從最初魯迅批判它為“有意或無意的騙子”開始（更遠還可以追溯到1879年浙江儒學保守派人士俞樾先生發(fā)表《廢醫(yī)論》），一個世紀以來，中醫(yī)接受了數(shù)次大批判。中醫(yī)在近現(xiàn)代的曲折命運其實正是中國傳統(tǒng)文化在過去百多年里變遷經(jīng)歷的一個縮影。

中醫(yī)與舊傳統(tǒng)： 民國知識界

新文化運動的興起，讓中醫(yī)面臨了空前嚴峻的體系考驗，新文化運動把“德先生”和“賽先生”正式請到了中國，科學就成為事務是否可行的先進標準，科學與否代表正確與否。

魯迅在《吶喊自序》中的論斷：“中醫(yī)不過是一種有意的或無意的騙子”。傳至如今，在中國幾乎是無人不知無人不曉，并經(jīng)常被人提起。

民國時期的知識界也多傾向于為西醫(yī)辯護，因為梁啟超在協(xié)和醫(yī)院被誤診了一次，中醫(yī)以此為由證明西醫(yī)并非全知全能，梁啟超為維護西醫(yī)寫了《我的病與協(xié)和醫(yī)院》一文，其大意是，雖然西醫(yī)不盡善，但也還應該扶植西醫(yī)。因為西醫(yī)連同的科學是中國富強的方向。在胡適口中，中醫(yī)根本就“毫無學理，不足為法”。

傅斯年是知識界反中醫(yī)最激烈的。1934年他撰文說：“中國現(xiàn)在最可怕最可恨最可使人氣短的事不是匪患，不是外患，而應是所謂西醫(yī)中醫(yī)之爭?！薄伴_了40年學校，中醫(yī)還成問題，受了新式教育還在那里聽中醫(yī)說五行六氣的胡說”，“我是寧死不請教中醫(yī)的，因為我覺得不如此，便對不住我受的教育”。

民國時期，思想界對中醫(yī)的態(tài)度不僅受到了當時醫(yī)學革命思潮的影響，也與當時社會的思想革命運動有關。作為中國傳統(tǒng)文化的一部分，中醫(yī)藥學被當作舊傳統(tǒng)、舊文化一并否定。當時最有影響的思想家如陳獨秀、胡適、魯迅、梁啟超等都有這方面的言論。

幸存的國醫(yī)館

中醫(yī)的抗辯似乎主要的活動就是請愿。從1913年上海的中醫(yī)團體組織的“醫(yī)藥救亡請愿團”，向北洋政府要求把中醫(yī)納入教育體系，到1947年的一次絕食請愿。一次比一次激烈，中醫(yī)卻是每戰(zhàn)每退，提出的請求竟退縮為要求中西醫(yī)平等待遇。

1931年有一個國醫(yī)館幸而成立，這是一個半學術、半行政的組織，“以采用科學方法整理中國醫(yī)藥改善療病及制藥方法為宗旨”，其中理事包含了當時的所有名醫(yī)，理事長是陳立夫。

1943年后，國醫(yī)館最終為中醫(yī)爭取到了合法辦學地位，也促成了醫(yī)師法。建國初期，全國衛(wèi)生工作會議又一次拉開中西醫(yī)論爭的帷幕。中央衛(wèi)生部副部長王斌提出，中醫(yī)是封建醫(yī)，應隨封建社會的消滅而消滅。因為政府和毛澤東大力扶持中醫(yī)，最終王斌被撤職。但同時，“中西醫(yī)結合”的說法開始興起，并引起廢存雙方新的爭論。

“文革”后，中醫(yī)在政策層面上獲得支持。 “中西醫(yī)結合”和“中醫(yī)藥現(xiàn)代化”成了新時期中醫(yī)存廢爭論雙方的焦點。支持中醫(yī)的認為，“中醫(yī)學的存在價值根本用不著西醫(yī)來證明”，而反對者則認為中醫(yī)不能用現(xiàn)代科學的方法來檢驗，是“偽科學”。在民間，雙方的爭論一直存在。

2007年，中南大學教授張功耀發(fā)表《告別中醫(yī)中藥》一文，又一次掀開了中醫(yī)存廢之爭。此后各類中醫(yī)相關的養(yǎng)生大師們相繼被揭穿騙局，中醫(yī)又一次面臨著尷尬的處境。

毛澤東、錢學森的中醫(yī)觀

1949年以來政府即提倡中西醫(yī)的團結和互相學習，很多中醫(yī)也逐漸學會了注射等西醫(yī)診療技術，并且參加各地防疫活動，但中醫(yī)整體被貶抑的評價并沒有根本改變。1954年毛澤東曾說，解放后衛(wèi)生部門有宗派主義情緒，對扶植中醫(yī)不積極，導致中西醫(yī)沒有團結好，責任主要在西醫(yī)。他指責中央和各地衛(wèi)生部門領導對中醫(yī)中藥抱有嚴重的粗暴的宗派主義態(tài)度，是一種極端卑鄙的惡劣的資產(chǎn)階級心理的表現(xiàn)。

毛澤東并不掩飾對中醫(yī)的興趣。1958年他曾批示：“中國醫(yī)藥學是一個偉大的寶庫，應當努力發(fā)掘，整理，提高”。但毛澤東的興趣與其說是醫(yī)學的，不如說是政治的。這種興趣既源于他對中國文化和中國農(nóng)村的了解，更和他的政治構想不可分割。

毛澤東同時也提到，鄉(xiāng)村“神醫(yī)有三個好處：神藥它保險，不會害人，沒有毒；第二個好處是省錢，幾個銅板就可以了；第三是給病人精神安慰，病也就好了”。

20世紀80年代初，錢學森相繼提出系統(tǒng)科學、思維科學和人體科學三大科學思想體系，他首先肯定了中醫(yī)理論，并發(fā)現(xiàn)了傳統(tǒng)中醫(yī)的特殊價值。他說：“21世紀醫(yī)學的發(fā)展方向是中醫(yī)。”

錢學森在談到中醫(yī)理論說：“我認為中醫(yī)治病比純粹的直觀又進了一步，它是把經(jīng)驗的東西加上古代的哲學，即古代人是怎么看周圍世界的，所謂陰陽、五行、八卦等。這就形成中醫(yī)醫(yī)師看病的理論基礎和思維方法。這種理論古代有文字記載，老師可依此教學生，學生也能學會。”中醫(yī)的優(yōu)勢，“即總體的辯證地看問題，在這一點上，中醫(yī)就避免了機械唯物論。我認為，這是中醫(yī)最大的優(yōu)點。”