摘要 短篇小說(shuō)《最后一片葉子》是18世紀(jì)至19世紀(jì)間著名短篇小說(shuō)家歐·亨利的代表作之一。這篇小說(shuō)不僅構(gòu)思巧妙、語(yǔ)言幽默，而且主題鮮明，內(nèi)涵豐富，是一篇短篇小說(shuō)佳作。就《最后一片葉子》的主題思想而言，集中體現(xiàn)在三個(gè)方面：一是對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)人情冷漠的無(wú)情揭露；二是對(duì)人性的美和善的高度贊揚(yáng)；三是對(duì)生命價(jià)值的極力追尋，不僅僅是對(duì)自然生命的珍惜，也表現(xiàn)為對(duì)藝術(shù)生命的追求。

關(guān)鍵詞：歐·亨利 《最后一片葉子》 主題 探究

歐·亨利出生于美國(guó)北卡羅來(lái)納州一個(gè)小鎮(zhèn)的醫(yī)生家庭，早期生活困窘。為了生計(jì)，他做過(guò)多項(xiàng)工作，不僅牧過(guò)牛、當(dāng)過(guò)藥店學(xué)徒，也做過(guò)會(huì)計(jì)員、辦事員、出納員等一系列工作，而且還因被控盜用公款被投入監(jiān)獄。但走上文學(xué)道路后，歐·亨利開(kāi)始名聲鵲起。他總共發(fā)表了三百多部短篇小說(shuō)，因其作品內(nèi)涵豐富、題材廣泛，構(gòu)思獨(dú)特，特別是出人意料的故事結(jié)局設(shè)計(jì)往往出乎讀者意料，讓其響譽(yù)全球，成為18至19世紀(jì)間世界上最負(fù)盛名的三大短篇小說(shuō)家之一。發(fā)表于1905年的短篇小說(shuō)《最后一片葉子》是其代表作之一。這篇小說(shuō)構(gòu)思巧妙，語(yǔ)言幽默，主題鮮明，內(nèi)涵豐富?！蹲詈笠黄~子》講述了一個(gè)夢(mèng)想著成功的有志藝術(shù)家瓊西不幸身患重癥，幾乎喪失了活下去的勇氣，度日如年地等待著死神的召喚。在瓊西身處困難的日子里，好友蘇始終不離左右，用微薄的工資支撐著她繼續(xù)生存下去。當(dāng)瓊西把是生存還是放棄的選擇寄托于窗前的綠葉是否凋零時(shí)，老畫(huà)家貝爾曼用最后的生命在瓊西的窗戶上畫(huà)下了一片永不飄落的綠葉。在窗前那片綠葉的陪伴和激勵(lì)下，瓊西最終好了起來(lái)，恢復(fù)了生活的勇氣。小說(shuō)《最后一片葉子》清晰地展現(xiàn)了偶然相遇而結(jié)識(shí)的蘇與瓊西兩人之間的真摯的友情，也展現(xiàn)了老畫(huà)家貝爾曼為了讓處于重病中的瓊西鼓起生活的勇氣的奉獻(xiàn)精神。這種人與人之間的友情和奉獻(xiàn)精神，與美國(guó)當(dāng)時(shí)物欲橫流、金錢(qián)至上的社會(huì)風(fēng)氣形成了強(qiáng)烈的反差，突出展現(xiàn)了人性與人情的美好，有著豐富的主題內(nèi)涵。

