唐卡是藏傳佛教藝術(shù)的主要載體之一，也是最具西藏地域文化特色的傳統(tǒng)藝術(shù)之一。在拉薩八廓街上行走，經(jīng)常會(huì)有唐卡店映入眼簾。進(jìn)得店內(nèi)，琳瑯滿目、色彩濃烈的唐卡畫(huà)，讓人感覺(jué)一股濃郁的宗教氣息撲面而來(lái)。見(jiàn)旁邊有個(gè)少年正在埋頭精心描制唐卡，便說(shuō)，給你照張像吧。少年擺擺手，意思是不要，只好作罷，但他描制的唐卡卻吸引了我的目光。細(xì)致的工筆素描、色彩的濃烈奔放，讓人覺(jué)得畫(huà)面上的佛像猶如真人，生動(dòng)活潑，但要表達(dá)什么意思卻看不懂。走出唐卡店，與我同行的藏族朋友拉偉對(duì)我說(shuō)，唐卡一般都是圍繞中心人物來(lái)構(gòu)圖創(chuàng)作，然后從上角開(kāi)始，圍繞中心人物順時(shí)針?lè)较騺?lái)構(gòu)置與之相關(guān)的活動(dòng)場(chǎng)景和故事。乍看，畫(huà)面顯得密集，但知道了它的順序，看起來(lái)就不那么費(fèi)勁了。拉偉說(shuō)，每張?zhí)瓶ó?huà)都要講述一個(gè)完整的故事，故事情節(jié)不受時(shí)空、歷史的限制。有的唐卡面積可達(dá)上百平方米。

唐卡，作為西藏地域文化和外來(lái)文化交融衍生出來(lái)的藝術(shù)形式，隨著藏傳佛教的發(fā)揚(yáng)光大應(yīng)運(yùn)而生。過(guò)去，沒(méi)有人把唐卡作為一種藝術(shù)品來(lái)看待，只是把唐卡視作某種神力的承載物。在西藏，唐卡被牧民們視為珍寶，因?yàn)樵谧鳟?huà)前，要根據(jù)畫(huà)面內(nèi)容請(qǐng)對(duì)應(yīng)教派的寺廟喇嘛行“開(kāi)光”之禮。這樣唐卡就有了宗教的意義，而畫(huà)師們一般不在畫(huà)上面留名，說(shuō)是怕凡俗之氣褻瀆了佛像。

五世達(dá)賴(lài)在《釋加牟尼佛像記·水品寶鏡》一書(shū)中，記載了公元7世紀(jì)松贊干布用自己鼻血繪制西藏第一幅白拉姆女神像的故事。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，唐卡緣起應(yīng)在吐番時(shí)期。而唐卡繪制技法，卻與隋唐時(shí)期中國(guó)畫(huà)的游絲描和鐵線描技法有異曲同工之妙。唐朝文成公主入藏，不僅從內(nèi)地給西藏帶去農(nóng)谷作物種子，也帶去了各種中原文化典籍。其中就有唐朝的繪畫(huà)技法。然后這些文化就隨著時(shí)間慢慢滲透到“唐卡”的創(chuàng)作中。盡管現(xiàn)在唐卡的制作手法與過(guò)去不大一樣，但唐卡呈現(xiàn)出來(lái)的對(duì)神的敬畏，卻一點(diǎn)兒也沒(méi)有減少。相反，更加穩(wěn)固了唐卡在藏族人民心目中的地位。

雖然唐卡表現(xiàn)的內(nèi)容大多是藏族游牧民的歷史風(fēng)情和藏傳佛教生活，但唐卡上面的圖案，卻經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)許多印度佛教早期的標(biāo)識(shí)和吉祥符號(hào)。比如“八寶圖”，曾是印度國(guó)王加冕獲贈(zèng)的禮物。但這些符號(hào)，卻被畫(huà)師們紛紛拿來(lái)為我所用，并被賦予新的宗教含義。像勝利幢、獅子座、海螺和雙魚(yú)，都是唐卡畫(huà)中經(jīng)常出現(xiàn)的圖案，均被巧妙的藏地化。唐卡中的一些法器、物和植物，更是將印度佛教造像技術(shù)嫁接唐卡繪畫(huà)的技藝?yán)?，使唐卡藝術(shù)呈現(xiàn)出了融百家風(fēng)格、展藏地宗教的特色。既表達(dá)了對(duì)宗教的虔誠(chéng)心懷，又使卡藝術(shù)的表現(xiàn)形式上了一個(gè)新臺(tái)階。

在藏牧民生活里，金銀首飾是十分重要的裝飾品之一。所以我們?cè)谀切┙疸y粉飾的唐卡畫(huà)面中就能感受到他們?nèi)粘Ｉ畹囊恍┘?xì)節(jié)，對(duì)金和銀表現(xiàn)出的追祟。自然，金和銀就成為唐卡創(chuàng)作中不可多得的材料，這樣就出現(xiàn)了我們看到的金唐卡和銀唐卡。如果按材料多少來(lái)說(shuō)，還有用珍珠鏈接起來(lái)的珍珠唐卡。因?yàn)榈赜蛏畹牧?xí)慣，藏族人民喜愛(ài)的紅藍(lán)黑綠色彩，也成為唐卡創(chuàng)作的主要色調(diào)。在八廓街的卡店里，那些用金銀色線勾勒出來(lái)的唐卡，不僅氣勢(shì)磅礴，色彩濃烈，而且猶如高原的太陽(yáng)，刺人眼睛。當(dāng)藝術(shù)一旦和宗教融為一體，它的神性便應(yīng)運(yùn)而生。唐卡就成為反映藏牧民游牧生活和日常祟拜的一個(gè)縮影。

