麥克斯韋是個(gè)早慧的天才，還沒滿15歲，他就寫了一篇數(shù)學(xué)論文，發(fā)表在《愛丁堡皇家學(xué)會學(xué)報(bào)》上，這是當(dāng)時(shí)最高學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的學(xué)報(bào)。論文的題目是：《討論二次曲線的幾何作圖》。據(jù)說，這個(gè)問題當(dāng)時(shí)只有大數(shù)學(xué)家笛卡爾研究過。而且，相比笛卡爾的研究，麥克斯韋提出的作圖方法更簡便呢！

幾何圖形組成的花

麥克斯韋從小聰慧好學(xué)，5歲就上了小學(xué)。一個(gè)星期天，重視教育的爸爸把小麥克斯韋拉進(jìn)書房，指著桌上插著鮮花的花瓶說：“瞧，鮮艷的花瓣上掛著水珠，多好看！你把它畫下來吧，爸爸相信你一定會畫得很好！”說完，爸爸簡要講解了靜物寫生的要領(lǐng)，就讓小麥克斯韋獨(dú)自畫畫了。過了一個(gè)小時(shí)，爸爸回來檢查小麥克斯韋的畫作，一看頓時(shí)呆住了：這哪里是什么花??？滿紙都是幾何圖形！花朵是重重疊疊的圓圈，葉子是大大小小的三角形，花瓶則是個(gè)等腰梯形。

“莫非這孩子是個(gè)數(shù)學(xué)天才？”望著滿臉稚氣的小麥克斯韋，爸爸心里一陣激動，他決定立即著手，系統(tǒng)地教兒子學(xué)習(xí)幾何與代數(shù)。

就這樣，小麥克斯韋從此和數(shù)學(xué)結(jié)下了不解之緣。

小麥克斯韋勤奮、愛思考，加上有爸爸這樣優(yōu)秀的“家庭教師”輔導(dǎo)功課，他的學(xué)業(yè)進(jìn)步神速，10歲就考取了當(dāng)時(shí)蘇格蘭最好的中學(xué)——愛丁堡中學(xué)。

模樣怪異的“丑小鴨”

小麥克斯韋的中學(xué)生活充滿了喧鬧和戲劇性。第一天上課，他就受到全班同學(xué)的嘲笑，原因是他的打扮太與眾不同了！19世紀(jì)的英國，不論老少，男人們都戴高簡禮帽，脖子上還要圍一條緊繃繃的硬領(lǐng)。麥克斯韋的爸爸覺得穿這樣的衣服既不方便，也不衛(wèi)生。他不顧習(xí)俗，親自設(shè)計(jì)，親手剪裁，給小麥克斯韋做了一套穿著簡便又合身的衣服，并且鼓勵(lì)兒子不系那緊繃繃的硬領(lǐng)。

小麥克斯韋的“便裝”在當(dāng)時(shí)來說絕對算得上是奇裝異服，自然會招來調(diào)皮鬼們的“騷擾”！同學(xué)們嘲笑他、欺負(fù)他，每次放學(xué)回到家，他不是衣服被人扯破，就是腰帶不翼而飛了。

此外，由于小麥克斯韋以前一直生活在農(nóng)村，說話帶有濃重的鄉(xiāng)音。課堂上，他每次發(fā)言，都會引起全班同學(xué)的哄堂大笑。有一次，大概是因?yàn)榘l(fā)音太怪，連一位文質(zhì)彬彬的女老師都忍不住笑出了眼淚。從此，老師們就很少向他提問了。

奇異的服裝，土里土氣的口音，靦腆內(nèi)向的性格，使小麥克斯韋成了班上的一只“丑小鴨”。

一鳴驚人的“白天鵝”

然而，欺負(fù)和嘲笑擋不住這個(gè)小小數(shù)學(xué)天才的腳步，小麥克斯韋照樣穿著爸爸做的衣服進(jìn)出課堂。課堂上，他靜靜地聽課；下課后，他常常獨(dú)自坐在樹下讀歌謠，畫一些只有他自己才看得懂的圖畫。要么，他就一個(gè)人躲在教室的角落里，專心致志地演算爸爸給他出的數(shù)學(xué)題。同學(xué)們都不理解他，老師也認(rèn)為他是個(gè)古怪的孩子。

是金子總會發(fā)光。不久，在學(xué)校舉行的數(shù)學(xué)和詩歌大賽中，小麥克斯韋一人包攬了兩枚金牌！全班同學(xué)驚奇得睜大了眼睛，連老師也深感意外。這時(shí)，大家才驚訝地意識到：這只灰色的“丑小鴨”原來是一只“白天鵝”！

這次比賽改變了小麥克斯韋在同學(xué)們心目中的地位。再也沒有人取笑他的服裝和鄉(xiāng)下口音了，大家都非常敬佩他，時(shí)常向他請教疑難問題。

而小麥克斯韋呢，他一如既往地勤奮學(xué)習(xí)。很快，他的數(shù)學(xué)才華就得到了世人的公認(rèn)。未滿15歲，他的數(shù)學(xué)論文便在皇家學(xué)會上得以宣讀！此后，他就讀于愛丁堡大學(xué)，畢業(yè)于劍橋大學(xué)，并成為了19世紀(jì)最偉大的理論物理學(xué)家。