一 對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)人情冷漠的無(wú)情揭露

在《最后一片葉子》的開(kāi)篇，介紹了故事主人公們生活的環(huán)境——華盛頓廣場(chǎng)西邊的老格尼治村。這是社會(huì)底層人聚居的地方。為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)檫@個(gè)地方有它的“可貴之處”，那就是橫七豎八交錯(cuò)復(fù)雜的小巷子。在老格尼治村，“街道都橫七豎八地伸展開(kāi)去，又分成一小條一小條的‘胡同’，這‘胡同’稀奇古怪地拐著彎著。一條街有時(shí)自己本身就交叉了不止一次”。在這片迷宮一樣混亂的街區(qū)，“要是有個(gè)收賬的跑到這條街上……他就會(huì)突然發(fā)現(xiàn)自己兩手空空，原路返回。一文錢(qián)也沒(méi)要到！”即使是這樣迷宮般的地方，也有它巨大的吸引力，那就是低廉的房租，因此這里也就成了窮人匯聚之地。所以，在小說(shuō)中，處于社會(huì)底層的主人公——蘇、瓊西、老貝爾曼自然就是這一地帶的活躍分子了。這也給小說(shuō)中一句耐人尋味的話“在廣場(chǎng)的東面，這個(gè)壞家伙明目張膽地走動(dòng)著，每闖一次禍，受害的人總有幾十個(gè)。但是，在這個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜，狹窄而苔蘚滿地的巷子里，他的腳步卻放慢了”，做了合理的解釋。因?yàn)閺V場(chǎng)的東面是富人區(qū)，西面是窮人區(qū)，富人聚集的廣場(chǎng)東區(qū)人情冷漠，缺少關(guān)懷，而在窮人區(qū)，人與人之間充滿信任、關(guān)愛(ài)和溫情。因此病魔在東區(qū)可以肆無(wú)忌憚，人一旦染病，缺乏內(nèi)心關(guān)懷，就會(huì)加速死亡；而在窮人聚集的西區(qū)，人與人之間的關(guān)愛(ài)和溫情構(gòu)筑起了一道抵抗病魔的堅(jiān)固防線，讓病人充滿戰(zhàn)勝病痛的決心和毅力，因此病魔在這里往往望而卻步。我們不能不欽佩作者對(duì)這篇小說(shuō)構(gòu)思的奇特，這篇小說(shuō)雖然是在歌頌主人公蘇、瓊西、老貝爾曼之間所展示出來(lái)的人性之美，但又不止于歌頌，也借歌頌來(lái)反襯當(dāng)時(shí)美國(guó)金錢(qián)社會(huì)的黑暗。因?yàn)?，作品發(fā)表的年代正是美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)后的“鍍金時(shí)代”。這一時(shí)期的美國(guó)，金錢(qián)至上，物欲橫流，坑蒙拐騙肆意橫行，貪污舞弊泛濫成災(zāi)?？梢?jiàn)，作者創(chuàng)作的動(dòng)機(jī)就在于張揚(yáng)人性的美和善，諷刺和揭露現(xiàn)實(shí)社會(huì)中的物欲橫流和人情冷漠。

二 對(duì)人性的美和善的高度贊揚(yáng)

生活的坎坷，人人都可能遇上，難得的是在坎坷中得到他人的溫暖?！蹲詈笠黄~子》通過(guò)對(duì)蘇、瓊西和貝爾曼向讀者展現(xiàn)了一個(gè)關(guān)于人性之美的故事。

第一，真摯的友誼。小說(shuō)《最后一片葉子》中兩位追尋夢(mèng)想的姑娘蘇與瓊西之間的友誼是非常真摯的。雖然在這篇小說(shuō)中對(duì)這真摯的友誼描述不多，但在有限的語(yǔ)句中，作者通過(guò)生動(dòng)、細(xì)膩的語(yǔ)言描寫(xiě)為讀者刻畫(huà)了令人羨慕的友情。首先，歐·亨利設(shè)計(jì)了兩個(gè)姑娘發(fā)展真摯友誼的基礎(chǔ)：共同的愛(ài)好和理想追求。蘇和瓊西之間非親非故，但偶遇后發(fā)現(xiàn)彼此在生活中對(duì)于食品的偏好和時(shí)裝的選擇標(biāo)準(zhǔn)上非常一致，甚至對(duì)于藝術(shù)的追求上都極為相同，于是便合租了一間畫(huà)室，一起為理想而奮斗。其次，患難之中見(jiàn)真情。當(dāng)瓊西不幸患上肺炎后，蘇一直陪伴在她的身邊進(jìn)行照顧，不離不棄。這種照顧不僅僅限于日常生活中的飲食起居和經(jīng)濟(jì)上的支持，也展現(xiàn)在心靈上對(duì)病人痛苦的承擔(dān)。當(dāng)蘇從醫(yī)生那里知道瓊西生存的幾率小的只有十分之一后，哭得很傷心，以至于整條餐巾都被眼淚打濕了，然后卻還要裝作什么都沒(méi)發(fā)生的樣子，平靜地告訴瓊西，“醫(yī)生說(shuō)你迅速痊愈的幾率是，——讓我想想他是怎么說(shuō)的——他說(shuō)有九成幾率！”蘇這樣做目的就是想獨(dú)自承受這份痛苦讓瓊西能夠樂(lè)觀地與病痛抗?fàn)?。這讓讀者感覺(jué)到真摯的友情的偉大，即使作者特意把瓊西生病的時(shí)間設(shè)計(jì)在寒冷的十一月，并且是可怕的肺炎，讀者依然能夠從冷冷的寒意中領(lǐng)略到友誼火苗的溫暖。

