日本有5000多個島嶼，其中有人居住的約有200多個，90%屬于西部方面隊(duì)防守，為迅速有效針對這些島嶼可能遭到的侵襲做出靈活反應(yīng)，特編成這支快速反應(yīng)特種部隊(duì)。

——日本防衛(wèi)省

以上文字摘自日本防衛(wèi)省官方網(wǎng)站關(guān)于成立西普連的解釋?！拔髌者B”是西部方面隊(duì)普通科連隊(duì)的日語縮寫，英文名稱為Western Army Infantry Regiment，它是日本陸上自衛(wèi)隊(duì)的重要王牌之一，也是日本第一支幾乎完全以美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)為模板建立的兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)。

組建背景緊密關(guān)聯(lián)中國

根據(jù)日本防衛(wèi)省的說法，組建西普連的原因是中國快速崛起以及朝鮮半島政治局勢的不確定性，令日本西南方向的九州和沖繩地區(qū)逐漸面臨來自“海上的威脅”。為了應(yīng)對這種“威脅”，日本有必要將防御重心從該國東北轉(zhuǎn)向西南方向。九州、沖繩地區(qū)共有多達(dá)2600多個島嶼，而負(fù)責(zé)這些島嶼防御的西部方面隊(duì)缺乏機(jī)動作戰(zhàn)部隊(duì)，一旦敵方對遠(yuǎn)離日本本土的“西南諸島”和“尖閣諸島”（即我釣魚島及其附屬島嶼）發(fā)起突然攻擊時將不能及時做出有效反應(yīng)，因此陸上自衛(wèi)隊(duì)決定成立一支具備快速反應(yīng)能力、適應(yīng)島嶼和山岳地形作戰(zhàn)的特種部隊(duì)。這支部隊(duì)平時負(fù)責(zé)收集離島情報(bào)，一旦“有事”便可快速機(jī)動至相關(guān)區(qū)域并粉碎敵方“侵襲”。在這樣的背景下，2002年3月27日，西普連正式宣告成立，駐地暫位于長崎縣佐世保市的相浦，它也成為了日本陸上自衛(wèi)隊(duì)首個直屬方面隊(duì)的步兵團(tuán)。

編制裝備注重機(jī)動靈活

日本漢字里的“連隊(duì)”等同于中國漢語的“聯(lián)隊(duì)”，即團(tuán)級部隊(duì)，而“普通科”的意思則是指“步兵”。也就是說，盡管頂著“科”和“連”的帽子，西普連從字面意義解讀就是陸上自衛(wèi)隊(duì)西部方面隊(duì)直屬的步兵團(tuán)。西普連在編制上也比較特殊，與普通的陸上自衛(wèi)隊(duì)步兵連1200人左右的定員相比，該團(tuán)非常精干，全團(tuán)滿編為660人，僅有1個團(tuán)部連和3個作戰(zhàn)連，每個作戰(zhàn)連內(nèi)還編有一個游騎兵排，而且該團(tuán)自成立以來始終沒有滿編，實(shí)際規(guī)模保持在600人。西普連的最高長官軍銜一般為一等陸佐（相當(dāng)于上校軍銜），通常是由陸上自衛(wèi)隊(duì)幕僚監(jiān)部（相當(dāng)于參謀部）來進(jìn)行任命?，F(xiàn)任連長國井松司于2013年7月26日上任，此人原來的職務(wù)是陸上自衛(wèi)隊(duì)高級幕僚，他也是西普連的第五任連長。

據(jù)稱，西普連的隊(duì)員全是通過嚴(yán)格選拔而來，主要選自東部方面隊(duì)擔(dān)負(fù)首都防御的第一師團(tuán)和特種作戰(zhàn)群，對于在陸上自衛(wèi)隊(duì)的另一支王牌部隊(duì)——第一空挺團(tuán)服役且年齡在36歲以下的應(yīng)選者也優(yōu)先考慮。目前，西普連的成員絕大部分是軍官和士官，士兵的人數(shù)很少，官兵比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過日本自衛(wèi)隊(duì)正常的官兵比例，其隊(duì)員整體素質(zhì)和職業(yè)化水平在日本武裝力量中可謂名列前茅。另外，西普連約有七成左右的隊(duì)員曾經(jīng)接受過高強(qiáng)度的正規(guī)戰(zhàn)訓(xùn)練或特種訓(xùn)練，主要包括快速機(jī)動、陣地構(gòu)筑、島嶼攻防、特種偵察以及秘密滲透等。

