按理說，農(nóng)民起義應該由農(nóng)民領導，但實際上大多數(shù)的起義領袖并非農(nóng)民，“農(nóng)民起義”確切說是因為起義主體是農(nóng)民而得名。那么，領導著農(nóng)民造反的“革命領袖”們，大都從事何種職業(yè)出身呢？

“吏”——古代農(nóng)民起義領袖高危職業(yè) 所謂官吏，古代長官稱官，屬官稱吏?！袄簟本褪沁@樣一群不上不下的下級公務員，在中國古代十二次較著名的農(nóng)民起義中翻云覆雨、獨領風騷。

“泗水亭長”劉邦是眾多由下層公務員成長起來的農(nóng)民起義領袖中的佼佼者。在這個職業(yè)里還有一些鼎鼎大名的人物：瓦崗軍的創(chuàng)始者翟讓是東郡法曹；竇建德是里長出身；紅巾軍的大當家劉福通是一介巡檢；跟朱元璋爭奪天下的陳友諒曾為縣吏；清朝嘉慶年白蓮教起義的重要領袖徐天德是一名差役。

官府吏員為何成為起義領袖的第一號職業(yè)呢？

首先，吏員地位雖低，但把握著大量社會資源，甚至被顧炎武稱為“百官者虛名，而柄國者胥吏也”！古代吏員是連接官民的紐帶，他們借助朝廷之權(quán)，從事征糧征稅、訴訟等工作，并且利用身份結(jié)交各方人士，經(jīng)營自己的勢力。其次，吏員有著一定的群眾基礎，比如劉邦、評書中的宋江，利用自己的職位仗義疏財，廣交朋友；另外因其工作性質(zhì)，經(jīng)常要下基層，與群眾打交道。這些底層公務員出身的農(nóng)民起義領袖，無一不在民間擁有很高美譽度，都是可以一呼百應的牛人。最后，作為吏員，還可以掌握一定的財富，比如劉福通是巨富之家出身，后來當了巡檢，便有了仗義疏財?shù)慕?jīng)濟基礎，而且到了起事的時候，招兵買馬也需要大量金錢。

商人：以有財有勢成為第二號高危職業(yè) 難怪朱元璋那么討厭商人，因為在跟他一起爭奪天下的各路豪杰中，就有張士誠和方國珍是商人出身，張士誠是鹽商，方國珍是海商（因為同時也是海盜，所以不列入商人職業(yè)）。

第一位以商人職業(yè)“鬧革命”的，是“我花開后百花殺”的黃巢。這位撼動了大唐根基的梟雄，是鹽商出身。從某種意義上說，黃巢不是合法商人，只是個販私鹽的走私販子。黃巢也曾因此自慚形穢，想通過考科舉脫離黑道。只是天不遂人愿，幾次應試都名落孫山。

鹽業(yè)在古代從來是朝廷的壟斷產(chǎn)業(yè)，因此走法律空子，經(jīng)營私鹽的商人，大多數(shù)成為社會中的不穩(wěn)定因素。除了黃巢，元末的張士誠也干這樁買賣。

商人造反最有利的因素自然就是有錢，造反總要有兵器盔甲糧草，黃巢如果沒有家私巨萬，也不可能一動手就聚集起幾千人馬。

軍人：造反既有限制也有便利條件 “王侯將相寧有種乎？”陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)振臂一呼，過去由貴族主導的朝代更替成為歷史。

陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)的冒險有著客觀條件，他們倆是大秦戍邊的下級軍官——屯長。兩人和手下因為不能按照規(guī)定時間趕到漁陽，都有砍頭的罪過，橫豎是個死，不如反了。

在這個行業(yè)里的佼佼者還有明末農(nóng)民起義的兩位強人，一個是起義早期的領導者王嘉胤，另一個便是大名鼎鼎的八大王張獻忠。這二位都是明朝軍鎮(zhèn)的戍邊士兵，兩人的職業(yè)背景讓他們具有一定的軍事能力，從而在早期的革命事業(yè)中脫穎而出成為了農(nóng)民軍的領袖。

