英國(guó)人的數(shù)學(xué)能力，像他們的做飯能力一樣，似乎越來越成為一個(gè)嚴(yán)重的問題。

比如在超市里，你真的可以看到“一件2.6英鎊，兩件6英鎊”這樣無厘頭的價(jià)簽。超市的收銀美眉不時(shí)會(huì)把錢找錯(cuò)，而且常常是多找。一次我在瑪莎超市買了點(diǎn)吃的，總共不到10英鎊，美眉卻多找了5英鎊給我。

網(wǎng)上公布出來的倫敦小升初數(shù)學(xué)試卷，讓身為中國(guó)人的我一下子理解了為什么英國(guó)人的數(shù)學(xué)能力如此讓人著急——都小學(xué)畢業(yè)了，居然才考這樣的題，中國(guó)一年級(jí)的小學(xué)生大概都嫌簡(jiǎn)單：

“請(qǐng)?zhí)顚懸韵聰?shù)字的總和：40，7，31。”

“請(qǐng)圈出以下數(shù)字里的奇數(shù)：24，25，26，27，28，29?！?/p>

一個(gè)英國(guó)好友的孩子，自幼在上海長(zhǎng)大，接受中國(guó)的基礎(chǔ)教育，回英國(guó)考中學(xué)時(shí)，一舉輕松地考上了兩所英國(guó)最著名的寄宿中學(xué)。自不用說，光數(shù)學(xué)成績(jī)一項(xiàng)，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英國(guó)的同齡孩子。

聯(lián)想起中國(guó)小學(xué)生在家長(zhǎng)陪同下轉(zhuǎn)戰(zhàn)各種奧數(shù)補(bǔ)習(xí)班的矯健身影，連我都覺得，英國(guó)家長(zhǎng)和孩子們?cè)俨慌Γ媸且袄洗笸絺绷恕?/p>

英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道說，總部設(shè)在巴黎的一家國(guó)際組織收集了全世界多個(gè)國(guó)家50萬名15歲學(xué)生的數(shù)學(xué)考試成績(jī)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)新興國(guó)家在數(shù)學(xué)教育方面特別領(lǐng)先，上海中學(xué)生的數(shù)學(xué)水平更是一枝獨(dú)秀，而英國(guó)已經(jīng)跌落到20名開外。

調(diào)查報(bào)告評(píng)估出來的差距是，低收入家庭中，英國(guó)孩子的數(shù)學(xué)水平要落后上海孩子3年，富裕家庭中，上海孩子的數(shù)學(xué)水平甚至超過英國(guó)孩子5年。

媒體報(bào)道之后，連英國(guó)政府也開始著急了。2月底，英國(guó)教育大臣伊麗莎白·特魯斯親自率團(tuán)到訪上海，冒雨走訪了上海建平中學(xué)、福山外語(yǔ)小學(xué)和上海中學(xué)。她公開宣布，對(duì)中國(guó)人已經(jīng)自我批評(píng)了不少年的“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”這句名言非常推崇，要回英國(guó)推廣。

回到英國(guó)以后，他們果然宣布，將斥資1100萬英鎊，和“數(shù)學(xué)領(lǐng)先國(guó)家”，特別是中國(guó)，合作數(shù)學(xué)教育交換項(xiàng)目。將有60位來自中國(guó)的數(shù)學(xué)老師在2014年秋前往英國(guó)的30個(gè)數(shù)學(xué)中心任教——推廣教學(xué)方法，培養(yǎng)尖子學(xué)生，一對(duì)一地幫助數(shù)學(xué)有困難的學(xué)生，另外還要培訓(xùn)當(dāng)?shù)亟處煛?/p>

看來英國(guó)人是下決心要下一代學(xué)好數(shù)學(xué)了，但這并不是一件容易的事。想象著60名中國(guó)數(shù)學(xué)老師用凌厲眼神盯住各種膚色的英國(guó)孩子，用曾經(jīng)讓我們崩潰的代數(shù)幾何難題折磨英國(guó)人，我就忍不住笑出聲來。

而數(shù)學(xué)老師，也許會(huì)是中國(guó)“軟實(shí)力”的新使者。聽說，英國(guó)代表團(tuán)前腳剛從上海離開，南非教育代表團(tuán)后腳就到了。在訪問了華東師大二附中、華東師大附小及華東師范大學(xué)之后，他們對(duì)這種“大中小”聯(lián)動(dòng)的體制贊嘆不已，并且大力夸獎(jiǎng)?wù)f，上海學(xué)生“在全球范圍內(nèi)都可以稱得上‘?！?。

摘自《瞭望東方周刊》2014年第14期