領(lǐng)袖肖像畫曾在上世紀80年代前風行一時，不過后來領(lǐng)袖畫像只在國慶游行等大型集會中出現(xiàn)，領(lǐng)袖像畫師就更少出現(xiàn)在公眾視野了。這些為領(lǐng)袖畫像的畫師是什么樣的人？他們?nèi)绾伪贿x中為領(lǐng)袖畫肖像？

“千萬別在我手里砸了” 劉楊從18歲開始就畫領(lǐng)袖像了。那時“文化大革命”正進行得如火如荼，領(lǐng)袖像的需求量供不應(yīng)求。經(jīng)北京市市長吳德特批，北京市美術(shù)公司在全市范圍內(nèi)招收領(lǐng)袖畫像師，以加快領(lǐng)袖像的生產(chǎn)速度。

“總共在20個學校選了150人。先搞政治審查，查家庭歷史祖宗三代，不能有海外關(guān)系?！碑敃r在北京市171中學讀高中的劉楊，在年級黑板報組經(jīng)常畫大字報的報頭、花邊。有一天，老師把他叫到校長辦公室。在那里，北京市美術(shù)公司一個廠長、一個政工組老太太，還有一位他后來的師傅王國棟“面試”了他。王國棟對劉楊說，要是招了你，就是畫偉人肖像，不許亂畫別的，一輩子就畫這個。劉楊當時想著能畫畫就不錯了，要不然得和同學一起上山下鄉(xiāng)。過了一陣，北京市美術(shù)公司通知劉楊，他被正式錄取了。

三年出徒時，10名學徒每人畫了一張毛主席像，算是畢業(yè)考試。前三名每人獎了一個石膏像，劉楊得了第一。1979年，劉楊得到了唯一一次畫天安門城樓毛主席像的機會。天安門主席像畫完，劉楊緊接著又畫了人民大會堂正門的主席像。這年夏天，劉楊甚至被山西省委邀請，去畫了好幾套毛澤東和華國鋒畫像，用在太原五一廣場和一些會議場所。

從1980年開始，中央頒布指示，除天安門城樓外，各大建筑物以及所有官方單位，都不允許掛領(lǐng)袖像。

除了天安門城樓上的毛主席畫像，公共場合出現(xiàn)頻率最高的領(lǐng)袖像，大概是在國慶閱兵時的群眾游行方隊中。

1999年國慶五十周年時，已經(jīng)從北京市美術(shù)公司辭職的劉楊，又被老東家找過去，讓他畫國慶游行用的江澤民像。好不容易畫完，中辦對之前選的那張江澤民照片不滿意，又送來一張照片，讓劉楊重新畫。不過，劉楊最終沒有獲得領(lǐng)袖大畫的創(chuàng)作資格。

“沾了偉人的光” 時過境遷，三十多年前為毛主席畫過肖像畫的劉楊，現(xiàn)在更靈活地運用了“領(lǐng)袖畫師”的身份。1999年新中國成立50周年時，劉楊落選畫江澤民像人選，反而讓他堅定了走畫領(lǐng)袖像的道路。

畫領(lǐng)袖像讓劉楊跟那些老將軍、老領(lǐng)導接觸特別多，這些老人內(nèi)心都很崇拜毛澤東。一次他跟一個省的原省委書記、原省長一起吃飯，席間聊起毛澤東來，老領(lǐng)導們說，“怎么能把毛澤東忘了，那就不行?！?/p>

一些商界老板也對毛澤東崇敬有加。2009年劉楊到長沙做過領(lǐng)袖像展覽，2010年他又在西安和石家莊辦過展覽，都是大老板出錢贊助，一般花費都在50萬元以上。給領(lǐng)袖畫像得來的名聲，也讓他在肖像畫界行情水漲船高，他給人畫肖像的價碼，現(xiàn)在都是20萬元起跳。

2013年是習仲勛誕辰一百周年，八一書畫院在廣州舉辦了一個書法作品和國畫展，其中有四張油畫是劉楊畫的習仲勛肖像畫。照片資料由中南海提供，劉楊說他完全是義務(wù)畫的，“一幅要畫一個月”。

對于如今的生活，劉楊很滿足，他一年畫個五六幅就夠生活了。“我屬于沾這些偉人的光?！眲钫f，現(xiàn)在很多人都在畫主席像，“但別人覺得你畫天安門主席像的就正宗”。摘自《南方周末》