亞洲學(xué)會旨在為美國和亞太地區(qū)國家之間架起交流與理解的橋梁。專家們表示，中國驚人的崛起使其逐漸成為超級大國，加上其在政治、經(jīng)濟(jì)及文化方面具有顯著的影響力，這些因素推動了人們學(xué)習(xí)對外漢語的興趣。亞洲學(xué)會的研究結(jié)果顯示，從幼兒園到中學(xué)，學(xué)生學(xué)習(xí)漢語的興趣呈“快速增長”勢頭。

位于華盛頓州的應(yīng)用語言中心提供的資料顯示，全美現(xiàn)有27個州在小學(xué)、初中或高中設(shè)有漢語班，全國至少有12家公立和私立院校采用漢語普通話教授主要課程。在阿拉斯加州，一些學(xué)生們用漢語稱呼老師；在伊利諾伊州，學(xué)生開始學(xué)用漢語算術(shù)口訣，念著“一加一等于二”；在馬薩諸塞州，就連一些幼兒園的孩子也在練習(xí)標(biāo)準(zhǔn)的漢語普通話發(fā)音。

據(jù)報道，漢語教學(xué)熱潮部分由居住在美國的華裔家庭推動，因為他們希望自己子女學(xué)習(xí)掌握祖先的語言。但是，越來越多的美國非華裔家庭讓子女學(xué)習(xí)漢語，成為漢語熱背后的主力軍。

相對于龐大的學(xué)習(xí)漢語人群，在美國能夠教授漢語的師資力量就顯得相對薄弱，絕大部分學(xué)校缺乏優(yōu)秀的漢語教師。于是，開設(shè)更多中文學(xué)校，以及在更多學(xué)校中開設(shè)更多漢語課程，成為急切需求。

根據(jù)美國外語教學(xué)委員會提供的數(shù)據(jù)，在美國的中小學(xué)，參加漢語課程的學(xué)生人數(shù)已經(jīng)從2000年的5000人一下子增加到了現(xiàn)在的5萬人。2004年，美國大學(xué)委員會開展了一次調(diào)查，希望了解各個學(xué)校是否有興趣進(jìn)行高級漢語課程和考試，及ICA對外漢語教師資格證書。結(jié)果共有2400所學(xué)校表示有興趣，但是其中大部分學(xué)校在同時也表示，他們幾乎聘請不到老師來進(jìn)行漢語教學(xué)。

3年后的今天，漢語教師荒仍是美國“漢語熱”潮流中最大的問題。美國首屆全國漢語教師大會于今年3月在舊金山召開，一些學(xué)校的管理人員提出了到中國尋找合適的漢語教師的計劃，他們認(rèn)為，中國有十多億說普通話的人，應(yīng)該能夠找到有任職能力的教師。

美國媒體稱，隨著中美貿(mào)易的發(fā)展，美國許多老師開始意識到本國學(xué)生在外語方面的弱勢。在中國，有2億學(xué)生早在幾十年前就開始通過教學(xué)計劃系統(tǒng)學(xué)習(xí)英文，而在美國，人們過去對漢語卻一直缺乏重視，突然重視中文更是暴露了美國對語言教育基礎(chǔ)建設(shè)的嚴(yán)重不足。據(jù)亞洲協(xié)會估計，在2015年將有5％的美國學(xué)生學(xué)習(xí)中文，那時需要5000～7000名漢語老師。但現(xiàn)在美國只有500～700名漢語老師，如不采取措施，屆時的教學(xué)缺口將會非常大。