把美國描繪成完美的天堂，與把美國描繪成萬惡的地獄一樣，都不客觀……

同美國做對比，這幾乎成了中國社會自我認識的一種方式。開始時，這種對比只是通常意義上的對外學習、增長見識，但這些年，它同時演變成不同人尋找支持或反對中國體制證據(jù)的手段?！拜浾摲磳ε伞边@樣做的似乎更堅決些，他們極力突出美國的各種“好”，這迫使他們的論辯對手展示美國的種種“不好”，最終導致“美國究竟是誰”的辯論成了一場亂仗。

網(wǎng)絡作家周小平曾寫過一篇題為“夢碎美利堅”的長文，用實證的方法駁斥網(wǎng)上長期流傳的美國“夢一般”的優(yōu)點。近日他的個人論敵方舟子則寫了一篇“周小平夢游美利堅”，逐條指證周文的“錯誤”。這場爭論引起軒然大波，吸引中國一些留美學生站出來點評。他們認為，周說的大部分都是真的，方說的只有少部分屬實。

本文試圖跳出所謂“左右之爭”，對中美兩國對比這個近年來最常用的參照系做一次客觀的厘清，找準最關鍵的原點。

首先，美國是最大的發(fā)達國家，中國是最大發(fā)展中國家，中美兩國的存量差距很大，單就兩國社會今天的基本面貌而言，中國顯然要輸給美國。形成這樣的認識不需要有太多見識和經(jīng)歷，通過電影電視以及各種媒體的信息我們就能對此一目了然。

然而在中美兩國的增量競爭中，中國占據(jù)了戰(zhàn)略性優(yōu)勢。也就是說，今天的中國做到了發(fā)展更快，解決本國問題更有效率，從而導致中美的差距在逐年縮小，這同樣是全世界都看到的不爭的事實。

普通人首先生活在社會存量中，這是很多中國人欣賞、羨慕美式生活，有些中國人愿意移民美國的基本原因。與此同時增量同樣重要，它代表社會的活力和機會，顯示了當下社會治理的實際有效程度，這些都對國家競爭力有實質意義，描述了民眾生活改善的趨勢。

中美之間需要比存量，而且國家發(fā)展的存量既包括物質的，也包括精神層面的。這種對比能讓我們看到差距，為發(fā)展找到更多動力資源。在全球化時代，這樣的對比每時每刻都在自然發(fā)生，而且其結果通常是積極、建設性的。

我們反對的是用中美之間的存量對比而掩蓋、抹殺兩國間的增量變化，把中國幾個世紀積貧積弱的結果說成是中國現(xiàn)行制度的原罪，為抹黑中國如今行之有效的發(fā)展道路制造虛假證據(jù)。

中華人民共和國成立時，我們與美國這樣的發(fā)達國家有天淵之別，這就像我們出生在一個貧困的家庭里，是無法選擇的。直到今天，中美發(fā)展水平仍有差距，這也是當代中國人選擇不了的。我們能夠選擇的是這個差距是在擴大還是縮小，以及它縮小的速度是快還是慢。

當代中國社會可以毫無愧色地說，中國改革開放以來，中美兩國的差距不僅在縮小，而且縮小的速度是相對于人類發(fā)展經(jīng)驗最理想、最值得稱道的之一。這一事實是考量中美政治制度短長的基礎性參數(shù)，它的意義顯然要高于中美平均工資、房價、醫(yī)療水平等之間的簡單對比。

美國有優(yōu)點也有缺點。把美國描繪成完美的天堂，與把美國描繪成萬惡的地獄一樣，都不客觀。把這樣一個虛構的美國當作中國的參照是有害的。當下要尤其反對出于某種特殊目的，將美國的缺點也美化成優(yōu)點，將中國的長處也貶為短處，把中美對比變成中國自嘲的哈哈鏡。

看清世界并看清自己對中國社會來說從來不是件容易的事，但隨著我們逐漸走到世界發(fā)展的前沿位置，我們這一攸關民族前途的認識能力已經(jīng)有條件實現(xiàn)質的飛躍。我們今天顯然犯不起一個認識上的重大錯誤。

摘編自2014年10月24日《環(huán)球時報》