西普連的作戰(zhàn)風(fēng)格強(qiáng)調(diào)快速反應(yīng)，因此并沒有編列重武器，主要裝備的輕武器有日本國產(chǎn)89式突擊步槍、9毫米微型沖鋒槍，美制M249班用機(jī)槍、M24狙擊步槍，瑞典制M2式84毫米無后坐力炮，日本國產(chǎn)01式反坦克導(dǎo)彈，英制L16式81毫米迫擊炮以及法制RT-61式120毫米迫擊炮等。西普連配備的機(jī)動工具則主要包括日本國產(chǎn)的73式吉普車、73式4×4中型卡車、73式6×6大型卡車，以及特種高機(jī)動裝甲車、CRRD特種強(qiáng)擊/偵察舟艇等。

訓(xùn)練演習(xí)追隨美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)

從編制裝備方面來看，西普連顯然稱得上是一支機(jī)動力很強(qiáng)的特種部隊(duì)，但其無論是訓(xùn)練還是演習(xí)卻并非師從美軍的“游騎兵”、“三角洲”或者“海豹”這些大名鼎鼎的特種部隊(duì)，而是長期追隨善于兩棲作戰(zhàn)的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，主要訓(xùn)練內(nèi)容為奪島強(qiáng)攻、海上偵察、立體滲透和山地作戰(zhàn)等科目。另外，據(jù)說西普連隊(duì)員還經(jīng)常在日本海上自衛(wèi)隊(duì)的訓(xùn)練基地進(jìn)行穿著潛水服的水下訓(xùn)練。

在西普連的涉外演訓(xùn)記錄中，2006年1月3日至2月3日，是西普連第一次向美軍派出人員進(jìn)行兩棲作戰(zhàn)訓(xùn)練。當(dāng)時，西普連抽調(diào)了125名骨干隊(duì)員來到美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一師的駐地彭德爾頓兵營。這些隊(duì)員首先被安排在美軍偵察狙擊手學(xué)校學(xué)習(xí)偵察泅渡技術(shù)，并掌握在復(fù)雜氣候及海況條件下制訂和實(shí)施作戰(zhàn)計(jì)劃的技能，隨后同美軍一道在圣迭戈灣克羅納多海軍基地進(jìn)行持續(xù)兩周、代號為“鐵拳”的日美聯(lián)合兩棲登陸演習(xí)。演習(xí)想定為日本西南地區(qū)的某偏遠(yuǎn)島嶼被外國小股武裝占領(lǐng)，西普連迅速做出反應(yīng)并奪回島嶼，演習(xí)地點(diǎn)則被框定在類似釣魚島地形的孤島上。在演習(xí)實(shí)施過程中，除了圍繞孤島進(jìn)行偵察泅渡、情報(bào)搜集等科目外，美軍還將原本時長為半年的海外特遣部隊(duì)培訓(xùn)課程在短短20天的時間里“手把手”傳授給西普連隊(duì)員。據(jù)相關(guān)報(bào)道，西普連受訓(xùn)隊(duì)員普遍反映受益匪淺。例如，他們第一次體驗(yàn)到在13攝氏度的海水中使用腳蹼推進(jìn)，同時以雙手持武器的狀態(tài)如何進(jìn)行秘密潛入。

2007年1月22日至2月14日，日本自衛(wèi)隊(duì)再次派出部分西普連隊(duì)員前往彭德爾頓兵營，仍然是與美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)行聯(lián)合實(shí)戰(zhàn)演練，主要內(nèi)容包括特種舟艇駕駛、武裝偵察泅渡、水中生存、兩棲突擊、跨海奪島和特種作戰(zhàn)等。自此以后，西普連與美軍的聯(lián)合演練便固定下來，并逐步向戰(zhàn)術(shù)層次的聯(lián)合作戰(zhàn)邁進(jìn)。在2012年1月底舉行的“鐵拳-2012”日美聯(lián)合軍演中，西普連隊(duì)員甚至登上了美軍“貝里琉”號兩棲攻擊艦與美軍士兵共同演練兩棲垂直攻擊戰(zhàn)術(shù)。

據(jù)日本媒體宣稱，通過多年與美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的聯(lián)合演練，西普連官兵學(xué)到大量特種技能和經(jīng)驗(yàn)，極大地提升了兩棲突擊、跨海奪島和海上特種作戰(zhàn)能力。

