兩名高手去找越秀。這兩名高手，分別叫狗皮道人和五趾上人。狗皮道人喜歡吃狗肉，殺一條狗，就把皮剝下來(lái)披在身上，一年到頭都這樣。五趾上人兩只腳共有五個(gè)腳趾頭，就這五個(gè)腳趾頭，踢死上百名江湖豪客。

老砍頭在錢蔥山找著了越秀。錢蔥山有山洞，越秀就住在里面。老砍頭發(fā)現(xiàn)越秀的時(shí)候，越秀快臨盆了，痛叫一聲緊似一聲。老砍頭心頭軟了下來(lái)，帶著狗皮道人和五趾上人在外頭站著。不知是天意還是什么，就在他們?nèi)隧斨胰赵谕忸^站著的時(shí)候，秀容月明和馬刺趕到了。

秀容月明一下子聽到妻子撕心裂肺的叫聲，他提著長(zhǎng)槍，如閃電一般掠向山洞。半路，秀容月明就被老砍頭截住了。馬刺則和狗皮、五趾打在了一起。

秀容月明不是老砍頭對(duì)手，且戰(zhàn)且退，死死守住洞口，胸骨斷了，腿斷了，血不斷地濺出來(lái)，也不讓老砍頭踏入洞門一步。

陽(yáng)關(guān)三疊，最適宜在夏天施展，陽(yáng)光越強(qiáng)烈，陽(yáng)關(guān)三疊的威力越強(qiáng)。

老砍頭雙目瞳孔迸射出的白光將秀容月明籠罩住了，眼看秀容月明的眼睛要被陽(yáng)關(guān)三疊刺瞎，突然，陽(yáng)光暗了下來(lái)，同時(shí)，山洞里傳出一聲響亮的嬰兒啼哭。

天上沒(méi)有一縷云彩，太陽(yáng)怎么會(huì)暗下來(lái)？老砍頭朝天上一看，太陽(yáng)就像被人咬去一塊，竟發(fā)生日食了！

日食剛出現(xiàn)，老砍頭的陽(yáng)關(guān)三疊就陡然減弱，這讓秀容月明有了喘息之機(jī)，和老砍頭打成了平手。

馬刺是在大樹下和狗皮、五趾打的，他們不敢朝太陽(yáng)看，但能看到樹蔭下一個(gè)個(gè)小亮點(diǎn)不再圓了，都缺了一塊，他們知道，發(fā)生日食了。

狗皮和五趾心中都涌起莫名的恐懼，日食發(fā)生，秀容月明的孩子出世，這是不祥之兆，這孩子不是人，是妖怪！

起初，太陽(yáng)還有一點(diǎn)亮光，漸漸的，全隱去了，天地之間，一下子暗下來(lái)，竟如黑夜一般。

陽(yáng)關(guān)三疊的威力減到了最低。

秀容月明槍若游龍，命中老砍頭胸口。

老砍頭受傷，急退。

與此同時(shí)，洞里嬰兒止住啼哭，天上露出亮光。

老砍頭落荒而逃，他還朝樹蔭下看了一眼，馬刺以一人之力，擊斃了狗皮道人和五趾上人，但他自己也受傷太重，死了。

這個(gè)經(jīng)過(guò)，都被老砍頭寫在了桃核內(nèi)壁。

7

錢蔥河畔，老砍頭將一錠銀子塞入紫衣美婦手中，順勢(shì)在她屁股上擰了一把：“晚上我去找……”

一個(gè)“你”字他沒(méi)說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗蝗豢吹揭粋€(gè)不該看到的人。橋上，秀容川倚著欄桿，正看著他。

四目相碰，秀容川掉頭就走。

老砍頭跟了上去。

他們?cè)谧蛉占?zhàn)的地方停下。

兩人沒(méi)說(shuō)一句話，小滿瞳和陽(yáng)關(guān)三疊就碰撞到了一塊。

正是晌午，一天中最熱的時(shí)候，但這次，白光未能淹沒(méi)金芒，相反，秀容川雙瞳竟然擴(kuò)大，占據(jù)了整個(gè)眼睛，刺射出來(lái)的金芒，洶涌澎湃，一個(gè)浪頭高過(guò)一個(gè)浪頭，幾個(gè)浪頭，就將白光打碎了，然后，金芒刺入老砍頭瞳孔。

老砍頭暗叫完了，眼睛保不住了，他這個(gè)念頭剛生出，秀容川就把金芒收了回去。

金芒漸斂，瞳孔看起來(lái)又和普通人一樣。

秀容川沒(méi)說(shuō)一句話，就走了。

昨晚，秀容川一夜沒(méi)睡，都在研究老砍頭的陽(yáng)關(guān)三疊。他找到了陽(yáng)關(guān)三疊的破綻，自己也如醍醐灌頂，將小滿瞳提升到了大滿瞳。

