《徽州往事》以清朝末年動蕩不安的社會為大背景，展現(xiàn)了汪家和羅家兩個家庭人物命運(yùn)的變遷，尤其滲透著對女性命運(yùn)的人文關(guān)懷和深刻思考。整出劇時間跨度長達(dá)九年，頗具歷史的厚度和滄桑感。

作者采用傳統(tǒng)戲曲注重歷史發(fā)展的線性敘事方式，同時結(jié)合現(xiàn)代戲劇對情節(jié)集中性的追求，截取了這段時間里比較有戲的幾個點(diǎn)，來展現(xiàn)人物命運(yùn)的變遷和情感的變化。第一幕，羅家的女主人舒香期盼著在外經(jīng)商十年的丈夫汪言驊的歸來，卻等來被南匪打死的丈夫的一具無頭尸。第二幕，送葬后一月余，官兵以南匪的罪名逮捕汪不成，押走舒香，舒香以四百兩銀子賄賂官差得以逃脫。第三幕，距離第一幕大概六年余，舒香取名為秋月在羅府做奶媽，羅有光想娶秋月做填房，在官兵追捕逃犯的一片喧囂中，秋月告訴了羅自己的身世；羅令兒子去尋汪下落，得知汪被官兵打死；在羅的堅持下，秋月嫁給了羅。第四幕，三年后，秋月已有身孕，羅家來了一位客人——羅有光的結(jié)拜兄弟汪言驊。這幾個時間點(diǎn)都凝聚了較強(qiáng)的戲劇沖突，尤其是第四幕，將戲劇沖突烘托至最高點(diǎn)，挖掘出在社會動蕩大潮中無法主宰自身命運(yùn)的人物的情感糾葛和心靈撞擊。但顯然，作者的重心不在于展現(xiàn)外部戲劇沖突，正如導(dǎo)演王延松所說“《徽州往事》雖有好的情節(jié)，并不是情節(jié)劇”，而重在抒寫人物內(nèi)心沖突，尤其是女主人公的內(nèi)心沖突。黃梅戲這樣的形式也特別適合展現(xiàn)人物內(nèi)心情感。基于此，作者淡化了情節(jié)和外部沖突，將筆觸更多地伸向人物情感的抒寫，描摹出一章章情感的音符，勾勒成一出悅耳靈動的散文詩。

但相應(yīng)地，由于作者將大段筆墨投向抒情段落的打造，情節(jié)的弱化和外部沖突的淡出使得整出戲缺乏一種內(nèi)在的張力。如在第三幕，作者雖竭力從側(cè)面營造出官兵追查逃犯鑼鼓聲聲的緊張氛圍，但秋月向羅有光托出自己曾是逃犯、多年來苦等丈夫音訊這一秘密的情境，并沒到非告不可的地步；羅有光令兒子去萬安鎮(zhèn)找和秋月同是月潭村人的好友、羅盤店店主潘會嘉，想從潘那兒尋覓汪言驊的消息，僅一天的功夫，羅有光的兒子就打探到潘會嘉犯死罪的消息，并帶回潘交給隔壁布莊老板、刻著對舒香思念之情的“鼎鼎有名的萬安羅盤”，于是羅有光從這羅盤推測出已死去的潘會嘉便是舒香的丈夫汪言驊。秋月苦等多年而不得丈夫的音訊，羅有光僅用了一天時間就輕松獲知！又如第四幕，潘會嘉清白出獄后路經(jīng)羅家，前來探望老友以報平安，在見到“嫂子”——羅有光的妻子秋月時，竟立馬就告知潘會嘉是其化名，“本名叫汪言驊，是月潭村的”。這場戲，本應(yīng)是全劇最富有戲劇性的場面，作者卻輕松地解開秘密的包袱，不采用任何延宕的技巧，直抵真相，然后濃墨重彩地勾勒出女主人公復(fù)雜的情感。縱觀全劇，每一次情節(jié)的發(fā)展，似乎都直奔向女主人公情感的抒發(fā)——丈夫歸家前的喜悅與期待、送葬時的悲傷與愁苦、官兵捉拿丈夫時的疑慮和對丈夫還活著的企盼、見到羅盤時的悲嘆、面對兩個男人的糾結(jié)與無奈。情節(jié)線的薄弱與感情線的細(xì)膩厚實(shí)形成了強(qiáng)烈的反差。尾聲的“六問”將女人主公的情感推至高潮，但實(shí)際上全劇并沒有做出真正的高潮。