作戰(zhàn)目標(biāo)直指釣魚島

對于中國來說，西普連的動向尤其值得關(guān)注。按照日本媒體《產(chǎn)經(jīng)新聞》的描述，西普連的重點(diǎn)任務(wù)就是針對中國可能采取的“釣魚島奪回作戰(zhàn)”，一旦日本確認(rèn)中國“武力攻占”釣魚島，負(fù)責(zé)釣魚島防御的西普連將從佐世?；爻霭l(fā)，搭乘快速機(jī)艦趕往該海域，實(shí)施“奪島作戰(zhàn)”，“驅(qū)逐”中國兩棲部隊(duì)和空降兵。而不久前，西普連整編制遠(yuǎn)赴關(guān)島和提尼安島，與美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第三遠(yuǎn)征軍聯(lián)合舉行了為期37天的“奪島軍演”，其假想目標(biāo)就是釣魚島。有軍事專家認(rèn)為，西普連從表面看，雖然只是直屬于西部方面隊(duì)的一支專注防御的快速反應(yīng)部隊(duì)，但在實(shí)際運(yùn)用時，更多情況將由日本政府和防衛(wèi)省長官決定是否出動，具有中央戰(zhàn)略投送部隊(duì)的性質(zhì)。考慮到臺海局勢或在釣魚島爭端中，該部隊(duì)很可能會扮演先遣隊(duì)的角色。

還有分析家更是明確指出，西普連的作戰(zhàn)目標(biāo)其實(shí)只有釣魚島一個，理由有三點(diǎn)：一是在日本西南方向，韓國并未正式提出對日本離島——對馬島的主權(quán)要求，也不可能威脅到日本的五島列島，而更加靠北的朝鮮更不可能對這些離島構(gòu)成現(xiàn)實(shí)威脅，唯有中日之間存在釣魚島紛爭；二是日本陸上自衛(wèi)隊(duì)最初想把西普連駐地放在沖繩，只是因?yàn)楫?dāng)?shù)孛癖姀?qiáng)烈反對有過多武裝力量駐扎，并且日本政府擔(dān)心此舉意圖太過明顯從而對中國形成刺激，才勉強(qiáng)把西普連暫時部署在佐世保；三是西普連成立后，幾乎所有的訓(xùn)練和演習(xí)均以釣魚島為假想目標(biāo)展開。鑒于上述原因，西方有媒體干脆把西普連稱為日本釣魚島特戰(zhàn)部隊(duì)。

未來極有可能單獨(dú)成軍

2013年11月1日至18日，日本舉行了規(guī)?？涨暗年懞？兆孕l(wèi)隊(duì)聯(lián)合奪島大演習(xí)，共計(jì)有3.4萬人參加，跨越了九州、沖繩兩大戰(zhàn)區(qū)，演練的項(xiàng)目包括協(xié)同島嶼防衛(wèi)和兩棲登陸。已經(jīng)初步具備搭乘直升機(jī)實(shí)施垂直登陸能力的西普連無疑成為演習(xí)中最為引人關(guān)注的部隊(duì)。另據(jù)報(bào)道，日本防衛(wèi)省正在籌劃將西普連從方面隊(duì)升格為由防衛(wèi)大臣管轄、具備戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)性質(zhì)的中央直屬部隊(duì)，并在人員和裝備上進(jìn)行擴(kuò)充。不僅如此，日本防衛(wèi)省還擬將西普連移駐沖繩，實(shí)現(xiàn)該部隊(duì)成立之初的設(shè)想。日本防衛(wèi)省認(rèn)為，西普連當(dāng)前駐地距離釣魚島仍有1000公里之遙，一旦需要緊急出動，遠(yuǎn)距離會使其快速反應(yīng)能力大打折扣。如果西普連能夠順利擴(kuò)編并移駐沖繩，加上陸上自衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)部署在沖繩的第15旅團(tuán)，日本針對釣魚島的地面兵力將會大幅增強(qiáng)。此外，日本防衛(wèi)省正在計(jì)劃從西普連中抽調(diào)人員組建水陸兩棲團(tuán)，預(yù)計(jì)未來該部隊(duì)的規(guī)模將達(dá)到3000人，并且日本政府已經(jīng)設(shè)想要于2014財(cái)政年度成立實(shí)質(zhì)性的海軍預(yù)備陸戰(zhàn)隊(duì)。綜合分析，未來日本極有可能會以西普連作為“種子部隊(duì)”成立單獨(dú)的兩棲作戰(zhàn)軍種，畢竟在美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)早已是一個單獨(dú)的軍種。

不難看出，西普連實(shí)際上就是打著日本陸上自衛(wèi)隊(duì)步兵團(tuán)旗號的準(zhǔn)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，本質(zhì)上是一支純粹的進(jìn)攻性部隊(duì)，根本不屬于所謂“自衛(wèi)隊(duì)”的范疇，更不符合二戰(zhàn)后日本《和平憲法》所規(guī)定的“專守防衛(wèi)”政策。如果套用通俗的話講，西普連就像一只披著羊皮的狼，隨時都有可能脫下偽裝撲向?qū)κ帧?/p>