睡眠，對任何個(gè)人的生命來說，都是不可缺少的“營養(yǎng)”要素。因此，莎士比亞才把睡眠稱作“生命宴席”上的“滋補(bǔ)品”，而巴甫洛夫則稱睡眠是神經(jīng)系統(tǒng)的“鎮(zhèn)靜劑”。人的一生有1/3的時(shí)間是在睡眠中度過。按生理要求，人每天都要有足夠的睡眠。睡得夠、睡得香，身體才會健康。但是在日常生活中，很多人都不會睡眠，尤其是不少老年人常常抱怨夜間睡得淺、睡得短。睡眠不是享受，則成了精神的折磨。老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，一般睡眠時(shí)間較少。但許多老年人由于自身內(nèi)分泌系統(tǒng)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的變化、某些軀體疾病如老年性皮膚瘙癢以及從工作崗位退下后心情憂郁等，擾亂了大腦皮層調(diào)節(jié)功能，常?；加惺甙Y。

老年人睡眠老化的表現(xiàn)可以多種多樣。①可由單相性睡眠轉(zhuǎn)變?yōu)槎嘞嘈运?。即除了夜間睡眠外，往往白天還要睡2～3次，有人則愛睡早晨的“回籠覺”。②上床就寢到起床的時(shí)間較長，而有效睡眠時(shí)間則比年輕人短。③睡眠的潛伏期長，難以入睡，胡思亂想。④睡眠不深，快波睡眠減少，常睡得頭昏腦脹。若如此長久繼之，則帶來心煩意亂、焦慮不安，沒精打采，甚至加速衰老或衍變成癡呆、抑郁癥。

對于老年失眠患者，適當(dāng)給予鎮(zhèn)靜安眠藥以改善失眠狀況是可以的，安眠藥確實(shí)能改善一部分患者的睡眠質(zhì)量、延長睡眠總時(shí)間及減少夢中驚醒的次數(shù)，但要特別注意此類藥物可能帶來的不利因素。鎮(zhèn)靜安眠藥可能造成思維遲鈍及日間疲勞等癥狀，還可能引發(fā)藥物的依賴成癮，安眠藥能加深中樞抑制，所以呼吸道阻塞性疾病或睡眠呼吸暫停患者不宜服用安眠藥。而且安眠藥對于老年人的另一種常見副作用是可能更容易引起肝腎功能的損害。隨著增齡，老年人肝臟、腎臟等重要代謝器官的功能逐漸減退，如果經(jīng)常服用安眠藥，就更加加重相應(yīng)臟器的負(fù)擔(dān)，從而導(dǎo)致肝腎功能損害，出現(xiàn)黃疸、浮腫甚至肝腎功能衰竭。而對于青光眼及重癥肌無力患者，應(yīng)禁用安定。此外，喝酒后不宜服用安眠藥，酒精和安眠藥一樣有抑制中樞神經(jīng)作用，不要同時(shí)使用，以免中樞神經(jīng)過度抑制造成傷害。

因此，發(fā)生失眠時(shí)，最好不要急于使用安定類藥物，應(yīng)首先設(shè)法找出失眠的原因，并想方設(shè)法消除這些原因。首先要調(diào)整生活方式，養(yǎng)成良好的生活規(guī)律。上床之前，應(yīng)確保自己的情緒平穩(wěn)，人處在放松的狀態(tài)之中；睡下之前，可做一些有助于放松自己大腦的活動，此外做一會兒瑜伽功，用溫水泡腳也有助于放松。每天睡覺和起床的時(shí)間盡可能固定。其次要多參與社會活動，多與家人鄰居等交流，排除寂寞和失落感，保持心情愉快舒暢。第三要堅(jiān)持適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉，如太極拳、氣功及慢跑等，但鍛煉時(shí)間的選擇非常重要，晚上鍛煉會導(dǎo)致失眠。第四，可以調(diào)節(jié)飲食，如睡前飲用一杯牛奶，每晚吃一個(gè)蘋果，都可以起到一定的催眠作用。晚飯不要吃得太多，下午和晚上最好不要喝茶、飲用咖啡，睡前不宜抽煙喝酒，也應(yīng)避免搓麻將、下棋。

安定類藥物的半衰期長短不一，臨床上常用的有長半衰期藥物如：地西泮（安定）、氟西泮（氟安定）等；中長半衰期藥物如：硝西泮（硝基安定）、奧沙西泮、替馬西泮、勞拉西泮、艾司唑侖（舒樂安定）、阿普唑侖（佳靜安定）等；短半衰期藥物如咪噠唑侖，該藥物的半衰期均小于5小時(shí)，且代謝產(chǎn)物多無活性，次日宿睡現(xiàn)象較少，可以作為短期使用的理想用藥選擇。使用時(shí)應(yīng)從小劑量開始使用，一段時(shí)間以后更換一種，以減緩耐藥性的產(chǎn)生。而對于睡眠不深、徹夜多夢和易醒者應(yīng)選用作用時(shí)間相對較長的安定類藥物。

特別提醒的是，老年人出現(xiàn)失眠時(shí)千萬不要自作主張服用安眠藥，如確需服用安眠藥，也應(yīng)去醫(yī)院請醫(yī)師給予診治。