珊瑚礁和珊瑚樹都是非常寶貴的自然資源，雖然其面積只有全球大洋的0.2%，但是卻為世界上25%的海洋生物提供了棲息和繁衍的環(huán)境。珊瑚是各國重點保護的對象。在聯(lián)合國《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》附錄Ⅰ、Ⅱ中，石珊瑚目的所有種屬都被列為瀕危野生動物。

在中國，珊瑚屬二級保護動物。然而對于中國漁民來說，珊瑚則是他們一夜暴富的夢想之源。從南海到東海，中國漁民橫跨多國，成為了世界上最著名的珊瑚殺手。