香港影片《三笑》，寫唐伯虎與秋香的戀愛故事。它大概是以馮夢龍的小說《警世通言》中的《唐解元一笑姻緣》為藍(lán)本的。這故事流傳得很廣。然而，據(jù)清初人王士禛《古夫于亭雜錄》考證，唐伯虎并沒有三笑點(diǎn)秋香，而是后人不知怎么把一個(gè)叫吉道人的風(fēng)流韻事，移花接木安到了他的頭上。

吉道人本姓華，名鴻山，江陰人，比唐伯虎小二十歲左右。他的父親官至御史，他自己后來也做到內(nèi)閣學(xué)士的官。相傳他年輕的時(shí)候，學(xué)過道術(shù)。有一天他游姑蘇虎丘，因長兄之喪，身著麻衣，而里邊穿的紫色綾褲，卻露在外面。那一天上海某大家的眷屬也在游虎丘，有小婢秋香，見吉道人那一身打扮不倫不類，便忍不住嫣然一笑。吉道人以為這姑娘有情于己，就變裝改姓，投身其家充小使，竟得秋香為妻，雙雙出走。主人派人探尋，方知就中底細(xì)，但因木已成舟，就送了妝奩，成全他們。

唐伯虎雖然自稱風(fēng)流，卻并無諸如此類的事。元配徐氏，因故離異；繼娶沈氏，夫妻偕老。他生活在明代成化、嘉靖年間。名寅，伯虎是他的字，又字子畏，別號六如居士、桃花庵主等。公元一四七○年（明憲宗成化六年）陰歷二月初四日，出生于蘇州府城西之吳縣皋橋吳趨坊?！睹魇贰ぬ埔鷤鳌酚涊d，唐伯虎自幼聰慧過人，與同里張靈（后來成為著名書畫家）相善，常在一起縱酒嬉戲，無心學(xué)業(yè)。后經(jīng)當(dāng)時(shí)著名文人祝允明發(fā)現(xiàn)并加以引導(dǎo)，乃終年閉戶讀書，精研學(xué)問。二十九歲鄉(xiāng)試，舉應(yīng)天府第一名解元。主考官梁儲很欣賞他的文章，回朝后拿給學(xué)士程敏政看，“敏政亦奇之”。次年，唐寅隨江陰巨紳徐經(jīng)赴京參加會試。這次會試剛好由程敏政主持。徐經(jīng)賄賂程氏家僮，弄到考題，不料事情敗露，唐寅亦無辜受牽連入獄，結(jié)果被黜發(fā)往浙江為吏。唐寅平時(shí)就恃才傲物，遭此巨變，仕途絕望，心灰意冷，又“不愿鞠躬車馬前”而甘為小吏，遂離家遠(yuǎn)游。數(shù)年間遍歷浙、閩、贛、湘諸省名山大川，長了不少見識。倦游歸來，刻圖章一方，自號“江南第一風(fēng)流才子”，寫些詩詞以發(fā)牢騷。當(dāng)時(shí)南昌寧王朱宸濠慕其名，特以重金相聘。唐寅到南昌后，發(fā)現(xiàn)寧王居心叵測，有圖謀作亂之意，就偽裝癲狂。寧王不能堪，又把他打發(fā)回去了。唐寅歸里以后，終以鬻畫賣文為生。

唐寅家富藏書，博聞強(qiáng)記，詩、文、書、畫，無不工妙。由于他在藝術(shù)上的才氣橫溢，很快就名聲大振。他同江南才子沈周、祝允明、文征明、徐禎卿等過從甚密，經(jīng)常在一起吟詩作畫。唐寅的詩，初喜秾麗，晚年不拘成格，語多凄怨；文章追蹤六朝，通脫明快；書法功力很深，早年學(xué)二王（王羲之、王獻(xiàn)之），以后兼習(xí)李北海（李邕）、趙吳興（趙孟頰），清秀俊逸，自成家法；畫才更是多方面的，畫山水、畫花鳥，也畫仕女人物，同當(dāng)時(shí)著名畫家沈周、文征明、仇英合稱“明四家”。

他家里經(jīng)常門庭若市，許多是慕名而來向他求字畫的。他的畫，遠(yuǎn)追南宋劉松年、李唐，近師沈周、周臣，風(fēng)骨奇秀，別具一格。明代王世貞在《藝苑卮言》里夸贊他的畫“行筆極秀潤縝密而有韻度”，認(rèn)為比他的老師周臣畫得還好。傳說有人問周臣：“為什么你不如自己的學(xué)生？”周臣回答說：“只少唐生數(shù)千卷書耳?！币饧丛趯W(xué)識和藝術(shù)造詣上不及唐寅。唐寅的畫，而今，已經(jīng)成為我國人民喜愛的藝術(shù)珍品了。

唐寅的一生，同其他封建時(shí)代的文人一樣，也是瑕瑜互見。當(dāng)時(shí)官場腐敗，世風(fēng)日下；統(tǒng)治集團(tuán)荒淫奢侈，不顧生民死活。唐寅有詩云：“萬事由天莫強(qiáng)求，何須苦苦用機(jī)謀。飽三餐飯常知足，得一帆風(fēng)便可收。生事事生何日了，害人人害幾時(shí)休。冤家宜解不宜結(jié)，各自回頭看后頭。”詩中一方面表示他不齒與那班爾虞我詐、弱肉強(qiáng)食之輩為伍，但同時(shí)也流露出一些消極的宿命論思想。他晚年皈依佛門，遁世絕俗，更趨濃重。

唐伯虎半生潦倒，放浪形骸?？v然有些地方不足為訓(xùn)，但畢竟是一位有才華、有成就的藝術(shù)家，他的詩文書畫，豐富了我國的文學(xué)藝術(shù)寶庫。唐寅五十四歲病逝，葬蘇州城外橫塘王家村，有《六如居士全集》、《唐寅畫譜》行世。