各國接待來訪外賓的做法不盡相同。按規(guī)格大致可分國事訪問、正式訪問和非正式訪問?！皣略L問”，特指國家元首應他國元首邀請進行的訪問，包括：主席、總統、國王、女王等?！皣略L問”的接待規(guī)格非常正式，完全按照外交禮儀安排。據外交部禮賓司相關負責人介紹，“國事訪問”不但規(guī)格最高，場面也最壯大，除了檢閱儀仗隊、演奏國歌，還要鳴放21響禮炮。

1984年，我國恢復禮炮鳴放制度。外國元首到我國進行國事訪問，冬天的歡迎儀式一般設在人民大會堂北大廳，夏天則設在人民大會堂東門外廣場。比如上個月到訪的丹麥王國女王瑪格麗特二世，即屬于國事訪問。奏國歌時，同步鳴放21響禮炮。

“21”響是國際傳統。早在400多年以前，英國戰(zhàn)艦上只能放21門炮，行駛在公海上時，如果遇到友好國家的船只，為了表示敬意和解除武裝，全部放炮。如果到一個國家加水加油，也要先將炮全部鳴放。此后逐漸演變?yōu)閲以自L問的鳴炮傳統。

迎接另一個國家總理級別的領導人到訪，一般鳴放19響禮炮，因為在西方國家，單數象征吉祥。在我國，這類訪問也被稱為正式訪問，歡迎儀式除鳴放19響禮炮外，其余安排與國事訪問相同。為來華訪問的國家副元首舉行的歡迎儀式，內容包括軍樂團奏兩國國歌和檢閱三軍儀仗隊，但不檢閱分列式，不鳴放禮炮。

此外，外事訪問還有非正式訪問，分工作訪問和私人訪問兩種，禮儀安排從簡。（宗和）