“閬州城南果何似？永州澹巖天下稀！”這是北宋著名詩人、書法家黃庭堅在赴宜州貶所途中，船經(jīng)永州登其境內(nèi)澹山巖時，寫下的《題澹山巖》一詩中的最后兩句，其中一句“永州澹巖天下稀”，把澹巖的人間勝景推崇到了極致。

澹巖，又名澹山巖，因“?！薄暗弊怨艦橥僮郑?shù)厝擞址Q之為“淡山巖”“淡巖”。自黃庭堅將淡巖描繪成“百蛙秋蠅不到耳，夏涼冬暖總宜人。巖中清磐僧定起，洞口綠樹仙家春”，猶如人間天堂一般后，歷代名人騷客不顧山高路遠，常常光顧這里，其中有宋代的楊萬里、周敦頤、柳應辰、衛(wèi)樵、李建中，明代的徐霞客、張勉學、劉養(yǎng)壯、管大勛、王浮；清代的周崇傅、李長芬、蔣鐮等，大有不到淡山巖，枉來永州府之慨。

那么，淡巖之稀、之奇，究竟稀在哪里，奇在何處？

山“奇”：怪石嶙峋，錯迭無序，堆壘有加

淡巖的稀、奇，首先是它所處的淡山之奇、之險。

從永州零陵古城出發(fā)，南行不到半小時的車程，便到了一個叫富家橋的小鎮(zhèn)，這里是零陵區(qū)與雙牌縣交界的地方。在富家橋鎮(zhèn)富家橋村有一座山叫淡山，淡巖正位于淡山半山腰中。

名曰淡山，其實不“淡”，山上石峰林立，怪石錯迭無序，堆壘有加，石縫間長著各式灌木、喬木、荊棘與藤蔓。裸露的山石通體烏黑發(fā)亮，掩映在那零星開放的山花之中，再加上那碧綠如油的苔蘚和那隨風而舞的蘆葦?shù)挠骋r，仿若就是一幅氣勢磅礴的工筆畫。

淡山不“淡”，其山勢挺拔俊俏，山上古樹參天，翠環(huán)數(shù)里，云霧繚繞，每有云氣起其間，竹樹岡巒，蒼白一片；登上山頂，極目遠眺，只見淡山北枕賢水，東連瀟江，一山帶二水，此景又恰似一幅淡泊清遠、恬靜空蒙的山水畫。

無怪乎，宋代詩人楊萬里登淡山頂后，見一塊塊嶙峋的怪石，雄踞碧波之上，搖蕩著無盡的洶涌，不禁為之膽怯，感覺十分驚險，于是寫下《宿淡山》一詩，對淡山之奇、之險作了這樣的描繪：“徑仄愁斜步，溪深怯正看。破船能不渡，晴色敢辭寒。白退山云細，青還玉宇寬。險艱明已濟，魂夢未渠安?！?/p>

明崇禎十年（1637年），旅行家徐霞客從朝陽巖向淡巖進發(fā)，到了淡山后，首先從“西向入山，山石忽怒涌作攫人狀。已而望見兩峰前突，中有云廬高敞，而西峰聳石尤異，知勝在是矣”。然后，他又登上淡山高處，縱目眺望，欣賞淡巖周圍的田園風光，只見“東瞰官舍后回谷，頓若仙凡分界?！薄拔魈魃较缕疆?，另成一境，桑麻其中，有進賢江發(fā)源自南龍洞，東來直逼山麓?！贝饲榇司埃剐煜伎托臅缟疋?，詩興大發(fā)，隨口吟成詩一首：“水石從來數(shù)永州，淡山此景更清幽。洞懸碧落云千縷，樹掛黃昏月一鉤?！边@首詩正是對淡山奇險的生動描繪。

淡山不“淡”，它還是一座集古人類文化遺址、歷史文物于一體的歷史文化之山?？脊艑W家在山頂及山腰淡巖口處，發(fā)現(xiàn)了許多商周時期的陶片和石器，說明淡山一帶早在商周時期就有人類生活、居住、耕作。所以，這里又被考古學家稱之為“淡山遺址”。

洞“奇”：洞中有洞，洞洞相通，別有洞天

淡巖是一個標準的喀斯特地形地貌的天然溶洞。最奇特之處，是洞中有洞，洞洞相通；洞壁有泉，水滴成湫。淡巖主要由黑亮二巖構(gòu)成。亮巖，洞口在淡山之東麓，洞口頂上有石刻“澹巖”兩個大字，進口處有遠古人類使用過的舂米，并有半月形臺基，直徑11.4米，基高0.73米；巖頂“狀如覆釜”，有窟窿如開天窗。黑巖地面平坦，上部為穹窿頂，內(nèi)有石田、石臼、石龍、石人等天然造型，巖內(nèi)冬暖夏涼。

