唐中宗時(shí)期，安樂公主、長寧公主及韋皇后的妹妹郕國夫人，上官婕妤、上官婕妤的母親沛國夫人鄭氏，尚宮柴氏、賀婁氏，女巫第五英兒，隴西夫人趙氏等人，大肆受賄，為人謀官。不管是屠夫酒肆之徒，還是奴婢之流，只要向這些人送上三十萬錢，就能繞開組織部門的考察，直接得到由皇帝親筆敕書任命的官位。由于這種敕書是斜封著交付中書省的，所以這類官員被人們稱為“斜封官”。

當(dāng)時(shí)，“斜封官”都是不通過中書省、門下省而由皇帝直接任命的，兩省長官不敢過問，只是將任命文件向有關(guān)部門傳達(dá)而已。

唐中宗的弟弟唐睿宗上臺后，景云元年（710年），宰相姚崇、宋璟及御史大夫畢構(gòu)建議把先朝任命的“斜封官”全部廢黜，獲得睿宗同意。九月十五日這一天，睿宗罷免了幾千名“斜封官”。然而，第二年殿中侍御史崔蒞等人又對睿宗說，“斜封官”是先帝任命的，現(xiàn)在一下子全部免職，會(huì)帶來很大的民憤（其實(shí)應(yīng)是“官憤”）。睿宗于是又下令：這些“斜封官”可以量才敘用?？梢姡@樣的干部由于盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，能上不能下，要徹底解決談何容易。