高潮的缺失，與情節(jié)的弱化、對抒情性的過于追求不無關(guān)系，也與只重女人公情感抒寫、忽視男人公內(nèi)心塑造有一定聯(lián)系。相比汪言驊和羅有光兩個男主人公，女主人公舒香的形象還比較飽滿。第一幕舒香主持賬房先生算賬的場景，烘托出女主人的持家有道，送葬一場塑造出她的堅強(qiáng)；第二幕舒香以銀兩賄賂官差成功脫逃，表現(xiàn)出她的精明；第三幕，當(dāng)羅有光表示要娶秋月做填房時，秋月的推托體現(xiàn)出傳統(tǒng)女性的忠貞和堅強(qiáng)；第四幕，面對兩個男人的推讓，秋月的離家出走代表著她無聲的反抗；在尾聲的“六問”中，她終于向社會發(fā)出聲聲吶喊。她勇于向黑暗官府反抗，也敢于追求個人幸福，并以出走這樣一種無聲的反抗，來維護(hù)作為一個女人應(yīng)有的人格尊嚴(yán)，無疑彰顯出一種個性獨(dú)立的自主意識。相比之下，兩個男性人物的形象卻相對模糊。先來看羅有光，羅府是商賈之家，但羅有光具體是做什么的，卻不得而知。羅有光要娶在他家做了多年傭人、如今當(dāng)奶媽的秋月做填房，但全劇并沒有去鋪陳羅有光與秋月之間的情感變化。第三幕開場不久，羅有光就赤裸裸地對秋月說道：“秋月啊，告訴你吧，我是要娶你做夫人的！”“我早就打算好了，娶你做填房！”“秋月，我們只要拜個堂，你就是我明媒正娶的夫人了！”這一口一聲“我”，鮮明地塑造出一個以自我為中心的傳統(tǒng)男性形象。但這樣的告白著實(shí)缺少一種美感，也很難讓人感受到羅有光對秋月的愛。羅有光的形象比較平面化，在知道秋月身世時，他內(nèi)心未生起一絲漣漪；在告訴秋月她丈夫被殺頭的噩耗時，他也沒有任何內(nèi)心掙扎。即使知道秋月是逃犯、她還惦念著丈夫、她丈夫是南匪被殺了頭時，羅有光仍然堅持要娶她為妻，可見秋月在羅有光心中是占有相當(dāng)重的分量的。但曾經(jīng)的堅持，竟然一下子就淪為了“等舒香生完伢子，滿了月后，我給伢子找個奶媽，再把舒香給你送回去”的推讓！這樣的轉(zhuǎn)變雖然傳達(dá)出禮大于情的傳統(tǒng)社會法則，卻讓人感覺有點(diǎn)牽強(qiáng)。而在外經(jīng)商十年、回家走了近十年的汪言驊，這十年來難道沒有試圖獲悉家人消息、試圖向家人轉(zhuǎn)達(dá)自己情況？這樣一個缺席了十年、逃亡了九年的男人，在與舒香意外重逢時，又會有怎樣復(fù)雜的心情？這些值得挖掘的內(nèi)心沖突，作者淡化或者干脆不花筆墨去表現(xiàn)。羅有光和汪言驊的內(nèi)心，似乎并沒有特別具體的欲望，從而也就導(dǎo)致男主人公在臺上缺乏一種行動力，因而人物之間的沖突就很難形成一種內(nèi)在的張力。觀眾本來正在觀看一根被慢慢拉扯著的線，期待著越來越緊繃的線被扯斷的那一刻，卻不想線的一頭早早地自動松開了。

尾聲的“六問”重新拾回已經(jīng)松開的線，將女主人公的情感推向高潮，引領(lǐng)觀眾對女性命運(yùn)進(jìn)行思考?！耙粏栁矣心陌沐e，為何屢屢遭罪殃？二問官府和朝廷，天下為何不安詳？三問匪患何其多，生靈涂炭血成江！四問祖輩和先賢，為何虛偽登廟堂。五問世代讀書人，生命禮教誰更強(qiáng)？最后還要問自己，女人一生為誰忙？最后還要問自己，女人一世為何忙？”這“六問”，將批判矛頭直指動蕩不安的社會和傳統(tǒng)社會的重禮教輕人欲，最后一問更是女主人公對傳統(tǒng)女性自身命運(yùn)的反思，這一帶有啟蒙意義的主題著實(shí)難能可貴。情感線的高潮相對彌補(bǔ)了情節(jié)線的弱化，前四幕一縷縷情感的蘊(yùn)積在尾聲的抒情段落中形成強(qiáng)烈的爆發(fā)力，迸發(fā)出可貴的人文力量。

在繼承戲曲寫意傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，韓再芬以寫實(shí)的表演風(fēng)格，以細(xì)膩豐富的感情體驗(yàn)和優(yōu)美婉轉(zhuǎn)的唱腔，一層一層地將人物內(nèi)心情感撥開，直至情感線高潮將劇中人物的情感揮灑得淋漓盡致，表演張弛有度，極富層次和張力，生動地展現(xiàn)出一個女人一生命運(yùn)的變遷。韓再芬精湛的表演藝術(shù)著實(shí)無可挑剔，尤為重要的是，她表演藝術(shù)的震撼力來自于她對黃梅戲執(zhí)著深沉的愛，對觀眾熱忱的愛及責(zé)任感，更來自于她堅持傳承戲曲傳統(tǒng)文化的使命感，突破傳統(tǒng)力求創(chuàng)新的探索精神！