淡巖內(nèi)有個曇花一現(xiàn)的自然奇觀：每年農(nóng)歷八月十五午夜時分，皎潔的月光穿過巖頂?shù)奶烊皇瓷淙霂r內(nèi)，照亮一方石臺，形成半圓形狀，貌似一輪新月，永州八景之一的“淡巖秋月”因此而得名。

《零陵縣志》有一段文字，形象而生動地道出了淡巖之奇之幽之妙之神秘：“山有二門，巖壁萬仞，直向天空。東南角一石竅，遙矚云日，仰望如窗戶，洞照甚明。中有淡山寺、樓屋、宇、殿，隱石罅中，風雨不能及巖，夏則寒沁肌骨，冬則溫然如春，四顧洞壁，似溶冶所成。石田、石臼、石龍、石人之屬，各列變況，竅中幽黑處，秉炬行三數(shù)里通暗巖，古今莫測其遠近?！?/p>

宋至和二年任永州知府的柳拱辰在《淡山巖記》中也曾這樣贊美淡巖：“零陵多勝絕之境，淡山巖為甲。觀東南二門而入，廣袤可容千人。寶穴嵌空，物象奇怪，有不可得而狀得?！?/p>

關于淡巖之名，康熙三十三年版《永州府志》載：“宋令王淮記云：巖，去城二十五里許，有一門壁立萬丈，東南角有一石竅，昔有澹姓者家焉，遂名澹巖。舊經(jīng)云：有周正實者，秦始皇時人，隱居于此，凡一切未來之事皆能先知，始皇三召不起。”

由此可知，淡巖之名，一與澹姓有關，因其居家于此，故稱澹巖；二與澹泊有關，周正實三被征召，不愿出仕，而甘愿淡泊于此巖之中，于是，澹巖有澹泊名利之意。

淡巖洞頂?shù)奶齑按蜷_了“天人合一”的通道。因而洞內(nèi)常常是月色溶溢，月華如水，月影婆娑，月魄精壯，滿洞的圣潔光明，充盈著月光曲的多重奏，這是大自然對文化的另一種豐沛泳涵與意外補償，也就顯得格外的珍貴了。

對這一自然奇觀，最有研究的應屬宋代思想家周敦頤。他在任永州通判的三年間，曾先后三次到淡巖，一是憑吊懷古，二是感于周正實的避世不爭，三是為秋月所動而賦詩題記。于是，便有了“開闔從方便，乾坤在此間”“誰道二千年遠事，而今只在眼前頭”的極富哲理的不朽詩句?；诖耍醒芯空哒J為，周敦頤之所以著《太極圖說》，是因為受了淡巖和他生身故里道州月巖的陰陽變化的啟迪，才悟出了“無極而太極”萬物始終的大道。

淡巖的最早發(fā)現(xiàn)者是唐代的張灝。張灝在唐宣宗大中十四年（公元859年）任永州刺史時，曾遍尋幽洞奇巖，于是，隱蔽而不為世人所知的澹巖終被其發(fā)現(xiàn)，并首次記入《石室記略》中，從此，澹巖聲名漸漸遠播。

淡巖一個最大的亮點是大和高，以山巖為蓋，上部為穹窿頂。洞深300多米，最寬處90多米，最高處30多米。前后都有洞門入內(nèi)，洞內(nèi)地面平坦，的確是一個適合人居之地。也許是這樣的地理環(huán)境的緣故，當時從保密、安全的角度出發(fā)，在大小“三線”建設的年代，這里成了我國國防軍工單位的最佳選址。1966年，由國防工辦主管的建華機械廠在淡山山麓建廠，特在洞內(nèi)建造了能容納近千名職工上班的軍品生產(chǎn)線，并從位于洞口不遠處的廠部和職工宿舍區(qū)，修建了一條長長的進洞隧道。洞內(nèi)建有一車間、二車間、配電房和工具車間，共有大小房子60多間。為了防止洞內(nèi)石壁坍塌，確保洞內(nèi)廠房和人員安全，建華機械廠在洞內(nèi)建設廠房時，特別建造了幾根二米見方的巨大石柱撐住石壁，石柱之旁，就是一棟四層樓車間。

現(xiàn)在，因為種種原因，建華機械廠的生產(chǎn)車間已經(jīng)全部搬遷至洞外，留下的是空空蕩蕩的廢棄廠房，即便如此，在廠房的墻壁上留下的“工業(yè)學大慶”“抓革命，促生產(chǎn)”和“時間是生命，效益是金錢”等標語和口號，仍記載著那個火紅年代的歷史痕跡。

碑刻“奇”：書法風格千姿百態(tài)，行草隸楷篆諸體俱全

淡巖最具看點、最具文學和歷史價值的，是我們先人留下的那一方一方石刻。

淡巖的碑刻極為豐富，且有著諸多的名人遺跡，有著深厚的歷史文化積淀。它是一座詩詞歌賦、書法藝術的殿堂。那一方方碑刻詩文，雖經(jīng)千年洗禮，但仍明晰可讀，給人以美好的精神享受。

