長征是一部帶有傳奇色彩的英雄史詩。開始長征時，徐特立已經(jīng)57歲。他雖已年近花甲，但處處以普通一兵的姿態(tài)出現(xiàn)，年紀(jì)大不畏苦，職位高不自矜。

每天，他背著背包，背上8斤炒麥子干糧，拿著一根自己做的竹杖，和大家一同行軍。到了宿營地，主動打水、做飯，衣服破了自己補(bǔ)，草鞋壞了自己編，沒有地方歇宿，就同戰(zhàn)士們一道在野外露營。

看見因病掉隊(duì)的人，他一定停住腳步用湖南口音說：“同志！努力跟上呀！快到宿營地了?！睉?zhàn)士們聽到老人家慈祥的聲音，莫不振奮起來。

徐特立還經(jīng)常利用休息或宿營時間給戰(zhàn)士們講故事，以頑強(qiáng)的革命意志和革命樂觀主義精神鼓舞著戰(zhàn)士們。

徐特立有一匹馬，但他總是讓給傷病員騎，自己天天跟著走。據(jù)統(tǒng)計(jì)，長征兩萬余里，徐特立騎馬頂多不過2000里。所以，戰(zhàn)士們就編出這樣兩句順口溜：“徐老徐老真是好，不騎馬兒跟馬跑?！?/p>

然而，畢竟年紀(jì)不饒入。

老山界是長征途中遇到的第一座陡峭的山峰。在翻山的過程中，徐特立真正感到了力不從心。在一個陡坡前，他實(shí)在走不動了。怎么辦？他突然想到，能否揪住馬尾巴，借助馬的力量？但又想，馬會不會尥蹶子呢？

筋疲力盡的徐特立顧不了這么多，伸出手緊緊抓住了馬尾巴。馬通人性，并沒有亂踢，而是更使勁地拉，很快就把徐特立拽上來。于是，一項(xiàng)“偉大的發(fā)明”誕生了！拉著馬尾巴行軍，既可以省點(diǎn)力氣，又可以減輕馬的負(fù)擔(dān)，一匹馬還能多馱兩個人的物品。于是，年老體弱者或女戰(zhàn)士紛紛效仿，在過雪山草地的時候，拉著馬尾巴行軍竟蔚然成風(fēng)。

徐特立的這項(xiàng)“發(fā)明”救了多少人，沒人統(tǒng)計(jì)過，但靠這項(xiàng)“發(fā)明”度過最艱難的時刻，堅(jiān)持走到陜北的紅軍戰(zhàn)士肯定不少。