每年風(fēng)起的時候，大明朝的海商或者他們的雇員開始搭乘貿(mào)易船出洋，數(shù)以萬計(jì)的人從月港出發(fā)，加入龐大的海外貿(mào)易隊(duì)伍。

這支年復(fù)一年穿梭在太平洋的龐大的商人隊(duì)伍，包括這么幾種人：紳商、舶主、散商。他們要么把財(cái)富和榮耀帶回家，要么把自己留在海里。

紳商，他們可能不是職業(yè)商人，他們一般不出海，但有錢。他們可以把船或者貨物交給商人出海貿(mào)易，自己坐在家慢慢享受愜意的午間茶，等別人來和他分享利潤。有時候，他們也把錢交給那些隨船的人，依航程長短說好報(bào)酬，然后，他們會訂下一個契約：如果航程順利，他們將按合同獲得利益；如果貿(mào)易失敗，債務(wù)人只好將家里的東西拿來抵押，如果東西不夠，則要賠上他們的妻??；萬一這條船途中失事，無人生還，那么紳商只能向這些船的殘片哀悼……

舶主，他們要么以豪族為依靠，要么本身就是豪紳宦族。他們依靠財(cái)富，借助地方官員力量，交好駐軍首領(lǐng)或港務(wù)官，一般商人要依靠他們出海。出發(fā)時，每人要交給引費(fèi)數(shù)十金，返航時，銷引費(fèi)又?jǐn)?shù)十金，買賣提成，一般是十課一，回航驗(yàn)貨納餉，還有常例，也出自一般商人。

有時候，不甘受人擺布的散商聚集在一條船上，他們干脆推舉其中的一個豪強(qiáng)作自己的首領(lǐng)。人們像螞蟻一樣集結(jié)成團(tuán)，由蟻王帶領(lǐng)著不知疲倦地四處遷徙。他們的船裝滿各式各樣的東西：紗羅、綢絹、茶葉、瓷器、干果、梳子、氈襪、針線、紙張……海那邊的人喜歡什么，他們就裝上什么。

一艘這樣的商船一般可以吸附數(shù)以百計(jì)的散商，而大舶主動輒擁有商船數(shù)十艘，有如近代商業(yè)會社。

這種由不同社會階層組成的新的經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體，在進(jìn)行資本重組的同時，也確定了早期資本主義性質(zhì)的雇傭關(guān)系，最終以強(qiáng)大的集團(tuán)合力抗擊來自社會與自然的種種風(fēng)險。

那個時候，達(dá)·伽馬剛剛進(jìn)入東方水域，他的整個艦隊(duì)成員加起來是160人，最大艦載120噸。

月港出現(xiàn)了自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)社會非常特殊的一種現(xiàn)象，一個叫何喬遠(yuǎn)的閩南人在《閩書》里這樣記錄：“吳甲治海舟，商乙以市外番……甲造舟而未嘗番市，乙番市而舟非此制?！币粋€叫陳锳的，在編寫《海澄縣志》時以非常簡潔的語句概括了這種現(xiàn)象：“富者以財(cái)，貧者以軀，輸中華之產(chǎn)，馳異域之邦?！?/p>

在何喬遠(yuǎn)和陳锳挑著16世紀(jì)的寒夜西窗孤油燈，捻筆書寫到雞鳴霜止的時候，一種后來被稱為資本主義萌芽的經(jīng)濟(jì)模式誕生了。

商業(yè)合同作為商業(yè)信用的象征在月港已經(jīng)普遍使用。這種文書不局限于海外投資，有時也直接用于商業(yè)交易。比如，一個來自蘇州府長洲縣的年輕人，就是那個巡撫朱紈的老鄉(xiāng)，假定他叫文若虛，在海外意外獲取了一種眠床大小的龜殼，因?yàn)橄∑?，在福建地方被一個叫馮寶哈的波斯人看中，如果馮寶哈愿意出若干兩銀子的價格，那么，他們可以先訂一個合同，在證人的幫助下公平交易。盡管大家都是四方萍聚之賓，但是，并不特別當(dāng)心什么商業(yè)欺詐。這樣的情節(jié)被留在類似《二刻拍案驚奇》這樣的小說里，那些印在紙裝書上的字，濕潤如玉，卻抵不住一股16世紀(jì)的市井氣息。

另外，一種看起來算是商業(yè)貸款的模式。在沒有銀行、錢莊的16世紀(jì)的漳州十分流行，人們叫它“子母錢”。操作這種金融業(yè)務(wù)的人，我們在莎士比亞的《威尼斯商人》中有所領(lǐng)教，就是因高風(fēng)險的海外投資產(chǎn)生的高利貸者。

在16世紀(jì)中期的基督教社會，高利貸才剛剛被認(rèn)為是可以適度接受的商業(yè)行為，來自法國或者英倫三島的學(xué)者們正在謹(jǐn)慎地討論：土地假設(shè)沒有錢的投入以及人的勤奮，是不會平白結(jié)出果實(shí)的；錢也是如此，即使是借的日后終須歸還，但是，在此期間，人的勤奮會生出更多。漳州海商似乎不需要經(jīng)歷這種痛苦的道德拷問過程，因?yàn)槿藗兓蛟S早就明白，他們的借貸投入會比貿(mào)易產(chǎn)出多得多。

