有道是：“浦城收一收，有米下福州”，“砍不完的高陽杉，吃不完的浦城米”。

福建沿海地區(qū)人口密集，人多地少，民不敷食，其中福州尤其缺糧。福州府直轄的閩侯、侯官兩縣，土地有限，每年本地出產(chǎn)的糧食，即使是豐年，也只夠吃一季，根本不足供應(yīng)全城幾十萬市民食用。福州城內(nèi)居民、駐防的旗營、綠營官兵以及四方往來雜處之眾，全賴上游米生活，偶遇天旱，數(shù)日之間，米不得下，則全城嗷嗷待哺，無法舉火。聯(lián)絡(luò)閩江上下游的運糧水路，是福州賴以生存的生命線。

明清至民國時，福州糧食供應(yīng)主要靠閩江上游的延平、建寧、邵武三府，余糧順閩江而下供應(yīng)福州城消費，形成一個完整的運銷系統(tǒng)。閩西北包括建寧府7縣（建安、甌寧、建陽、崇安、浦城、政和、松溪），延平府6縣（南平、順昌、將樂、沙縣、永安、尤溪），以及邵武府的4縣（邵武、光澤、泰寧、建寧）。三府境內(nèi)有不少河谷盆地，土壤肥沃，水源充足，從來都是福建的糧倉。三府山多田少，大多是高山，遇雨急暴漲，消退很快，水稻受災(zāi)不多。所以農(nóng)民不擔(dān)心雨水多而擔(dān)心雨水少。雖然田地肥沃貧瘠、產(chǎn)谷多少各有不同，但一般一年三熟，即早稻-晚稻-小麥。延平府的南平、沙縣、順昌、將樂4縣和邵武所屬4縣，土層肥厚，米谷出產(chǎn)也多，常有商販來販運。即閩北山區(qū)小縣光澤縣而言，該縣每年產(chǎn)20萬擔(dān)大米，由水路運到福州的，每年有3萬多擔(dān)。

福建最北端、閩江源頭的浦城縣土地最為膏腴、米谷最為豐裕，有“閩北糧倉”之稱。浦城地處閩江上游，從1783年至1802年約60年間，山頭地角，均墾為良田。以至于阡陌縱橫，沃野千里，連成一片。到1983年，浦城縣糧食總產(chǎn)4.8億斤，提供商品糧2.1億斤。

明清時期，浦城糧食大批沿著閩江源源不斷地運到福州，浦城到福州水路一千多華里，滿載大米的麻雀船、圩船順南浦溪魚貫而下，入閩江水道，八、九天即可到福州，從浦城而來的大米，叫做“溪米”，即借用江水運到福州來的。蒲城的大米除了沿閩江接濟下游福州府外，還可以由閩江出海口運至莆田、泉州、漳州等地銷售。浦城大米蜂擁而來，福州米價迅速下跌，米價平穩(wěn)之后，閩南商販集中到福州洪塘來販運“溪米”。

浦城米在福州市場上一直享有盛譽。浦城九牧鄉(xiāng)黃畢洋村所產(chǎn)的“個半米”顆粒飽滿透明，蒸熟有濃郁的香味，膠性好，清朝乾隆、嘉慶年間曾被選為進貢皇宮的“貢米”；蒲城紅米，粒大色艷味道香，福州人譽為“美人紅”，馳名遐邇。蒲城“美人紅”分桃紅和胭脂紅兩種，表紅腹白，粒小細長，蛋白質(zhì)、脂肪含量高，香軟可口。

清代浦城人梁恭辰記錄了一個莆田米商販米發(fā)財?shù)墓适拢浩殖侨酥芊馕逃行值芪迦耍判械谖?。周封翁成年后，販賣浦城米到福州，賺了不少錢。他的三哥很嫉妒他，便學(xué)他做米生意，但折了本。一次，他打聽到幼弟所買的貨物和行期，一定要和周封翁一起去，周封翁也高興有三哥作伴。半途中，周封翁的船破了，要停留堵漏。這時，有個從福州回來的旅客提供了一條信息，福州米價飛漲，三哥告別幼弟迅速地先走了，他運米到福州，然后買了大量其他貨物回浦城，這次賺了不少錢。周封翁后到福州，米價反而漲價一倍，獲利比三哥多很多。

福州口糧之所以不缺，主要是因為以浦城為首的閩北各縣有余糧接濟。雍正年間，福州斗米（150市斤）不過百錢（約今30元），也即米價為0.2元/市斤，市民從周邊山上打柴，食鹽、魚干、海產(chǎn)品豐富，取之不竭，加上郊區(qū)盛產(chǎn)紅薯、檳榔芋，福州市民雖然窮苦，但基本臉無菜色。