MPEG-2壓縮算法是ATSC 1.0電視廣播標(biāo)準(zhǔn)的不可分割的一部分。這些數(shù)字規(guī)則決定美國(guó)及其他部分國(guó)家的HDTV傳輸。MPEG-2使6MHz帶寬內(nèi)可容納一個(gè)1080i高清電視頻道和多個(gè)標(biāo)清電視服務(wù)。

令人遺憾的是MPEG-2在1994年制定，其時(shí)因特網(wǎng)、無(wú)線寬帶、智能手機(jī)、平板電腦及其它定義當(dāng)前的數(shù)字時(shí)代的技術(shù)進(jìn)步尚未廣泛出現(xiàn)。與此同時(shí)，壓縮技術(shù)不斷發(fā)展，更高效率的標(biāo)準(zhǔn)不斷涌現(xiàn)，如H.264/MPEG-4/AVC（先進(jìn)視頻編碼，效率比MPEG-2高50%），HEVC（高效率視頻編碼，效率為H.264的兩倍，能支持高達(dá)8K的分辨率）。

MPEG-4更高效的壓縮刺激如CBS等電視廣播網(wǎng)在某些情況下采用它，特別地，“我們已在用MPEG-4分配我們的聯(lián)合播出節(jié)目給電視臺(tái)及用于新聞回傳，”CBS先進(jìn)技術(shù)/工程副總裁羅伯特？西德?tīng)柋硎?，“未?lái)12個(gè)月，CBS還將把對(duì)附屬臺(tái)的衛(wèi)星分配網(wǎng)轉(zhuǎn)換為MPEG-4?！?/p>

標(biāo)準(zhǔn)后繼者

多年來(lái)，ATSC向其標(biāo)準(zhǔn)增加了更先進(jìn)的MPEG-2功能，包括在一個(gè)ATSC DTV碼流內(nèi)提供H.264/AVC實(shí)時(shí)傳輸傳輸規(guī)范的A72以及可用于傳輸用H.2654/AVC壓縮的非實(shí)時(shí)、基于文件的節(jié)目的A/103。這些能力為一套傳輸標(biāo)準(zhǔn)（ATSC 2.0）的一部分。2009年采用的ATSC移動(dòng)數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)（A/153）使用H.264/AVC。ATSC目前正在制定下一代標(biāo)準(zhǔn)ATSC 3.0，它將包含更強(qiáng)大的壓縮技術(shù)。這些ATSC 1.0后繼者旨在使廣播機(jī)構(gòu)在他們的帶寬內(nèi)能夠做更多工作，包括上世紀(jì)90年代制定ATSC 1.0時(shí)無(wú)法想象的交互數(shù)據(jù)能力。

美國(guó)電視臺(tái)面臨的問(wèn)題是：何時(shí)及如何轉(zhuǎn)換到一個(gè)新系統(tǒng)？資金一直是電視臺(tái)需要關(guān)注的問(wèn)題，因此他們不可能想用面向MPEG-4或更新標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備淘汰他們現(xiàn)有的HDTV發(fā)射設(shè)備，即使此舉會(huì)允許他們提供更多的頻道和雙向交互服務(wù)。

同樣地，遺留下來(lái)的最初的消費(fèi)HDTV電視機(jī)只能處理MPEG-2內(nèi)容，雖然“當(dāng)前所用的許多HDTV能夠解碼MPEG-4，”ATSC視頻和音頻編碼專(zhuān)家組組長(zhǎng)、哈雷公司標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī)經(jīng)理帕特里克？沃德?tīng)柋硎?，“因此轉(zhuǎn)向MPEG-4或更高標(biāo)準(zhǔn)的確是一個(gè)先有雞還是先有蛋的問(wèn)題。”

“在播出足夠的MPEG-4或更新的內(nèi)容以證明促銷(xiāo)新電視機(jī)有合理的理由前，消費(fèi)電子協(xié)會(huì)不希望人們疏遠(yuǎn)遺留的電視機(jī)，”沃德?tīng)柪^續(xù)說(shuō)道，“與此同時(shí)，在有足夠多的觀眾以證明轉(zhuǎn)換有合理的理由前，電視臺(tái)不想在提供MPEG-4或更高標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容上投資?！?/p>

更上一層樓

馬克？里切爾從1995年起就擔(dān)任ATSC主席，在此之前他在聯(lián)邦通信委員會(huì)的先進(jìn)電視服務(wù)咨詢(xún)委員會(huì)從事數(shù)字電視廣播問(wèn)題研究。他是更新的壓縮標(biāo)準(zhǔn)及它們提供給廣播機(jī)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)的堅(jiān)定支持者。

一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦樱骸癆TSC移動(dòng)數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)采用MPEG-4，使廣播機(jī)構(gòu)可以支持移動(dòng)HDTV，這是覆蓋移動(dòng)中觀眾的有效方式，”里切爾說(shuō)，“MPEG-4也是ATSC 2.0標(biāo)準(zhǔn)組的一部分，這一起允許廣播機(jī)構(gòu)進(jìn)入雙向和非實(shí)時(shí)分發(fā)領(lǐng)域?！?/p>

HDTV先驅(qū)、技術(shù)專(zhuān)家及屢獲艾美獎(jiǎng)的SMPTE會(huì)士Mark Schubin說(shuō)，不要忘記MPEG-4和更先進(jìn)的壓縮算法提供的壓縮效率，“至少這是廣播機(jī)構(gòu)對(duì)轉(zhuǎn)換到MPEG-4感興趣的地方，就因?yàn)榇藟嚎s算法相比MPEG-2釋放更多的帶寬。使用MPEG-4，你能夠在一個(gè)6MHz頻道內(nèi)放入兩個(gè)HD節(jié)目，而用MPEG-2只能放一個(gè)節(jié)目?！?/p>

一種折衷的解決方案是廣播機(jī)構(gòu)在分配給他們的頻譜上一起提供MPEG-2和MPEG-4服務(wù)。這樣，你可能“繼續(xù)你的MPEG-2主服務(wù)，并為有新電視機(jī)的觀眾提供MPEG-4內(nèi)容，”里切爾表示。

在許多方面，廣播機(jī)構(gòu)當(dāng)前面對(duì)的“MPEG-2/MPEG-4及以上”壓縮困境與數(shù)字電視轉(zhuǎn)換前他們面對(duì)的模擬/數(shù)字困境類(lèi)似。因此，精明的廣播機(jī)構(gòu)前事不忘后事之師，即遵循里切爾的建議，現(xiàn)在著手向前推進(jìn)，同時(shí)依然用MPEG-2服務(wù)其老觀眾。

“廣播機(jī)構(gòu)現(xiàn)在至少應(yīng)開(kāi)始采用先進(jìn)的壓縮系統(tǒng)傳輸他們的非主要信號(hào)，”Schubin表示。