一顆人造衛(wèi)星發(fā)射時一半以上質量是推進燃料?？茖W家指出，未來“太空加油站”可對航天器注射燃料，很大程度地降低發(fā)射成本，并確保航天器可攜帶更多的儀器。美國宇航局人造衛(wèi)星維修能力辦公室今年底將在空間站和地面進行更多的測試。

2013年1月，機械空中加油任務在國際空間站進行了首次測試，證實了遠程探測機器人可通過閥門和線路在太空成功轉換燃料，而不是使用氧化劑或者推進燃料，該測試從模擬加油站向模擬人造衛(wèi)星灌注膨脹乙醇。乙醇具有類似聯(lián)氨的粘度、密度和熱容性，但是它不會爆炸。它將成為國際空間站的理想燃料，安全性較高。

研究者表示，這和在當?shù)丶佑驼緦ζ嚰佑偷牡览硎且粯拥?。在地面加油站每次加油都是相同的，在太空則完全不一樣，在人造衛(wèi)星上你如果打開閥門，燃料噴射的壓力達到每平方英寸300磅，這增添了實現(xiàn)過程的復雜性。

美國宇航局肯尼迪太空中心下一步實驗將在一顆模擬人造衛(wèi)星多層結構中進行實驗，機器人嘗試在壓力條件下對人造衛(wèi)星加注燃料。據(jù)《晶報》