老砍頭沒(méi)死，眼睛也沒(méi)瞎，只不過(guò)他內(nèi)力全失，終此一生，也與陽(yáng)關(guān)三疊無(wú)緣了。

看著秀容川的背影，老砍頭心中沒(méi)有恨，只有喜悅，只有輕松。這么多年來(lái)，他一點(diǎn)不快活。身負(fù)絕世秘術(shù)，成了他的枷鎖，如今，枷鎖卸去了，他成了凡人?；噬喜粫?huì)找他了，他也不會(huì)去殺人了。

他真正成了老砍頭。

8

兩個(gè)月后，秀容川找著了越秀的筆記。

那天，秀容月明擊退老砍頭，越秀產(chǎn)下了一個(gè)男孩。

老砍頭走了，秀容月明再也撐不住，叫了聲“越秀”，就倒了下去。越秀顧不得虛弱，將丈夫抱入山洞，手忙腳亂地給他止血。

秀容月明說(shuō)：“越秀，你不用救我了。你把孩子抱來(lái)，讓我看看?！?/p>

孩子抱過(guò)來(lái)了。他已睡著了，睡得很香。秀容月明在他臉上親了一口：“老天待我不薄，讓我看到了妻子，看到了兒子?！?/p>

秀容月明握著越秀的手，說(shuō)：“我不能再陪你了，還好，有兒子陪著你。這十五年來(lái)，我陪你的日子，不超過(guò)一個(gè)月，真對(duì)不住你……”

越秀的眼淚不停流下來(lái)：“不不，嫁給你，我一點(diǎn)不后悔，一點(diǎn)不后悔?！?/p>

秀容月明說(shuō)：“現(xiàn)在要是有錢蔥就好了，我會(huì)削一碗，不，削幾碗，讓你吃個(gè)夠，吃個(gè)……夠……”

秀容月明聲音漸低，倒在越秀懷里，手垂了下去。

越秀放聲痛哭，哭幾聲就不哭了，她害怕朝廷再有人找來(lái)，她母子就性命難保了。

越秀把孩子捆綁在背后，把丈夫的尸體就地埋了，又把狗皮道人和五趾上人埋在一個(gè)坑里。越秀再去拖丈夫那個(gè)同伴時(shí)，聽到有人說(shuō)話，趕緊背著兒子跑了。

越秀在一座隱秘的山谷住了下來(lái)。越秀多次和秀容月明談?wù)搶?lái)生了孩子，該取什么名。秀容月明說(shuō)：“就叫秀容川?！?/p>

秀容川看到這里，先是一驚，后又啞然失笑：“這不跟我同名嗎？難道我就是那孩子？不可能！”

四年匆匆過(guò)去。這一天，越秀帶川兒去祭奠他父親。秀容月明的遺體已被越秀遷入山谷。

出了門，川兒指著腳下一只螞蟻：“媽，你老說(shuō)螞蟻小，可我看它很大?！?/p>

越秀笑著說(shuō)：“大什么呀？螞蟻是最不起眼的?！?/p>

川兒說(shuō)：“螞蟻不小呢，它有這么大。”用手比劃了一下，照它的比劃，螞蟻有碗大。

越秀不高興了：“川兒不可說(shuō)謊，螞蟻沒(méi)這么大。”

川兒說(shuō)：“我沒(méi)說(shuō)謊。”

越秀指著趴在樹葉上的青蟲說(shuō)：“你說(shuō)，它有多大？”

川兒比劃了一下，這蟲子竟有十個(gè)臉盆那么大。

越秀見兒子天真爛漫，不似說(shuō)謊，忽然想起一事，心里咯噔一下子。

半月前，越秀做針線活兒，不慎把針弄丟了，川兒聽了，一轉(zhuǎn)身，就在黑旮旯把針找著了，越秀還夸他眼力好，現(xiàn)在看來(lái)，這孩子的眼睛有古怪啊。

秀容川再不能鎮(zhèn)定了，他把螞蟻、蟲子這段連看了兩遍，心想：“這不是寫我嗎？我小時(shí)候，就有這事兒。難道我真是秀容月明的兒子？”

越秀心下不安，返回家，取了一把縫衣針，撒在草叢，讓川兒去找。只不過(guò)片刻，川兒就把針找齊了，一枚不差。

越秀害怕了，盯著川兒的眼，左看右看，也看不出他眼有什么不妥，只是他看到的東西，為什么都大了無(wú)數(shù)倍？如果他長(zhǎng)大了還這樣，在別人眼里，就成了妖怪。一個(gè)妖怪，是不能過(guò)上安穩(wěn)日子的。

越秀四處尋醫(yī)，醫(yī)生都束手無(wú)策。醫(yī)生說(shuō)，這是妖目，誰(shuí)也治不好！

有一天，越秀聽人說(shuō)起喬瞧。喬瞧這個(gè)老姑娘，想通了，出來(lái)替人看病了，最拿手的，就是治療奇難雜癥。越秀決定請(qǐng)喬瞧替兒子看病。