因?yàn)橹谱鞴に嚭筒牧喜煌?，唐卡又可分成珍珠唐卡、繪唐卡、繡唐卡、綿唐卡、花唐卡、絲唐卡、刷唐卡。其中珍珠唐卡，最為罕見(jiàn)，也最珍貴?，F(xiàn)在西藏乃東昌珠寺里保存著一幅元末明初的珍珠唐卡，長(zhǎng)2米，寬1.2米，共用珍珠29209顆，鑲嵌鉆石1顆、寶石2顆、寶石1顆、185顆、珊瑚1997顆，還有黃金15.5克，可算是世界上最值錢(qián)的唐卡了。聽(tīng)著拉偉的介紹，雖然未能目睹這幅唐卡真容，但能想像它的精美與奢華。在這些唐卡中，最數(shù)印刷類(lèi)唐卡是最便宜的。在八廓街沿街的商鋪上，可以隨處看見(jiàn)印刷唐卡。這樣的唐卡價(jià)格從十幾塊錢(qián)到四五十塊錢(qián)不等，都用套色工藝印刷裝裱，或者先將畫(huà)好的圖案做成雕板，印于薄絹和細(xì)布上，然后再著色裝裱。一般布繪唐卡、刺繡唐卡、織綿唐卡，都按尺幅大小來(lái)算，最便宜也要五六百元，好的，尺幅大的，要好幾千元甚至上萬(wàn)元。

上世紀(jì)九十年代，紐約佳士得拍賣(mài)了一幅明朝永樂(lè)年的大型刺繡唐卡，最后以100萬(wàn)美元成交。這是唐卡首次以高價(jià)拍賣(mài)。有專(zhuān)家估算過(guò)，唐卡現(xiàn)在正以每年3倍的價(jià)格上漲。2006年，一幅反映藏傳佛教大師宗喀巴一生經(jīng)歷的唐卡，竟以1650萬(wàn)元成交。這幅唐卡最大特點(diǎn)是由15小幅畫(huà)面組成，旁邊還由畫(huà)師用金彩書(shū)寫(xiě)的藏文故事，這些故事都圍繞宗喀巴大師的一生際遇來(lái)描述，可以說(shuō)，以圖文結(jié)合的形式，直觀形象地展示了宗喀巴大師傳奇的一生。

隨著唐卡收藏?zé)岫鹊奶嵘?，一些贗品也開(kāi)始充斥著唐卡收藏市場(chǎng)。一些作舊仿冒的唐卡也進(jìn)入到了人們的視野。這和我們收藏其它古玩也是一樣的道理。他們把品相毀壞嚴(yán)重的老唐卡的顏料去掉，再在上面作舊施色，年代越久，顏料裂紋就越多越細(xì)，如果是行家，會(huì)從背面看勾線是不是與畫(huà)面完全一致。假如放入高猛酸鉀浸泡仿舊，用手撫摸唐卡，手感一定會(huì)覺(jué)得僵硬，在顏料底料中能發(fā)現(xiàn)白色的作舊痕跡。如果是仿古唐卡配上老的錦緞裝裱，就要考慮對(duì)整個(gè)唐卡進(jìn)行畫(huà)面布料以及工藝上的全程判斷?？串?huà)面布料粘接是否自然，補(bǔ)繪挖空技術(shù)是否完美，畫(huà)法風(fēng)格以及畫(huà)面內(nèi)容是否一致，對(duì)畫(huà)面的歷史時(shí)期有個(gè)大概的了解，只有這樣，才能對(duì)唐卡是不是贗品有個(gè)很好的把握。

當(dāng)然，購(gòu)買(mǎi)唐卡時(shí)，最好買(mǎi)那些金粉充當(dāng)顏料的唐卡，因?yàn)榻饍r(jià)在不斷上漲，那些金繪唐卡，收藏升值空間也更大。

唐卡收藏，是要講一些規(guī)矩的，由下而上地把唐卡卷起來(lái)，如果反方向卷之，則意味著你對(duì)菩薩和佛、神靈的大不敬。在藏語(yǔ)中，唐卡也被稱(chēng)作唐嘎，是指在布和綢緞上繪畫(huà)的卷軸畫(huà)。它不僅有欣賞供奉之功用，還有闡釋天文歷算等實(shí)用功能，所以，唐卡被藏族人民一直視為自己民族的“百科全書(shū)”。

2006年，唐卡被列入我國(guó)首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，唐卡更是成為西藏地域文化的代表，受到越來(lái)越多的人們追祟。尤其是隨著近幾年西藏旅游和藏學(xué)的升溫，唐卡收藏前景喜人。