第二，無(wú)私的奉獻(xiàn)。奉獻(xiàn)精神不僅體現(xiàn)在蘇的身上，更鮮明地體現(xiàn)在老畫(huà)家貝爾曼的身上。蘇為了護(hù)理和照顧生病的瓊西，為她奉獻(xiàn)了時(shí)間、金錢(qián)和心靈的關(guān)愛(ài)，老貝爾曼卻奉獻(xiàn)了自己的生命。這篇小說(shuō)中正面描寫(xiě)貝爾曼的語(yǔ)言寥寥無(wú)幾，但卻塑造出了一個(gè)生活于社會(huì)底層、身材弱小、一直幻想著在創(chuàng)作上有所作為的追夢(mèng)老頭形象。當(dāng)老貝爾曼聽(tīng)說(shuō)瓊西身患肺炎，認(rèn)為自己的生命猶如窗前的常春藤葉，將在即將到來(lái)的寒風(fēng)中飄落時(shí)，他暗自決定要趕在寒風(fēng)吹落藤葉前為瓊西在窗前畫(huà)一片永不凋落的常春藤葉子。于是，在一個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，一個(gè)瘦弱的身影出現(xiàn)在了瓊西和蘇租住的畫(huà)室窗前，畫(huà)出了他人生中最為杰出的作品—— 一片葉片邊緣帶黃的綠色藤葉，給生病的瓊西留下了生存的希望。當(dāng)?shù)诙飙偽餍褋?lái)發(fā)現(xiàn)竟然還有一片葉子頑強(qiáng)地存在著，心中感慨萬(wàn)千—— 一片小小的葉子都能頑強(qiáng)地在寒風(fēng)中存活，為什么生病的我就要輕易放棄生存的希望呢？在這片葉子的感召下，瓊西重新樹(shù)立起與病魔抗?fàn)幍挠職?，并最終獲勝，身體痊愈。但是，為了畫(huà)那片藤葉，體弱的老貝爾曼頂著風(fēng)雪，讓自己得了肺炎，并于兩天后去世了。一個(gè)郁郁不得志的老畫(huà)家，為了鼓舞一個(gè)患病的弱女子生存的勇氣，讓人看到了人與人之間美好的心靈深處，深刻體現(xiàn)出什么是愛(ài)與希望，旗幟鮮明地謳歌了人性之美。

三 對(duì)生命價(jià)值的極力追尋

盡管該篇小說(shuō)的字里行間表露的是主人公之間的友誼，但這些文字的背后還蘊(yùn)含著更為深邃的的涵義，這就是對(duì)生命價(jià)值的追尋。這種追尋表現(xiàn)在兩個(gè)方面，一是對(duì)自然生命的追尋，二是對(duì)生命意義的追尋。