淡巖石刻眾多，其年代最早可追溯至秦代，現(xiàn)發(fā)現(xiàn)有年代可考的最早石刻是宋熙寧七年（1074年）的《柳應辰記》。宋崇寧三年（1104年）黃庭堅游淡巖寫下了《題澹山巖》詩二首，并發(fā)出“永州淡巖天下稀”之感嘆。自此，歷代文人名士紛至沓來，淡巖石刻也日漸增多。先后有柳應辰、黃庭堅、周敦頤等約400余人曾游淡巖并撰文題刻。

據(jù)文獻記載，淡巖石刻共有206方，其中宋代152塊，元代2塊，明代28塊，清代24塊。但由于各方面的原因，特別是因為1966年建華機械廠生產(chǎn)車間建于洞內(nèi)的緣故，當年因填洞修邊建房建廠的需要，許多石刻或毀或埋于地下，現(xiàn)存裸露于外、人可觀之的只有35塊。

淡巖石刻具有重要的史料價值，在眾多的石刻中，有相當部分為記事題名碑，或記事，或介紹永州和淡巖的歷史和現(xiàn)狀，或贊美淡巖的勝景，并且與名人大家息息相關，記述的內(nèi)容具有重要的史料價值，有的甚至是史料從未記載過的。如宋熙寧七年的《柳應辰記》，明代易三接的《山水記》，清光緒年間茅瑞征的《淡巖記》，等等，這對研究永州的歷史，研究湖南的歷史，乃至研究中國的歷史，都有著重要的實物參考價值。又比如，淡巖東南的旁側(cè)洞內(nèi)，有一方無時代無姓名的石刻，上刻“回中”二字，字徑近二尺，屬秦隸書。“回中”，為當時陜西與甘肅交界處一地名。淡巖中的“回中”石刻雖無來歷可考，但有專家認為，這或許是當時隱居淡巖中的隱士乃“回中”人士，因懷念家鄉(xiāng)而刻字于淡巖之中。這方石刻對于研究秦代歷史很有參考價值。

淡巖石刻還具有重要的文學價值。在這些石刻中，最多的是詩詞歌賦，其中不乏我國古代大家名家之作，如北宋黃庭堅崇寧三年到達永州澹山巖寫《題澹山巖》詩二首，南宋四家之一的詩人楊萬里留下的《涉小溪宿淡山》等。除黃庭堅、楊萬里之外，宋代周敦頤、范祖禹、李建中，明代張勉學、王泮，清代周崇傅、婁續(xù)祖等文人騷客都留有作品。有資料表明，在公開出版的《零陵歷代詩選》中，輯錄的淡巖石刻中的名人名家的詩詞有20首之多。

淡巖石刻更具有重要的書法藝術研究價值。淡巖石刻的碑刻，書體眾多，風格多樣，篆、隸、楷、行、草諸體俱全，琳瑯滿目，風采各異，千姿百態(tài)，引人入勝，堪稱群星燦爛，精品薈萃，具有甚高的書法研究價值。比如，宋代書法家代表人物、宋西臺御史李建中的淡巖詩刻“辭翰雙美”，詩清勁簡遠，清時就已有人拓片收藏，稱“真佳玩也”。又比如，宋著名書法家宋迪在淡巖留詩《宋迪淡巖題名》，書刻甚小，用筆極似鐘紹京。又比如，宋代四大家之一的黃體創(chuàng)始人黃庭堅的題詩石刻，瀟灑飄逸，落落大方。再比如，著名理學家周敦頤楷書酣暢淋漓，明南京刑部尚書顧 的行書精美絕倫，清蕭昌熾的隸書方正渾穆，《李昭輔等題名》篆法秀勁，《唐節(jié)題名》《蓋侗題名》《朱正一詩》極似米芾書，《柳應辰題名》《荊延年題名》極似顏真卿之《大唐中興頌》……特別是洞頂上的“澹山洞天”“同游勝境”等特大字石刻，更是雄健渾宏，氣勢磅礴。

出淡巖洞口時，有兩塊文物保護牌，一塊是一九七二年湖南省革命委員會立的省級文物保護單位標牌“淡巖”，另一塊是一九八四年立的湖南省重點文物保護單位標牌“淡巖秋月”。兩塊文物保護牌，更加說明了淡巖的重要歷史文物價值?；诖耍?013年5月，國務院公布“淡巖石刻”為國家重點文物保護單位。

“淡”是淡山、淡巖之精華所在，也是為人處世的至高境界，人生在世，若能像最早隱居在淡巖的秦人周正實那樣，常常保持淡定、淡然的心態(tài)，為官者看“淡”官位，從商者看“淡”金錢，普通人“淡”泊名利，那么，就一定會品味得到生活的真趣，登上人生的最高境界。