英國王室對外界證實，威廉王子的妻子凱特懷了第二胎，英國女王和雙方家庭成員都對這一消息感到高興，這一喜事也立即成為媒體熱門話題。據(jù)悉，這個孩子將是英國王位第四順位繼承人，排名在祖父王儲查爾斯王子（Prince Charles）、父親威廉與哥哥喬治小王子（George）之后，而剛過30歲生日的哈里王子離英國國王的位子又遠了一點，他將成為英國王位的第五順位繼承人。那么，英國的王位和貴族繼承制度到底是怎樣的呢？

傳統(tǒng)的繼位順序：長子繼承權(quán)

通常情況下，英國王位的繼承有一個傳統(tǒng)，王位根據(jù)長子繼承權(quán)來決定，即王位應(yīng)先由現(xiàn)任君主的長子繼承，然后才依次序輪到其他兒子，最后才輪到女兒。

如果王儲早于在位國王而死，新的王儲又如何產(chǎn)生？長子繼承權(quán)已經(jīng)做出解答，若國王的長子亡故，那么長子的后嗣有繼承優(yōu)先權(quán)，長子后嗣的順序也以長房優(yōu)先、同脈男子優(yōu)先為原則。

若國王沒有兒子只有女兒，那么就會出現(xiàn)女王。英國歷史上第一個女王是亨利八世小妹的外孫女兒簡·格雷，但是按照長子繼承權(quán)的先后順序，當時在亨利八世姐姐一脈還有后人的情形下，這個繼承權(quán)也不是名正言順的。這個名不正言不順的女王繼位僅僅九天之后，亨利八世的大女兒、英格蘭的瑪麗就奪回王位，成了歷史上赫赫有名的瑪麗一世。因為曾經(jīng)處決過三百多新教徒，瑪麗一世又被稱為“血腥瑪麗”。

長子繼承權(quán)的傳統(tǒng)讓長子的后代無論什么輩分，都比次子的繼承順序優(yōu)先，這就是為什么新出生的小王子比哈里王子的王位繼承順序要高。長房的女兒盡管在優(yōu)先權(quán)上不及自己的兄弟，但高于自己的叔叔嬸嬸，而且盡管其子女是外姓，但在血脈上是受到平等的王室對待。

修訂的繼承順序：《王位繼承法》

但是長子繼承權(quán)的順序也不是一成不變的。1701年通過的《王位繼承法》，這部法律在遵循長子繼承權(quán)的基礎(chǔ)上，又增加了一些新的條件。《王位繼承法》規(guī)定：王位應(yīng)該傳給與漢諾威選帝侯夫人索菲婭有血緣關(guān)系的后代，而且繼承者不得是天主教徒，也不得嫁娶一名天主教徒。當時，這部法律出臺以后，將一批天主教徒的王位繼承人排除在外，王位繼承順序有了很大變動。此外該法案還規(guī)定，王位的繼承是由議會來決定的，而非君主本人。

現(xiàn)在，一些人認為該規(guī)定與英國其他法律中禁止宗教歧視的條款有沖突。不過實際上，絕大多數(shù)有資格繼承王位的人都是基督教新教徒，而且在公開場合都大多宣稱自己是圣公會成員。

2011年10月18日，英國首相戴維·卡梅倫在2011年英聯(lián)邦政府首腦會議上宣布，16個以英國女王伊麗莎白二世為國家元首的英聯(lián)邦成員國一致同意，今后英聯(lián)邦君主的女兒和兒子享有同等王位繼承權(quán)，這意味著沿襲了300多年的“男性優(yōu)先繼承王位”的制度終結(jié)。另外，英聯(lián)邦決定取消禁止君主與羅馬天主教教徒結(jié)婚的規(guī)定。但卡梅倫強調(diào)，君主本人仍須是新教徒。

