前些年，一些歐美的“野雞”大學(xué)專門忽悠中國(guó)人：只要交錢，就頒發(fā)文憑。不僅僅是這類名不見經(jīng)傳的大學(xué)，即便是有一點(diǎn)名氣的高校，在經(jīng)濟(jì)普遍不景氣的時(shí)代境遇下，為了帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，紛紛瞄準(zhǔn)新興市場(chǎng)國(guó)家，大力推銷高等教育服務(wù)，以販賣學(xué)位之方式維持常規(guī)運(yùn)轉(zhuǎn)。在一般人眼里的，西方國(guó)家的很多大學(xué)，都是神圣的知識(shí)殿堂，但是這個(gè)殿堂目前已經(jīng)充滿銅臭味，當(dāng)經(jīng)濟(jì)與大學(xué)結(jié)為朋友之后，大學(xué)的權(quán)威性正在被消解。為了闡釋教育、人才、經(jīng)濟(jì)與社會(huì)之間的交錯(cuò)關(guān)系，英國(guó)卡迪夫大學(xué)、巴斯大學(xué)的三位教授，以強(qiáng)烈的反思精神和批判意識(shí)，合作撰寫了《全球拍賣》這本著作。本書書名頗富有譏諷意味，把高等教育與商業(yè)拍賣聯(lián)系在一起，由此可見當(dāng)代西方大學(xué)病得不輕。

本書探討了在全球化背景下，教育對(duì)工作和收入的“破碎承諾”問題。按照慣性認(rèn)識(shí)，接受更多更好的大學(xué)教育，一定能帶來好工作和高收入，這也是大學(xué)教育長(zhǎng)期以來給社會(huì)的“承諾”，但在大學(xué)生滿天飛的今日，這樣的“承諾”已經(jīng)沒有任何價(jià)值，也無法兌現(xiàn)。按照作者的觀察，勞動(dòng)市場(chǎng)正在上演兩極化的“拍賣”：在頂尖大學(xué)受教育的精英繼續(xù)留在市場(chǎng)頂端，企業(yè)為爭(zhēng)取他們，愿意支付高價(jià)薪水，猶如增價(jià)拍賣。相反，一般大學(xué)的畢業(yè)生沒那么受市場(chǎng)青睞，在勞動(dòng)市場(chǎng)上不得不壓低薪水來?yè)Q取就業(yè)機(jī)會(huì)。一個(gè)嚴(yán)峻的問題其實(shí)已經(jīng)擺在眼前：當(dāng)更多人接受高等教育，期待畢業(yè)后從事專業(yè)、管理階層的工作，但一個(gè)國(guó)家不可能讓每個(gè)人當(dāng)白領(lǐng)。這也是中國(guó)目前面臨的一個(gè)現(xiàn)實(shí)難題，似乎還沒有找到一個(gè)簡(jiǎn)單的解決方法。

當(dāng)前，中外大學(xué)承擔(dān)著推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和高層次勞動(dòng)力培養(yǎng)的責(zé)任，尤其是那些技術(shù)型大學(xué)更是如此。當(dāng)然，大學(xué)在興辦教育過程中，也嘗到了甜頭，本身也從中獲利。前些年，國(guó)內(nèi)一些商人通過各種渠道依托公立大學(xué)興辦私立的獨(dú)立學(xué)院。這些私立的高校，追逐利益更是明目張膽。為了達(dá)到這個(gè)目的，主要依靠收取高額學(xué)費(fèi)和提供后勤服務(wù)者這兩種手段。同樣是為了盈利，降低辦學(xué)成本就成為必然，如控制教員數(shù)量、減少實(shí)驗(yàn)設(shè)備、弱化科研投入等等。至于人才培養(yǎng)，則更是功利，把進(jìn)高薪單位就職成為衡量人才成敗的標(biāo)準(zhǔn)。

《全球拍賣》這本書中，作者對(duì)世界高等教育發(fā)展的現(xiàn)狀深表?yè)?dān)憂，當(dāng)經(jīng)濟(jì)與大學(xué)攜手發(fā)展時(shí)，大學(xué)弘揚(yáng)純粹的學(xué)術(shù)精神成為一種愿景。高等教育在本質(zhì)上并不能改變?nèi)说拿\(yùn)，也不是通往成功的樓梯。讓人如何成為獨(dú)立思考、思想健全的人則是高等教育的使命之所在。