日本人所愛吃的鰻魚，其實(shí)就是我們這邊說的白鱔，又叫日本鰻魚，屬于海鰻的一種。它的習(xí)性和三文魚差不多，生命中總要經(jīng)歷兩次洄游，只不過三文魚是在淡水河道里孵化，然后游入大海中長大，繁殖期一到就從海里游回淡水河道產(chǎn)卵。而鰻魚恰恰相反，在海里產(chǎn)卵孵化，然后游回江河成長。因此每年年底或到清明前后，在長江口等江河出?？冢蜁?huì)見到無數(shù)的捕鰻苗船在游弋，用比針還細(xì)密的網(wǎng)在捕撈那牙簽粗細(xì)的鰻苗。因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在為止，鰻魚苗就像大閘蟹的苗一樣，是純野生的，無法人工繁殖。只有捕獲到鰻苗，再把它們放到土池里面人工養(yǎng)殖，才會(huì)長成我們看到的鰻魚。在國內(nèi)，最大的鰻魚養(yǎng)殖基地在廣東，其中又以順德為中心。很多鰻魚都是專門出口到日本去的。

和其他海鰻比起來，白鱔肉質(zhì)格外的細(xì)嫩油脂豐盈，用來蒲燒的話，入口簡直可以達(dá)到即化的程度，香軟極了。不過在日本師傅的眼中，鰻魚并非越肥越好，他們通常只選體重在一斤左右肉質(zhì)細(xì)嫩的中鰻，過肥過大的，他們都會(huì)覺得口感不夠均衡。而且為了確保鰻魚的新鮮度，但凡是講究的料理店，都會(huì)要求供貨商把活鰻魚每日運(yùn)到，由師傅親手宰殺，把鰻魚骨取出，連同味淋、清酒以及自家的獨(dú)門香料配方一起熬鰻魚汁，而鰻魚肉通常就用來做蒲燒或者是白身燒。這是鰻魚的兩種最常見的做法。前者是在用炭火烤制鰻魚的時(shí)候，不斷地把鰻魚汁刷到鰻魚身上去，而后者則是直接用鹽燒。

把烤好的鰻魚放在飯面上，再澆上一勺鰻魚汁，就變成了鰻魚便當(dāng)。若是把它放在手捏飯團(tuán)上，那則是鰻魚壽司。要是在底下鋪上牛蒡絲，用味淋、濃口豉油和木魚煮出的湯來煮，然后打上一個(gè)嫩滑雞蛋，則又是另外一種吃法，鰻魚柳川風(fēng)。

要是更講究一點(diǎn)的老饕，所選的鰻魚還會(huì)更刁鉆一點(diǎn)，會(huì)是來自日本島面向太平洋那一溜兒沿海邊所產(chǎn)的星鰻。它顧名思義就是在身子兩側(cè)各有一排形如星星的小白點(diǎn)，到7月底，都是其當(dāng)造期。它們平時(shí)潛伏在淺海石縫洞穴中，以小魚小蝦為食，牙齒特別尖利，多數(shù)是野生，在日本也是屬于高檔食材一類。在日本，非比較重要的飯局，像是謝師宴一類的，都不舍得勞這尊“大神”出馬。由于貨量少外加身價(jià)不菲，我們國內(nèi)餐廳更是少見它的身影。

和我們平時(shí)吃慣的油脂豐厚白鱔不同，星鰻是屬于低脂型的。和動(dòng)輒就8兩到一斤來重的白鱔相比，星鰻的體重大概在100克左右，油分不如白鱔高，因此很少用來烤，通常用于做壽司、鰻魚凍、鰻魚湯和煮物，吃的就是它特有的那股幽幽鰻香味。

由于星鰻味道輕盈，因此在制作上無需像普通鰻魚那樣，需要涂抹用鰻魚骨熬成的濃稠鰻汁，而是簡單用白水、少許清酒、味淋和糖煮熟即可，力求最大限度地保留其原味。稻菊日本料理店的中村師傅就表示，由于星鰻鰻味清淡肉質(zhì)較白鱔結(jié)實(shí)，因此特別適合用來做壽司，和稻菊所用的越光米香氣特別般配。不過在做壽司時(shí)，則要根據(jù)壽司做法的不同，而調(diào)整星鰻的烹煮時(shí)間。譬如做小卷時(shí)，如果星鰻太過酥爛就會(huì)失去口感，所以在煮制時(shí)候半小時(shí)已經(jīng)足夠。但若是制作關(guān)西風(fēng)的箱壓壽司，那么就要再加多半小時(shí)，令其香酥軟滑，這才能突顯出箱壓壽司特有的緊致口感來。

不過個(gè)人覺得，最特別的還是涼拌燉煮星鰻凍，把星鰻連皮一起燉煮到出膠的程度，然后連煮出的鰻魚汁一起放入冰箱里冷藏，直到它變成晶瑩剔透的睹喱凍，襯上同樣從日本空運(yùn)過來的爽口水菜，鮮味十足。

（編輯 林碩）