愛(ài)爾蘭青年埃蒙以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)于唐道克理工學(xué)院計(jì)算機(jī)專業(yè)。畢業(yè)后，他滿懷信心地迎接嶄新的未來(lái)，但是，隨著計(jì)算機(jī)的大量普及，以及高校招生規(guī)模的擴(kuò)大，就業(yè)前景并不如他當(dāng)初想象的那么樂(lè)觀。所以，埃蒙的求職簡(jiǎn)歷總是石沉大海。

本以為畢業(yè)后就能回報(bào)父母的養(yǎng)育之恩，卻沒(méi)料到是這樣令人失望的結(jié)果，這讓埃蒙很沮喪。上個(gè)月在快餐店做兼職掙來(lái)的生活費(fèi)眼看著就要花光了，為了不再給父母增加負(fù)擔(dān)，埃蒙只好在朋友的幫助下，在一家賽馬場(chǎng)做清理馬道、打掃馬廄等工作。

一開(kāi)始，埃蒙覺(jué)得自己身為名牌大學(xué)生，做這種工作很讓人瞧不起，所以，他一邊在賽馬場(chǎng)打工，一邊繼續(xù)尋找他認(rèn)為體面一些的工作。

一天，埃蒙正在賽場(chǎng)邊工作的時(shí)候，突然，一匹正在比賽的棕色馬被跑道上的一粒小石子硌傷了右前蹄，重重地摔倒在地，半天都爬不起來(lái)。原來(lái)是馬蹄上的“鞋子”磨破了。和馬兒們相處這么長(zhǎng)時(shí)間，已經(jīng)有了深厚的感情，埃蒙看著血跡斑斑的馬蹄，心里很難過(guò)。如果它有一雙新“鞋子”就不會(huì)傷得這么嚴(yán)重了。

賽馬場(chǎng)的經(jīng)理紛恩告訴埃蒙，有一種職業(yè)叫釘蹄師，目前從事這項(xiàng)工作的人員很少，而且要價(jià)很高。這鐵馬蹄每4個(gè)星期就要更換一次，但釘蹄師因工作太忙而不能及時(shí)更換，所以每次賽馬的時(shí)候，經(jīng)常有馬兒因?yàn)轳R蹄磨破而受傷。

埃蒙突然萌生了一個(gè)想法，既然從事這項(xiàng)工作的人很少，我何不去嘗試一下呢？

通過(guò)紛恩的幫忙，埃蒙終于見(jiàn)到了一名釘蹄師，并拜他為師。當(dāng)朋友得知埃蒙居然放棄體面的專業(yè)，去學(xué)伺候馬兒的活兒時(shí)，驚訝得半天合不攏嘴：“哦，埃蒙，你是不是腦袋出了問(wèn)題？”埃蒙笑了笑，請(qǐng)求朋友為他保密，因?yàn)樵谵r(nóng)場(chǎng)掃了一輩子馬糞的父母，如果得知引以為傲的兒子又要繼續(xù)伺候馬兒，不知會(huì)傷心成什么樣子。

給馬兒做“鞋子”不僅又臟又累，而且很危險(xiǎn)。因?yàn)楣ぷ鞯臅r(shí)候，要先將一只馬蹄夾在雙腿之間，像美甲一樣，用小銼子將它的腳掌仔細(xì)打磨得光滑平整。然后按照尺度，用大約3厘米厚的鐵皮和釘子，為它釘制“鞋子”。做“鞋子”看起來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)是個(gè)很有技術(shù)含量的活兒，太小，馬進(jìn)不去，太大則一穿就掉了。它需要用火將鐵皮燒軟，然后分毫不差地打造出軟硬和形狀都適用的馬蹄鐵。

有時(shí)候，遇到一匹烈馬，十有八九會(huì)將你踢得四仰八叉，或鼻青臉腫，搞不好還會(huì)被踢成內(nèi)傷。有一次，埃蒙就被一匹烈馬踢中了左手臂，雖然沒(méi)有傷到筋骨，但也讓他疼痛了半個(gè)月之久。

經(jīng)過(guò)近一年的學(xué)習(xí)，埃蒙終于掌握了釘制馬蹄的各項(xiàng)要領(lǐng)。但是，釘蹄師不僅要求有很高的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，而且還要到釘蹄師學(xué)校拿到碩士學(xué)位，人家才能放心地請(qǐng)你去為他們的馬兒做“鞋子”。埃蒙沒(méi)有猶豫，他用手上的積蓄在釘蹄師學(xué)校報(bào)了名，通過(guò)半工半讀，終于榮獲愛(ài)爾蘭釘蹄師學(xué)校釘蹄師碩士學(xué)位。而擁有這一殊榮的人，在全世界只有144人。

漸漸地，埃蒙的知名度提高了，世界各地的大型賽馬場(chǎng)所都請(qǐng)他去為馬兒做“鞋子”。埃蒙雖然成了大忙人，但他沒(méi)有忘記紛恩對(duì)他的幫助，不管多忙，每個(gè)月他都會(huì)擠出時(shí)間，無(wú)償?shù)貫榧姸鞯馁愸R場(chǎng)工作幾天。

釘馬掌需要高學(xué)歷

在大多數(shù)國(guó)人眼中，釘馬掌是再簡(jiǎn)單不過(guò)的活兒，但在國(guó)外，尤其是一些馬術(shù)強(qiáng)國(guó)，卻要求持釘蹄師碩士學(xué)位上崗。國(guó)內(nèi)還沒(méi)有釘蹄師認(rèn)證機(jī)構(gòu)，但歐洲不少國(guó)家都有釘蹄師學(xué)校。如果一名釘蹄師愿意，從10歲就得接受系統(tǒng)培訓(xùn)。當(dāng)大學(xué)畢業(yè)后，還必須從事4年釘馬掌的實(shí)踐工作后，才能進(jìn)行碩士階段的學(xué)習(xí)。碩士學(xué)位要經(jīng)過(guò)為期三天的考試，內(nèi)容包括為五匹馬制蹄、技術(shù)理論筆試、解剖理論筆試和向?qū)＜医榻B馬匹解剖。一般來(lái)說(shuō)，要拿到釘蹄師碩士學(xué)位，至少都在30歲左右。

而作為釘蹄師，平日工作并不枯燥。比如在愛(ài)爾蘭，每年都會(huì)舉辦各種釘蹄師比賽。比賽要求釘蹄師在15分鐘內(nèi)給兩個(gè)馬掌釘上蹄鐵，然后通過(guò)蹄鐵的平衡度、左右的弧度等參數(shù)來(lái)打分。這樣的比賽可以幫助釘蹄師保持專業(yè)技能，是一種趣味與競(jìng)技性并重的好方式。

當(dāng)然，專業(yè)性也為釘蹄師帶來(lái)豐厚回報(bào)，一名釘蹄師年收入不低于4～5萬(wàn)歐元。