1919年，出土于湖南省桃源縣漆家河

1924年，益陽百樂齋古玩店石瑜璋出重價買走器身，而器蓋則被艾清宴充做其子艾心齋在新民學校的學費。由此，皿方罍的器身與器蓋開始了各自的流離顛沛命運。

1925年.湖南陸軍第二師三旅六團團長周磐給鐘逢雨5000塊銀元和5000元期票換得皿方罍器蓋。

1928年，法國學者喬治·蘇利耶德莫朗所著《中國藝術史》一書，書中有皿方罍照片，并介紹為包爾祿、姚叔來、盧芹齋等收藏。

1933年，日本學者梅原末治《支那古銅精華彝器部》出版，書中亦著錄皿方罍，稱為巴黎盧氏藏。

1940年代.皿方罍為日本人淺野梅吉收藏。其子淺野剛為完成父親遺留的書稿，1961年出版有《中國金石陶瓷圖鑒》，其中著錄有皿方罍。

1950年代，為日本收藏家新田棟一收藏，據(jù)新田棟一自述.其于1950年見到此器，并以重金從淺野梅吉處購得，一直收藏到2001年美國紐約佳士得拍賣公司拍賣。

1952年，周磐交出皿方罍器蓋，同年4月，湖南省人民政府副省長金明將皿方罍器蓋交湖南省文物管理委員會，并囑“妥為保存”。

1956年。湖南省文管會與省博物館合并，器蓋也移交給湖南省博物館保存至今。

1980年左右，新田棟一在倫敦佳士得拍賣行看到一件方形蓋，盡管與器身在形狀、色彩等都不相符的情況下，還是買下來，放在器身旁邊，權當器蓋。

1992年，上海博物館館長、著名青銅器專家馬承源在日本新田棟一家中見到此器，并告知新田棟一器蓋在中國湖南。新田棟一即委托馬承源代為引薦。與湖南省博物館聯(lián)系。

1993年2月。新田棟一邀請湖南省博物館館長熊傳薪等三人赴日本考察洽談。

1993年3月31日，新田棟一再次向湖南省博物館致《請愿暨陳情書》，表示對皿方罍“身蓋合一”的殷切期盼。

2001年，新田棟一家族將皿方爨器身交美國紐約佳士得拍賣，上海博物館和保利藝術博物館聯(lián)手籌集了一筆巨款，赴美競買，但被一位法國收藏家以924.6萬美元的高價拍得。打破了當時中國青銅器以及中國藝術品拍賣的最高成交紀錄。

2013年11月，再度曝出該皿方罍器身將于2014年3月20日上拍美國紐約佳士得拍賣會，媒體宣稱“這將是一場最為激烈的‘罍王之爭’”。

2014年3月19日，湖南方面與佳士得、賣方達成協(xié)議，完成皿方罍洽購。

2014年6月12日，湖南方面將在紐約，完成皿方罍的交接，“方罍之王”將啟程回國。