雪莉聽到電話鈴聲后，絕對(duì)不會(huì)立刻去接，而總是等到手頭的活兒忙完了才去接?！岸ｂ忊彙彪娫掜懥恕Ｇ笆暲?，雪莉把吃早飯用的餐具洗完了；后十二聲里，她把臥室里睡網(wǎng)上的一個(gè)洞補(bǔ)好了。直到響第二十五聲時(shí)，她才拿起了聽筒。

“雪莉家?！彼龑?duì)著話筒說。

“是司夫人嗎？”電話里傳來一個(gè)陌生的聲音，“我是喬荷婷，辛辛那提市‘快樂時(shí)光孤兒院’的創(chuàng)建者和院長(zhǎng)。我能直說嗎？”

“說吧。”雪莉答道。

“司夫人，不久前，您和您丈夫到我們孤兒院來看我們新近收來的孤兒。當(dāng)時(shí)您不愿下車，而是一直待在車?yán)铮矣X得很奇怪，不過您的丈夫解釋說，您是因?yàn)樵谝庾约旱男蜗?，因?yàn)槟恰?/p>

“一只八條腿的毛茸茸的大蜘蛛?！毖├蛑苯亓水?dāng)?shù)卣f，“您不必吞吞吐吐。喬小姐，對(duì)于自己的形象，我泰然處之。我是考慮到別人的感受，比如說你呀，孩子們呀，才那樣做的?！?/p>

“嗨，您不必操心我，司夫人。我打交道的人要多雜就有多雜，對(duì)方看起來就是再難看，也不影響做生意呀。事實(shí)上，我從來沒注意過對(duì)方的長(zhǎng)相。您不知道吧，我們?cè)旱暮芏喙聝憾际潜痪扌屠ハx領(lǐng)養(yǎng)去的。比如前兩天，我就把兩個(gè)孤兒交給了兩只看起來極其難看的巨型……”

“喬小姐，我可不是昆蟲，”雪莉糾正道，“我是蛛形綱動(dòng)物。”

“說的對(duì)，說的對(duì)。我打電話來是想說，那天您丈夫看起來好像挺想領(lǐng)養(yǎng)一兩個(gè)的。順便提一句，那些孤兒也特別喜歡他。他答應(yīng)說那天晚上之前會(huì)回信給我們，可很遺憾，他一直沒給我們打電話。我搞不懂是怎么回事。您能告訴我嗎？”

“說實(shí)話，喬小姐，聽我丈夫講，那些孩子好像都有很多問題。有個(gè)小孩總尿床，體重得有兩百多磅……”

“羅科，”喬荷娜說，“他現(xiàn)在不尿床了。雖然他吃得多點(diǎn)兒，不過我告訴過您丈夫，可以讓他吃你們打算扔掉的東西，或者在冰箱里放得久了變質(zhì)的東西。他真的很好養(yǎng)的?！?/p>

“嗯，”雪莉接著說，“還有個(gè)小男孩，牙口特別不好，只能吃布丁之類的東西，面包還要泡一泡才能吃……”

“奧維，”喬荷娜說，“他可愛極了。他每次清理垃圾的時(shí)候，都會(huì)在里面找出點(diǎn)兒有趣的東西，然后制成非常好看的飾品，借以消遣或是拿去賣錢?！?/p>

“那么，”雪莉說，“還有一個(gè)小女孩只會(huì)說波蘭語，另外一個(gè)全身都會(huì)痛……”

“羅茜和梅艾麗，”喬荷娜說，“羅茜現(xiàn)在都會(huì)七個(gè)英文單詞了，很不錯(cuò)吧？醫(yī)生說，梅艾麗的疼痛很有希望痊愈，這一點(diǎn)我也跟您的丈夫講過了。她很擅長(zhǎng)跑步，只要你輕輕一推，她就跑得像離弦的箭似的。”

“還有個(gè)男孩，不僅放火，還偷東西，”雪莉說道，“事實(shí)上，就在我丈夫拜訪的過程中，手表被他偷去了?！?/p>

“您說的可能是韋恩，”喬荷娜說，“韋恩絕對(duì)不會(huì)再放火了。并且，他偷了東西以后，都會(huì)立刻歸還失主的。韋恩那天立刻就把手表還給您的丈夫了，不知他跟您提這事了沒有？”

“這不重要，”雪莉說，“關(guān)鍵是，我們仔細(xì)考慮以后，感覺那些孩子都不太合適?！?/p>

“這些孤兒非常失望，可憐的寶貝們，”喬荷娜接著說，“唉，不過他們當(dāng)然早已經(jīng)習(xí)慣這種被拒絕的感覺了。他們不得不常常去面對(duì)，真是不幸。他們總是躲在我看不到的角落里抹眼淚?！?/p>

“我們沒有領(lǐng)養(yǎng)他們，他們哭了呀？”雪莉輕聲地問。

“可憐的小家伙們，”喬荷娜覺察到雪莉的情緒有了點(diǎn)變化，是個(gè)可乘之機(jī)，便接著說，“我多么想跟他們每個(gè)人都多擁抱幾次啊，可是他們?nèi)颂嗔恕Ｒ悄菢拥脑?，我的胳膊都直不起來了，哈哈。您愿意過來安慰他們一下嗎，司太太？您那么多胳膊，我敢打賭，您一次就能擁抱好幾個(gè)人呢！”

“知道孩子們哭，我真是不忍心啊?！毖├蛘f著，開始抽噎起來。

“那么您打算領(lǐng)養(yǎng)幾個(gè)可憐的孩子了吧？”喬荷娜迫不及待地接著說，“領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)，通常需要六百，但是領(lǐng)養(yǎng)的越多，優(yōu)惠越多。領(lǐng)養(yǎng)三個(gè)，需七百五；領(lǐng)養(yǎng)四個(gè)，需八百五；領(lǐng)養(yǎng)五個(gè)，只需九百。告訴我您要幾個(gè)，我們一起來算錢，司太太——哦，我能叫您雪莉嗎？”

“恐怕我……我現(xiàn)在還說不準(zhǔn)……”雪莉哽咽著說。

她放下電話，走進(jìn)臥室，撲倒在睡網(wǎng)上。

“我再也受不了沒有孩子的日子了！”她想。