正統(tǒng)的歷史解說，往往過多地強(qiáng)調(diào)了歷代起義者的天理，有意識地忽略了他們的人欲。似乎每一個起義者都是懷抱著“民胞物與”、“解放全人類”的雄偉理想揭竿而起的。

事實上，幾乎每一次農(nóng)民起義背后的主要推動力都是對財富和地位的向往。這種向往光明正大、順理成章，本也無庸諱言。人欲就是天理。當(dāng)一個不合理的社會秩序不能滿足大多數(shù)人的溫飽之時，他們有天然的權(quán)利來改變這種秩序。

在太平天國運動中，洪秀全動員起義的方式，一是通過宗教宣傳，嚇唬他們不久將有大災(zāi)臨世，只有參加起義才有活路。二則是對現(xiàn)實利益的許諾。他許諾這些追隨者，起義成功后，他們都將是世襲的官僚：凡是一同去打江山的人，將來大的能封丞相、檢點、指揮、將軍，最小也能當(dāng)一個軍帥，而且可以累代世襲，龍袍角帶在天朝，……威風(fēng)無比……享福無疆。

太平天國教育干部的《天情道理書》說得更明白：試問你們，在家之時，或農(nóng)，或工，或商賈，謀生多么辛苦！哪比我們跟著天王起事，將來當(dāng)了大官，出門則穿得光光鮮鮮，有一大群仆人跟著，有人給你牽馬，有人給你打扇，前呼后擁，威風(fēng)排場，可謂蓋世。

在入“拜上帝會”之初，許多信徒把家產(chǎn)賤價出售，破釜沉舟全家入教。鄰居們表示不理解，這些廣西老兄弟解釋說：“我太守也，我將軍也，豈汝輩耕田翁耶！”其妻子也說：“我夫人也，我恭人也，豈汝輩村婦女耶！”顯然，美好的藍(lán)圖引導(dǎo)他們毅然走上了革命之路。

這是“傳統(tǒng)式中國革命”的基本規(guī)律之一。用金錢、土地、爵位對農(nóng)民進(jìn)行誘惑，遠(yuǎn)比宣傳空疏的“天下大同”更有效果。

比如嘉慶年間那次因為攻入了紫禁城而聞名的“林清起義”，也是一次以“富貴”為主要目標(biāo)的起義。這次起義的參加者都是民間宗教組織“榮華會”的成員。正如這個名字所顯示的，人們參加這個組織，動機(jī)就是為了獲得“榮華富貴”。大清帝國高級武官的入會理由就是最好的說明。曹綸加入榮華會，被嘉慶皇帝稱為漢唐宋明以來從未有的“奇之又奇”之事，因為此人出身名門，曾祖、祖父和父親都是品級不低的官員，曹綸本人也是大清王朝的四品武官。這樣一個高級武官入教，目的就是想擺脫窮困。曹綸的父親在知府任上死于苗民起義，家產(chǎn)也毀于戰(zhàn)火。曹綸攜父柩回京后，囊中盡空，家徒四壁，甚至“衣衫襤縷不能出門當(dāng)差”。嘉慶十六年（1811）升任正四品的獨石口都司時，因為這個官位沒有什么油水，仍然窮困潦倒。林清在這個當(dāng)口及時出手接濟(jì)，讓他能有體面的衣服和車馬去官府當(dāng)差，又宣傳說“榮華會”的咒語可以對抗窮神，使他的財運迅速改變。曹綸遂拜林清為師入了教。天理教起義失敗后，曹綸交待自己的入教動機(jī)時說：“實在窮極無奈，貪圖富貴，料得林清事成后，自然給我一、二品?！?/p>

事實上，林清的事業(yè)發(fā)展得如此蓬勃，主要就是因為他抓住了人們改變命運的渴望，在傳教手段上有所創(chuàng)新。開始他宣傳，加入他的宗教是一種一本萬利的投資。如果你交一份“根基錢”，那么將來，你會得到這個數(shù)額十倍的回報。后來他更敏銳地抓住普通農(nóng)民對土地的渴望，承諾如果你交一百個大錢，那么以后就會“得地一頃”。這個辦法“得到了廣大農(nóng)民的熱烈擁護(hù)”，河南和直隸的農(nóng)民“相從者眾”，只河南滑浚一帶“于號簿內(nèi)按名登記”者，就“共計男婦大小三千八百余名”。這些對未來充滿幻想的人成為日后起義的中堅力量。

林清的“條件”不光吸引了普通農(nóng)民，甚至對一些富人來說也極有誘惑力。天理教為壯大勢力，利用富人們對權(quán)力的渴望，許諾交“糧食數(shù)石，許給官職，填寫號簿，并開寫合同紙片，交與本人做據(jù)?！庇械呢斨鞒鲢y 100 兩，得到了將來事成后可做總督的許愿。清代宗室黃帶子?？?，也是因為聽到“如林清事成，給伊大官職”的承諾慨然入教。

這種手段并非林清的獨創(chuàng)。發(fā)放原始股并承諾巨額回報，在中國革命史上屢見不鮮。乾隆初年馮進(jìn)京、王會的“收元教”，直接和教徒們簽訂“合同”?！昂贤钡膬?nèi)容是根據(jù)徒眾交款多少，承諾將來的官職多大：交二兩到十余兩者，將來成事后就可以封王。交一千錢，就可以封大將軍、總兵；交幾百文者，就可以封兵備道。由于分封太濫，以致“有婦女幼孩而稱總兵者，有給錢數(shù)百兩而稱為王公者”，其荒唐把清政府官員都逗樂了，地方當(dāng)局認(rèn)為，這實在“有類瘋癲，其非素蓄逆謀可知”。（張宏杰）