在新莽末年的起義軍中，人們最熟悉的當(dāng)數(shù)赤眉軍和綠林軍，殊不知，最先舉起造反大旗的，既不是赤眉軍也不是綠林軍，而是一位堅(jiān)強(qiáng)、偉大的母親——呂母。

呂母，史書(shū)上沒(méi)有留下確切名字，只知道她是瑯琊郡海曲縣（今山東日照）名聞遐邇的呂家酒坊的當(dāng)家人，也是縣吏呂育的寡居母親。呂育是呂母的獨(dú)生子，在縣里負(fù)責(zé)巡察緝捕工作。天鳳元年（14年），正直善良、為民請(qǐng)命的呂育沒(méi)按縣太爺?shù)姆愿廊土P那些交不起捐稅的窮苦百姓，結(jié)果惹惱了這個(gè)一手遮天的活閻王，被殘忍殺害。

呂育的死激起了全縣民眾的憤怒，痛失獨(dú)子的呂母更是悲憤無(wú)比。痛定思痛之后，呂母暗暗下定決心，要傾其所有為兒子報(bào)仇。她開(kāi)始暗中購(gòu)置刀劍戈矛等武器。

天鳳四年，勇氣智慧兼具的女英雄呂母率領(lǐng)近二百人在海曲起義，自稱“將軍”，首先舉起了反抗王莽統(tǒng)治的獵獵大旗。受苦受難的老百姓積極響應(yīng)，起義隊(duì)伍很快就擴(kuò)大到幾千人。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的訓(xùn)練，起義軍實(shí)力大增，呂母決定向海曲縣城進(jìn)軍。那天，年近半百的她身先士卒，沖鋒在前，率領(lǐng)數(shù)千起義農(nóng)民沖向海曲城正門(mén)。看守城門(mén)的士兵哪見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)，嚇得掉頭就跑，連城門(mén)都忘了關(guān)。于是，呂母一舉拿下海曲城，活捉了作威作福、魚(yú)肉百姓的縣令，并將他梟首示眾。

呂母破縣城、殺縣令的壯舉震動(dòng)了整個(gè)瑯琊郡，起義軍迅速發(fā)展到上萬(wàn)人。起義軍聲東擊西，神出鬼沒(méi)，一次又一次地重創(chuàng)前來(lái)圍剿的官兵，一時(shí)聲威大震，撼動(dòng)京城。遺憾的是，就在起義大業(yè)如火如荼之時(shí)，呂母不幸染病去世。呂母病逝后，她的部下加入了大名鼎鼎的赤眉軍。（憶江南）