掌握武器、身具軍事能力及團體基礎的軍人，很容易成為造反的重災區(qū)。但縱觀歷史，這個職業(yè)與農(nóng)民起義結(jié)合的領袖并不多。究其原因，是軍人本身受到朝廷嚴格的監(jiān)控與紀律制約，讓下級軍官或士兵很難起事成功。

隱形的高危副業(yè)：宗教人士 在扯旗革命的領袖中，還有許多雜項職業(yè)。如洪秀全、馮云山鬧革命前是私塾教師；朱元璋是和尚；白蓮教起義的王聰兒曾是江湖藝人；黃巾起義的大頭領張角還是個燒符水治人的江湖郎中；元末農(nóng)民起義的韓山童則是白蓮教教主。

仔細分析所有造反領袖，會發(fā)現(xiàn)，除了韓山童是職業(yè)教主之外，其他人還經(jīng)常從事一項隱形副業(yè)——宗教會道門。張角不僅是江湖郎中，還是太平道的教主——大賢良師，加上他的兄弟努力地傳道，為黃巾起義奠定了堅實的群眾基礎。

在農(nóng)民起義歷史中，明教與白蓮教的出現(xiàn)頻率絕對很高。方臘據(jù)傳是明教信徒，和尚朱元璋也是明教中人。挑起元末農(nóng)民起義的韓山童是白蓮教的教主，徐壽輝、劉福通等人都是他的弟子。

洪秀全和馮云山也有宗教的副業(yè)，他們改編基督教教義，創(chuàng)立了拜上帝會，也成就一番事業(yè)。如果總結(jié)這些“教主”“大師”的共通點，會發(fā)現(xiàn)，宗教很多都同醫(yī)術(shù)掛鉤，上面提到的張角、鐘相皆是如此，甚至洪秀全也曾顯露過醫(yī)術(shù)，據(jù)說韋昌輝就是因為洪教主治好了他的老婆才皈依其門下。

真正的農(nóng)民出身只有三人 中國古代著名的十二次起義的35位主要領導人中，算作農(nóng)民出身的只有3人，而且全不是挑頭的。

南宋時，接過鐘相的槍繼續(xù)造反的楊么，職業(yè)無從稽考，但當?shù)赜袀髡f他是洞庭湖的漁民。太平天國起義中，有位時常假托天父下凡的大仙——東王九千歲楊秀清。楊秀清造反之前從事“種山燒炭”，也可算作農(nóng)民出身。和楊秀清職業(yè)相同的還有太平軍前期重要領導西王八千歲蕭朝貴。

如果總結(jié)這三位以農(nóng)民為職業(yè)的農(nóng)民起義領導人，會發(fā)現(xiàn)他們有共同特點——都不是起義中的No.1，要么是重要助手，要么是繼承者。這也印證了一點，缺乏教育以及少見世面的傳統(tǒng)農(nóng)民，很難成為起義這種逆天大事的領袖。

相反地，經(jīng)?；烊朕r(nóng)民起義隊伍，竊取革命果實的卻是貴族子弟和地主。劉秀，便是兩漢易代之際，加入義軍并且最終平定天下的西漢沒落皇族子弟。項羽，這位楚國落魄貴族便是另一位佼佼者；還有家中四世三公，火拼翟讓的瓦崗軍領袖李密。

也有一些在階級上站在農(nóng)民對立面的地主參加革命并處于領導層。比如太平天國起義的重要領袖韋昌輝、石達開。過去的史書把韋昌輝視為破壞農(nóng)民起義的反革命地主階級；但另一位平定天京之亂并誅殺韋昌輝的石達開，同樣是家庭富裕的地主階級出身。

從貴族與地主領導起義的人數(shù)看，這兩種職業(yè)顯然不是大頭，畢竟作為既得利益者，推翻朝廷砸自己的飯碗，不是吃飽了撐的嗎？（唐元鵬）