喬瞧仍然住在西大街，越秀是在深夜找上門的。喬瞧開門，認(rèn)出是越秀，臉色一下變了，就要關(guān)門。越秀死命擠，頭擠了進(jìn)來(lái)，肩膀和身子卡在了門外。

越秀說(shuō)：“我兒子生了怪病，別人都治不好，只好來(lái)請(qǐng)你……”

喬瞧不想聽她說(shuō)，手上用力，要把越秀擠出去。

越秀左袖抖了兩下，一張折起來(lái)的紙落下，她接著，從門縫塞進(jìn)去：“你看了這張紙，如果愿意，請(qǐng)你明天來(lái)荷塘見我?！?/p>

喬瞧說(shuō)：“我不會(huì)見你的?！?/p>

門稍松，越秀退了出去。喬瞧關(guān)上門，上了閂。

喬瞧瞧了兩眼地上那張紙，最終還是撿起來(lái)，到了燈下，將紙展開，只看一眼，喬瞧的呼吸就急促起來(lái)。

這些年，她從沒(méi)在人跟前流過(guò)眼淚，一人在家，有了眼淚，也往肚里咽。現(xiàn)在，她抑制不住了，淚水撲簌簌地落下來(lái)。

紙上只寫了一個(gè)字：瞧。

這是秀容月明的字。

紙質(zhì)黃舊，至少有十年了。

喬瞧、越秀這對(duì)昔日密友，在分隔十九年之后，在荷塘相見。

越秀帶來(lái)一只藤箱，遞給喬瞧。箱子里，滿滿的全是紙，紙上的字，全是秀容月明寫的，寫的只有兩個(gè)字：?jiǎn)?，瞧?/p>

越秀說(shuō)：“這箱子，是春豬交給我的。春豬說(shuō)，只要天上有圓圓的月亮，元帥就會(huì)寫字；元帥心中煩躁了，快要和胡人打仗了，他也會(huì)寫字。春豬還說(shuō)，這兩個(gè)字，元帥寫了十幾年，有的被元帥撕了，有的被他留存下來(lái)……”

越秀在說(shuō)，喬瞧在聽，說(shuō)的人流淚，聽的人也流淚。

越秀忽然向喬瞧拜了下去：“喬瞧，這孩子就托你照料了，我要去陪伴月明了?！?/p>

喬瞧大驚：“你這是什么意思？你不能……”

越秀在向她行禮之時(shí)，就將一把刀插入心臟，怎么也救不活了。

喬瞧抱住她，連叫“越秀越秀”，越秀說(shuō)：“我已十幾年沒(méi)聽你這樣叫我，現(xiàn)在你叫我了，我很開心。”

池塘邊，川兒摘了兩片荷葉，頂在頭上，用手捂著，向越秀跑過(guò)來(lái)，一邊跑，一邊叫：“媽媽，你看我這樣子好不好看？”

9

筆記合上。上面沾滿秀容川的淚水。

秀容川已確然無(wú)疑，自己就是秀容月明的兒子。媽媽的模樣已記不清了，但他記得一位姓蘆的姑姑，把他撫養(yǎng)到了十歲。那姓蘆的姑姑，就是喬瞧嗎？他不知道。

那位姓蘆，或者姓喬的姑姑，用了很多法子，都沒(méi)治好他的“妖目”。

一天夜里，秀容川被一個(gè)蒙面人帶走了，從此，再也沒(méi)見到那位不知是姓蘆還是姓喬的姑姑。

10

秀容川回了家鄉(xiāng)，在那片草坡，他看到那兒立了一座墳，墳前有碑，上寫：秀容元帥之墓。

墳邊蓋了間草屋，秀容川朝里看的時(shí)候，蔣春豬正睡大覺(jué)呢。

蔣春豬起來(lái)，出屋，愣住了。墳前，插了四炷香，香已燒一半了。

蔣春豬左看右看不見人，心想：“這是誰(shuí)給元帥上香，難道是昔日的哪位兄弟？”

秀容川到桂州的時(shí)候，是十月，還能聞到桂花香氣。

當(dāng)年，梨友勸降秀容月明，占了桂州，聲勢(shì)蓋過(guò)了單于。像秀容月明、梨友這樣的人物，總有相似之處。北國(guó)的臣子找各種借口攻擊梨友，單于下令將他召回。梨友一退，寧軍趁勢(shì)收復(fù)失地。數(shù)月后，兩國(guó)議和，寧國(guó)割讓十座城池，胡人退兵，兩國(guó)成了兄弟之國(guó)。

秀容川在街頭，在小酒店，問(wèn)老人，問(wèn)少年，問(wèn)他們知不知道秀容月明這個(gè)人。有人說(shuō)，怎么不知道？那是個(gè)叛徒。也有人說(shuō)，秀容月明是個(gè)大英雄，不是他，桂州城早不是這樣子了。

說(shuō)秀容月明是大英雄的，就有一個(gè)美麗少婦，她叫木盆。

（圖片選自網(wǎng)絡(luò)）