必要的考慮因素：民眾支持率

無論是長子繼承權(quán)還是《王位繼承法》在封建君主時代可以說是決定王位繼承順序最重要因素，但是在如今的英國，民眾的呼聲在王位繼承順序上有很大分量。

早前，由ICM公布的民意調(diào)查顯示，約64%的英國人支持威廉王子與凱特王妃夫婦，查爾斯王儲因為與戴安娜王妃離婚的原因，使其民眾支持率大幅度降低。同年YouGov公布的調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，英國大部分民眾希望伊麗莎白女王直接傳位給這位第二順位繼承人。

另據(jù)報道，威廉和凱特一向毫不掩飾他們希望再生個孩子的想法。而至少生兩個子女也是王室和貴族的傳統(tǒng)，因為一個可以成為繼承人，而另一個則是“備位人選”，一旦繼承人死亡，可以承繼家族榮銜和資產(chǎn)。

英國的貴族繼承制：長男繼承

“既不公正，也不合理?！焙笫缹W者評價英國中世紀繼承制度，一語中的。因為從中世紀開始，英國和歐洲的家庭就開始遵循長男繼承制，繼承家業(yè)的，必須是第一位男孩。一家如果有三兄弟，通常是長子繼承祖業(yè)，次子從戎，老三進入教堂當牧師。如果家中沒男孩，那繼承權(quán)就要轉(zhuǎn)給家中的男性親戚。對于英國貴族來說，長男所繼承的，其實是兩部分：第一部分是家族的貴族頭銜：公侯伯子男；第二部分是不動產(chǎn)：莊園、土地及其他資產(chǎn)。在英國法律中，這第二部分被稱為“限定繼承的不動產(chǎn)”。

這種長男繼承一切的制度，我們早就在狄更斯、奧斯丁的小說中讀到過。沒有男丁的家庭，老爺去世后，那遺孀和女兒們可就慘了，只能寄人籬下討生活?！栋谅c偏見》中，正是因班內(nèi)特先生的地產(chǎn)，根據(jù)限嗣繼承制，只能傳給男性繼承人，成功塑造了一位患有“嫁女兒癖”的班內(nèi)特夫人喜劇形象。家里四個千金，唯獨沒有兒子，無法繼承地產(chǎn)。一旦丈夫去世，班內(nèi)特夫人和女兒就會被趕出家門，居無定所，更沒有經(jīng)濟來源，所以她迫切希望把四個愛女都嫁出去。上帝保佑！最好能高攀到那些多金的富裕紳士?！逗啞邸分欣狭_切斯特要把全部產(chǎn)業(yè)完整地傳給長子，次子——小說主角羅切斯特，不得不為三萬英鎊遠赴西印度群島，娶瘋女人為妻，簡·愛出走與奮斗的正劇，也正是在此背景下拉開帷幕。

隨著時代的進步和社會的發(fā)展，1925年，貴族的頭銜仍然只傳家中長男，但家族資產(chǎn)“限定繼承”的法律被廢除，也就是說，大莊園的不動產(chǎn)可以（但不是必須）被拆零出售或由女兒繼承。

相比英國法律，歐洲要走得更遠，特別是法國。英國法律沒有走到《拿破侖法典》的地步，沒有規(guī)定財產(chǎn)一定要子女間平分，所以，許多大家庭仍然選擇主要資產(chǎn)由長子繼承，但也會讓其他子女稍有收入。當然，如果家中沒有兒子，女兒也能繼承。

從某種程度上來說，英國法律對貴族的要求比對王室還要苛刻。一國不可無君主，所以，如果皇家沒有王子，公主也能繼承王位，伊麗莎白一世、維多利亞女王和伊麗莎白二世都是出色的女王。而且，更進一步，如果王室絕種，皇家壓根就沒人繼承王位了，那么議會和大臣有權(quán)選擇合適人選并扶持他/她成為新君主，當然，這種情況還沒有發(fā)生過。但一個貴族之家，如果找遍叔伯親戚都沒有男性繼承人的話，那這個頭銜也就自動消失了。

（編輯 王娜）