1622年，一艘倒霉的中國商船被英國殖民者俘獲時，船長發(fā)現(xiàn)，這條船擠滿了借債貿(mào)易的商人。

一種可以預(yù)見的結(jié)果是：當(dāng)帶著“子母錢”的那些來自漳州龍溪的商人、詔安的船主、平和的工匠、漳浦的水手、南靖的農(nóng)夫與來自安特衛(wèi)普的銀行家、約克郡的破落貴族、阿姆斯特丹的絲商、墨西哥的殖民地官員、薩格勒布的傳教士、羅馬教廷的使者不約而同地出現(xiàn)在亞洲海域，世界小了，富人多了，生活變了。

這時期的貿(mào)易活動帶著早期的資本主義氣質(zhì)，在不長的時間內(nèi)，沖動、緊張的月港商船把一個個港口，甚至停泊點(diǎn)，變成中國商人的市場。豪商可以耐心地等待下一個季風(fēng)來臨，在此之前，他們有時間把握時機(jī)，以便在回程中賺取十倍的利潤。而那些向豪商貸來“子母錢”的債務(wù)人，因?yàn)楸仨毎磿r還債，他們必須趕在季風(fēng)轉(zhuǎn)換之前做完生意，以減少過冬的耗費(fèi)以及國內(nèi)利息的成倍遞增。

1615年冬天的萬丹，迎來一個令人沮喪的貿(mào)易季節(jié)。荷蘭人和英國人手中都缺乏現(xiàn)金，急于回家的散商們開始將手中的絲綢廉價拋售。最初，以低于市場三分之一的價格，最后，甚至是上年價的一半，瓷器更是便宜。這種債務(wù)壓力下的商品傾銷，是否曾經(jīng)在萬丹引起經(jīng)濟(jì)波動，不得而知。不過，國內(nèi)白銀的價差，還是使散商們得以從中獲得不菲的利潤。

當(dāng)時，一個叫楊·彼得遜·昆的巴達(dá)維亞總督發(fā)現(xiàn)了一種特殊現(xiàn)象，來自中國的散商往往是靠在國內(nèi)借貸來萬丹或北大年進(jìn)行貿(mào)易，如此旺盛而不計(jì)后果的貿(mào)易欲望使這個荷蘭東印度公司的總督憂心忡忡地考慮，如果要壟斷對華貿(mào)易的話，就必須用暴力手段制止這些人前往馬尼拉。

因?yàn)橹袊倘嗽诘貐^(qū)經(jīng)濟(jì)巨大的影響力，正在迅速滲透到那里西方人的殖民地，攻擊或者與他們合作，是西方人爭奪地區(qū)貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)的戰(zhàn)略性舉措。

1623年6月20日，楊·彼得遜·昆在向自己的上司荷蘭東印度公司17人委員會報(bào)告時，對于漳州海商美妙的財(cái)富遐想而言，噩夢正降臨。

楊·彼得遜·昆說：“按照我的看法，既然閣下送十萬里亞爾或者更多給中國的皇帝或者總督作為禮物，也不會得到什么東西。這不是因?yàn)樗麄冏孀诘囊?guī)則，而主要是我們?yōu)榱硕伦●R尼拉貿(mào)易給他們造成的損失不夠大，馬尼拉貿(mào)易是中國皇帝的主要貿(mào)易，中國人說，貿(mào)易損失的危險，不會使他們放棄馬尼拉貿(mào)易。如果我們要阻止他們?nèi)ヱR尼拉貿(mào)易，必須把我們捕獲的人全部監(jiān)禁或殺掉，以使這些商人對丟失生命財(cái)產(chǎn)的恐懼勝于對獲取利潤的欲望?！?/p>

盡管這個荷蘭總督對中國人和中國糾結(jié)的海洋政策的理解似乎有些霧里看花，但是，他已經(jīng)意識到：月港富有的商人階層有著巨大而不竭的經(jīng)濟(jì)動力。在海外貿(mào)易中不斷增值的財(cái)富使這些人擁有繼續(xù)擴(kuò)大海外投資的能力和欲望，只要在前方的商人視死如歸，那些在幕后操盤的富商就不會停止驅(qū)動這種熾熱的財(cái)富冒險。

無論如何，月港商船還是以不可阻攔之勢在東亞水域揚(yáng)帆邁進(jìn)，交趾（今越南境內(nèi)）、占城（今越南境內(nèi)）、暹羅（今泰國）、柬埔寨、大泥（今泰國南部）、吉蘭丹（今馬來半島境內(nèi)）、丁機(jī)宜（今馬來半島境內(nèi)）、彭亨（今馬來半島境內(nèi)）、柔佛（今馬來半島境內(nèi)）、馬六甲（今馬來半島境內(nèi)）、舊港（今蘇門答臘境內(nèi)）、阿齊（今蘇門答臘境內(nèi)）、吉思地悶（今帝汶島）、大港（今菲律賓境內(nèi)）、彭家施蘭（今菲律賓境內(nèi)）、呂宋（今菲律賓境內(nèi)）、三顏寶（今菲律賓境內(nèi)）、棉蘭老（今菲律賓境內(nèi)）、蘇綠（今菲律賓境內(nèi)）、民都洛（今菲律賓境內(nèi)）、美洛居（今馬魯古群島）、渤泥（今加里曼丹島北部）、文萊（今加里曼丹島北部）……他們用瓷器和茶葉，充滿那些他們所到達(dá)的口岸。

然后，他們用自己充滿那些地方。