第一，堅(jiān)定生存的信念就有生的希望。小說(shuō)主人公之一的瓊西從患病到康復(fù)的整個(gè)過(guò)程，其實(shí)就是自然生命的信念從破滅到重生的過(guò)程。身體單薄的瓊西不幸患上肺炎，在當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件下，那是九死一生。因此，醫(yī)生告訴瓊西的好友蘇能夠治愈的幾率只有一成。瓊西對(duì)于自己的病情缺乏治愈的信心，并喪失了生存的勇氣，認(rèn)為自己的生命就猶如窗外的常春藤葉子，在夜里即將到來(lái)的寒風(fēng)中必將凋零，因而感嘆：“葉子。常春藤上的葉子。等最后一片掉落下來(lái)，我也該去了”，她把個(gè)人生死寄托于窗外的最后一片藤葉。這是生命垂危的病人對(duì)于生命的真實(shí)心理，反映出病人生存的信念在逐漸走向滅亡。第二天早上，當(dāng)瓊西看到風(fēng)雨過(guò)后墻上仍然還有一片綠色的常春藤葉子時(shí)陷入了沉思，她沒(méi)有想到一片常春藤葉子的生命力是如此的頑強(qiáng)，這激勵(lì)了她在心底生存的信念開(kāi)始重生，并且希望“有朝一日能去那不勒斯海灣寫(xiě)生”，而且也就在當(dāng)天下午，瓊西就已經(jīng)“心滿意足地靠在床上織一條毫無(wú)用處的圍巾了”。一片常春藤的葉子就點(diǎn)燃了瓊西心中本已快熄滅的生命之火。作者通過(guò)瓊西所看到的這最后一片葉子告訴讀者，葉子并不代表生命的死亡。生命，無(wú)論多么弱小，都要珍惜，都應(yīng)該保有生存的勇氣和信念！只要有生的信念就會(huì)有生的希望。

第二，彰顯生命的意義。人的生命是短暫的，但是生命的意義卻是永恒的！老貝爾曼雖然窮困潦倒，但是對(duì)生活一直充滿著激情與希望，對(duì)于自己的藝術(shù)事業(yè)也有著無(wú)比執(zhí)著的追求，他將自己所追求的藝術(shù)事業(yè)看做是自己的生命，并為自己的生命而喝彩。在小說(shuō)《最后一片葉子》中，老畫(huà)家貝爾曼在墻上所畫(huà)的那片惟妙惟肖的常春藤葉子將瓊西從死亡邊緣拉了回來(lái)，激起她生存的勇氣和信心，生命得以延續(xù)。但是故事的結(jié)局又讓所有人感到意外——老貝爾曼在畫(huà)了那片葉子的兩天后悄然離世。他離世的直接原因就是在瓊西的房間里為蘇當(dāng)模特時(shí)被感染了肺炎，隨后又連夜頂著風(fēng)雨在瓊西所住的小屋窗外的墻上畫(huà)畫(huà)。老貝爾曼為什么要夜里冒著失去生命的危險(xiǎn)頂著風(fēng)雨在墻上畫(huà)那片藤葉？有兩個(gè)原因：一是，他想挽救瓊西的生命。他自詡地“認(rèn)為自己是保護(hù)樓上兩個(gè)青年藝術(shù)家的看家惡狗”，為了激勵(lì)瓊西生存的信念和勇氣，即使拖著生病的瘦弱的身軀也要頂著風(fēng)雨去畫(huà)那片葉子。二是，他想完成自己心中多年的夙愿——在自己的有生之年畫(huà)一幅杰作。完成一幅屬于自己的佳作是老貝爾曼一生的愿望，但是房間角落里那幅空白的畫(huà)布已經(jīng)在那兒靜侯了二十五年，而他卻遲遲沒(méi)有動(dòng)手，因?yàn)闆](méi)有靈感。最終老貝爾曼在瓊西與病魔抗?fàn)幹械玫搅藛l(fā)，悟出了靈感，即作為一個(gè)追求藝術(shù)事業(yè)的人活在這個(gè)世界上最大的意義就是將藝術(shù)和生命之光永遠(yuǎn)閃耀在世界中，因?yàn)樽匀坏纳貙㈦E落，藝術(shù)的生命才能永久留存。因此，他冒著生命的危險(xiǎn)畫(huà)出了那幅等待了二十五年的杰作。盡管最后他付出了生命的代價(jià)，但他完成了自己心中的夙愿，用真實(shí)生命的喪失換來(lái)的卻是藝術(shù)生命上的永生?？梢哉f(shuō)，貝爾曼沒(méi)有死，他的靈魂，他的希望，他整個(gè)的生命之光全部蘊(yùn)含在他所畫(huà)的那片葉子之上了。

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（羅鈺，攀枝花學(xué)院講師）