在西雅圖市巴拉德社區(qū)，美國(guó)著名釘子戶艾迪斯的老宅，已成為當(dāng)?shù)氐摹暗貥?biāo)式建筑”。艾迪斯的房子被一棟五層高的購(gòu)物中心三面環(huán)抱，屋頂上系著五顏六色、充滿童趣的氣球，一如《飛屋環(huán)游記》的海報(bào)。

2006年，開發(fā)商用100萬(wàn)美元的搬遷天價(jià)，也未打動(dòng)當(dāng)時(shí)85歲的老太太艾迪斯，盡管她那棟建于1990年、占地不足100平方米的老宅只值8000美元。令人驚詫的是，開發(fā)商雖不知其中緣由，卻尊重了老太太的選擇，還在工地開始施工后，囑咐當(dāng)時(shí)的工程監(jiān)理——52歲的巴里，照顧好這位孤寡老人的生活。

第一天上班，來(lái)到艾迪斯的院門口，巴里心里一陣緊張，同事們都說(shuō)艾迪斯是個(gè)脾氣暴躁的老太太。他把頭探進(jìn)院里小心地張望，發(fā)現(xiàn)老太太正顫巍巍地向他走來(lái)。他忙伸手掏名片，語(yǔ)氣盡量溫和地說(shuō)：“梅斯菲爾德太太，因?yàn)槭┕さ年P(guān)系，這兒將會(huì)整天充滿噪音和混亂，因此若您有任何需要，請(qǐng)給我打電話！”出乎意料的是，艾迪斯并沒有想象中那么可怕，她接過名片，還沖巴里微笑：“你真好！”

之后，每天上班，巴里都會(huì)先去拜訪艾迪斯。起初，他只是“例行拜訪”，慢慢地，他滲入了她的生活。艾迪斯雖有社工照顧，但社工是準(zhǔn)點(diǎn)來(lái)去，當(dāng)社工不在時(shí)，可憐老太太沒人照顧的巴里便會(huì)接替，幫艾迪斯買菜、做飯、洗衣、拖地，或只是陪她看電視。

起初，老太太雖默默接受他的幫助，嘴上卻不領(lǐng)情，“如果你做這一切，是為了打動(dòng)我，讓我搬走的話，省省你的力氣吧！”每當(dāng)此時(shí)，巴里并不做聲。他開始了解艾迪斯的脾氣了，她雖老態(tài)龍鐘，骨子里卻崇尚獨(dú)立，自尊心極強(qiáng)。吃完飯巴里要幫她擦嘴，都會(huì)被她一巴掌拍掉手。“這個(gè)我自己能做！”她會(huì)咆哮道。

幾乎是過了三個(gè)月，巴里才取得艾迪斯的信任，她主動(dòng)要求他帶自己去剪頭發(fā)、看牙醫(yī)等，后來(lái)還輕描淡寫地跟巴里講述了過往的人生：1921年，她出生在美國(guó)俄勒岡，十幾歲時(shí)被英國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)招募，然后被派往德國(guó)在納粹黨身邊做間諜，后因暴露身份被關(guān)押在達(dá)豪集中營(yíng)，但最終她帶著13個(gè)兒童逃到了英國(guó)。母親病重時(shí)，她才從英國(guó)返回美國(guó)。

一聽完這個(gè)離奇的故事，巴里當(dāng)時(shí)就震驚了。他怎么也沒想到，這個(gè)古怪的老太太有過如此不平凡的經(jīng)歷，甚至一度懷疑這些都是她編造的。不過，巴里打心眼里對(duì)老太太“刮目相看”起來(lái)。

隨著時(shí)間的推移，二人的感情進(jìn)一步升華。巴里發(fā)現(xiàn)，艾迪斯對(duì)他產(chǎn)生了依賴。他每天上班都在她的房子里進(jìn)出忙活，下班前還幫她做好晚飯才回家。但即便如此，每天晚上他剛到家，艾迪斯就會(huì)打來(lái)電話：“我出事了！”“家里沒水了！”“有件衣服你忘了洗！”……她會(huì)找一堆借口讓他折返回去。

起初，巴里總信以為真，毫不猶豫地折返回去，后來(lái)知道艾迪斯的把戲后，又不忍心拆穿。就這樣過了沒多久，艾迪斯“得寸進(jìn)尺”，半夜也打電話給他，“我找不到明天要穿的那件黃色上衣了?！彼慕杩谖寤ò碎T。因?yàn)榘纤股眢w每況愈下，已發(fā)生多次意外昏倒，巴里不得不遷就她。

一次，半夜過去處理完麻煩準(zhǔn)備離開時(shí)，巴里在門口被艾迪斯拉住手：“你不知道，我無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，都躺在床上睜著眼睛等天亮，渴望聽到你用鑰匙開門的聲音?！崩咸劾锪髀兜牟簧幔尠屠锏男恼f(shuō)不出的柔軟。在記憶中，這是艾迪斯第一次表露脆弱。

“為什么您不愿搬走？”巴里試探地問。他一直想知道答案，卻又怕問出來(lái)惹怒對(duì)方，而現(xiàn)在，艾迪斯似乎愿意跟他敞開心扉。艾迪斯嘆口氣，望著漆黑的夜空說(shuō)：“我能去哪兒？我沒有親人，只有在這個(gè)房子里，能感受到母親的氣息。她就是在那張沙發(fā)上病逝的?！彼钢菑埮f沙發(fā)，頓了頓，又說(shuō)：“這兒也是我想離世的地方，就在自己的房子里，在那張沙發(fā)上?！?/p>

那一刻，巴里從內(nèi)心真正理解了老人。雖然她有過不平凡的經(jīng)歷，但她不再如他想象中的那般堅(jiān)強(qiáng)，她只是一個(gè)脆弱、無(wú)助和恐慌的老人。在艾迪斯2008年被診斷出胰腺癌，大小便失禁、不能讀寫后，巴里像對(duì)待家人那樣，無(wú)微不至地照顧艾迪斯，使她安心度過了人生最后的時(shí)光。

臨終前，艾迪斯將房產(chǎn)轉(zhuǎn)贈(zèng)給了巴里，以感謝他的陪伴和照顧。為了紀(jì)念老太太，巴里后來(lái)將房子賣給了一名愿意將其保存完好的買家。如今，艾迪斯的房子已成為一種“抗?fàn)幘瘛钡南笳?。巴里說(shuō)：“很高興房子還能繼續(xù)存在，我任何時(shí)候開車經(jīng)過那里都能看到它，這讓我很開心?！?/p>