張擇端的名畫《清明上河圖》，堪稱北宋時(shí)代市井俚俗的活化石。

雖說(shuō)宋徽宗趙佶當(dāng)皇帝不怎么樣，在藝術(shù)上卻是一位極其卓越的書(shū)畫家。由于他的倡導(dǎo)，翰林院專門設(shè)立了“圖畫院”。山東諸城張擇端，才得以接近皇室，發(fā)揮自己的繪畫才能。本來(lái)，所謂“院體畫”都是描繪風(fēng)花雪月、聲色犬馬的貴族和士大夫生活。張擇端恰恰走出了一條新路。他嘔心瀝血、獨(dú)辟蹊徑，終于完成了《清明上河圖》。這幅作品的首位鑒賞者和收藏家，當(dāng)然是趙佶?；实鄹吲d壞了，用他特有的“瘦金體”題寫了“清明上河圖”幾個(gè)字，并加蓋了雙龍小印章。

徽欽時(shí)代的汴梁城，已經(jīng)具備了國(guó)際大都市的雛形，戶口百萬(wàn)，商鋪林立，到處都是勾欄等娛樂(lè)場(chǎng)所，甚至還出現(xiàn)了繁華的夜市?！肚迕魃虾訄D》再現(xiàn)了北宋都城的水陸交通及日常生活。

據(jù)齊藤謙所撰《拙堂文話》統(tǒng)計(jì)，《清明上河圖》上共有各色人物1659人，動(dòng)物209只。超過(guò)了《三國(guó)演義》（1195人）、《紅樓夢(mèng)》（975人）、《水滸傳》（785人）任何一部描繪人物的作品。

《清明上河圖》全圖可分為三大段落，按照展開(kāi)的次序，首先是汴京郊外的景物，接著是大橋及汴河兩岸的繁忙景象，后段描繪了汴京市區(qū)的街景。人物大不足三厘米，小者如豆粒，雖說(shuō)人物形體微小，卻個(gè)個(gè)纖毫畢現(xiàn)，極富情趣。這種大手筆，很少有人能模仿。據(jù)說(shuō)，張大千是制作贗品的高手，他故意在偽作上留下破綻，以免謬種流傳。其中一張，破綻在小鳥(niǎo)身上，雖說(shuō)非常隱秘，卻騙不了明眼人。小鳥(niǎo)的身體比兩道瓦脊還寬，顯然，與真實(shí)相悖。

每幅名畫都暗藏著不可告人的玄機(jī)，包羅萬(wàn)象的《清明上河圖》上，缺少了兩種市井常見(jiàn)動(dòng)物——馬和羊。馬匹，往往用毛驢和黃牛代替。這是為什么呢？

原來(lái)，北宋是典型的民富國(guó)窮，尤其文人皇帝趙匡胤，一開(kāi)國(guó)，就奠定了重文輕武的基本國(guó)策。北方虎視眈眈的游牧民族對(duì)“三秋桂子，十里荷花”的中原早就垂涎欲滴，于是，趙匡胤不得不加緊對(duì)戰(zhàn)備物資的控制。馬和羊，即名列其中。馬匹，是必不可少的交通工具；羊皮則要制作營(yíng)帳、軍服。黃仁宇在《中國(guó)大歷史》中寫道：“《遼史》說(shuō)得很清楚：與宋互市時(shí)馬與羊不許出境。同書(shū)也說(shuō)及遼與金決戰(zhàn)時(shí)不失去戰(zhàn)馬之來(lái)源關(guān)系極為重大。這限制馬匹南下的禁令，也可以從張擇端的《清明上河圖》上看出：畫幅上，開(kāi)封之大車都用黃牛水牛拖拉，可見(jiàn)缺少馬匹的情景。馬匹原來(lái)也可以在華中繁殖，只是受當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的限制，其耗費(fèi)極難維持，而且在耕作地區(qū)所育馬匹一般較為低劣?！?/p>

想不到，張擇端現(xiàn)實(shí)主義的畫風(fēng)，千年之后，泄露了北宋王朝的軍事機(jī)密。