葉挺（1896年9月10日-1946年4月8日），原名葉洵，字希夷，廣東惠陽秋長人，北伐名將，中國人民解放軍創(chuàng)始人及新四軍重要領導人之一，“葉挺獨立團”首任團長，八一南昌起義總指揮，廣州起義時任起義軍工農(nóng)紅軍總司令，抗日戰(zhàn)爭中又出任新四軍軍長，后在“皖南事變”中被國民黨扣押?？箲?zhàn)勝利后，獲救出獄在返回延安途中，因飛機失事不幸罹難。

引 子

敲開歷史的大門，一股股強大的洪流跟隨著時代的步伐洶涌而來，無情地沖洗著歷史的底色，向人們昭示著一個顛撲不破的真理：人類歷史最慘痛最悲壯的就是戰(zhàn)爭的歷史。創(chuàng)造戰(zhàn)史的是一代代軍人，撰寫戰(zhàn)史的墨水是軍人的鮮血。在冷兵器、熱兵器、機械化、信息化等形形色色的戰(zhàn)爭畫卷中，描繪著無數(shù)支一往無前的軍隊。在中國的大地上，背負著民族希望，踏著戰(zhàn)火硝煙，閃耀著一支支能征善戰(zhàn)、忠勇無敵的英雄部隊的鐵血風采。

有人說，放眼人類戰(zhàn)爭史和世界軍事史，都很難找到一支能與中國人民解放軍相媲美的英雄軍隊。而在這支英雄軍隊編制序列中，有這樣一支富有傳奇色彩的團隊，她的歷史比中國工農(nóng)紅軍的歷史都長，是中國共產(chǎn)黨掌握的第一支革命武裝、第一支正規(guī)軍隊，在我黨我軍歷史上有著重要地位，為我軍的政治、軍事和組織建設積累了寶貴的財富，是當之無愧的人民軍隊的前驅(qū)。她的前身是孫中山大元帥府“鐵甲車隊”，團隊正式組建于1925年11月。北伐戰(zhàn)爭中，該團奉命擔任北伐先鋒提前入湘作戰(zhàn)。僅僅3個月，長驅(qū)1000余里，橫掃千軍如卷席，從廣東打到兩湖，使革命勢力由珠江流域擴展至長江流域，完成了近代史上的一大創(chuàng)舉。無役不戰(zhàn)、無戰(zhàn)不勝的該團從此成為彪炳史冊的英勇之師，被葉劍英元帥稱為“威震敵膽的鐵軍”，被陳毅元帥稱為“黨指到哪里就打到哪里的鋼鐵部隊”。

這支團隊就是因首任團長為北伐名將葉挺而得名的“葉挺獨立團”。

2013年11月28日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平在視察濟南軍區(qū)聽取軍區(qū)主要領導的工作匯報時，專門指出“濟南軍區(qū)部隊具有光榮歷史，‘種子部隊’多，最早可追溯到北伐戰(zhàn)爭時的‘鐵軍’葉挺獨立團……可以說，戰(zhàn)功赫赫，英雄輩出”。他要求軍區(qū)部隊“深入貫徹黨在新形勢下的強軍目標，努力建設全面過硬的戰(zhàn)略預備力量”。

建團90年來，這支英雄團隊敢于刺刀見紅打前鋒，3000多次沙場亮劍，和國內(nèi)外強敵交手過招、血戰(zhàn)到底。出師北伐，克平江，占攸縣，攻克武昌城，所向披靡，贏得“鐵軍”美譽；井岡山上，奮戰(zhàn)五斗江，激戰(zhàn)七溪嶺，長征途中，強渡烏江、飛奪瀘定橋、奇襲臘子口，被譽為“開路先鋒”；抗日戰(zhàn)爭，首戰(zhàn)平型關，挺進蘇魯豫皖，浴血劉老莊；解放戰(zhàn)爭，首戰(zhàn)秀水河子，血戰(zhàn)塔子山，從“白山黑土”一直打到“天涯海角”，把戰(zhàn)旗插上了五指山。

踏著先烈的血跡，循著前輩的足音，穿越歷史的烽煙，“葉挺獨立團”從北伐戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火中一路走來，一往無前，步履鏗鏘，成為我軍第一支由摩托化步兵改制換裝的輕型機械化步兵團。

進入新世紀以來，世界新軍事變革大潮驚濤拍岸，一浪高過一浪，沖擊著各國國防和軍隊建設。在嚴峻的現(xiàn)實挑戰(zhàn)面前，“葉挺獨立團”這支英雄部隊近況如何？鐵血雄風是否一如當年？癸巳暮秋，多年來始終關注這支英雄部隊的筆者，專程前往探訪今日“葉挺獨立團”。