道路，是由一地通往另一地的路徑。公元前20世紀(jì)的新石器晚期，中國就有役使牛、馬為人類運輸而形成的馱運道。相傳，中華民族的始祖黃帝發(fā)明了車輪，于是以“橫木為軒，直木為轅”制造出車輛，繼而產(chǎn)生了行道。公元前16世紀(jì)至公元前11世紀(jì)間，中國人已懂得夯土筑路，用石灰穩(wěn)定土壤。在殷墟遺址還發(fā)現(xiàn)由碎陶片和礫石鋪筑的路面。公元前11世紀(jì)至公元前5世紀(jì)，道路的規(guī)模和水平已有了相當(dāng)大的發(fā)展，出現(xiàn)了較為系統(tǒng)的路政管理，人們已將市區(qū)和郊區(qū)的道路做出了不同的劃分：城市道路分“經(jīng)、緯、環(huán)、野”四種，南北之道為經(jīng)，東西之道為緯；城中有九經(jīng)九緯呈棋盤狀，圍城為環(huán)，出城為野；郊外道路分為路、道、涂、畛、徑五個等級。可見，當(dāng)時的道路已較為完善。公元前475年至公元前221年，人們已經(jīng)能夠在山勢險峻之處鑿石成孔，插木為梁，上鋪木板，旁置欄桿，稱為棧道，這是戰(zhàn)國時期道路建設(shè)的一大特色。

公元前221年至公元前206年，秦始皇統(tǒng)一中國后立即修建了以首都咸陽為中心、遍布全國的馳道網(wǎng)，這種馳道可與古羅馬的道路網(wǎng)媲美。西漢王朝曾派張騫兩次出使西域，遠抵大夏國（今阿富汗北部），開創(chuàng)了舉世聞名的“絲綢之路”。公元581～618年，隋朝修建了規(guī)模巨大的道路工程。公元618～907年，唐朝幾次下詔書于全國，保持全國范圍內(nèi)的道路暢通，實行道路保養(yǎng)。當(dāng)時的道路布置井然、氣度宏偉，影響遠及日本。宋、元、明、清幾代，道路工程方面均有不同的提高和貢獻。

然而，“道”與“路”還是各有所側(cè)重。“路”可以理解為“各邁各的腳”，意思是只要邁步順著走就可以到達目的地的路徑；“道”則應(yīng)理解為“在腦袋指導(dǎo)下而走”，意思是必須用腦袋思考、探索而走通的路徑。故此，路是眼睛明顯可見的路徑，道則是眼睛看不到或看不清，必須由頭腦分析、思考和探索才能邁步而行的路徑。