編者按：普渡大學(xué)（Purdue University）是位于美國中西部印第安納州西拉法葉城（West Lafayette）的一所歷史悠久的研究型州立大學(xué)。該校擁有“旅游界的哈佛”和“美國航空航天之母”之美譽(yù)。在2013年《美國新聞與世界報(bào)道》全美大學(xué)排行榜上，普渡大學(xué)在公立大學(xué)中名列第18位。現(xiàn)任校長米切爾·丹尼爾斯（Mitch Daniels）于2014年5月在第145屆本科生畢業(yè)典禮上發(fā)表了演講。文章由本刊特約譯者、陜西師范大學(xué)教育學(xué)院袁利平博士、碩士研究生任謙根據(jù)普渡大學(xué)網(wǎng)站公布的英文演講稿編譯，本刊編輯部審校，標(biāo)題系本刊所加。

同學(xué)們，畢業(yè)周總是充滿歡聲笑語的，這歡樂是你們對即將開啟的人生新篇章的憧憬。與此同時(shí)，你們?nèi)匀粫赝@青蔥的校園，懷戀一些事情：最后一次走進(jìn)課堂、最后一次為考試而緊張、最后一次觥籌交錯。但這并不完全是感傷的，譬如當(dāng)父母們最后一次簽發(fā)你們的學(xué)費(fèi)支票時(shí)臉上洋溢著自豪的微笑，因?yàn)槟銈兊漠厴I(yè)給他們帶來了無盡的榮耀。你們不應(yīng)該與家人們慶祝這重要的時(shí)刻嗎？他們在你們?nèi)〉贸删偷倪^程中付出了巨大的努力。

我們不僅要為你們成功畢業(yè)而歡呼，還要為其一些事情而慶祝?？v觀歷史，在那個(gè)講拉丁語的時(shí)代，就已經(jīng)有了像現(xiàn)在這樣的慶典和演講。我愛傳統(tǒng)，但更重要的是，我們今天見證了這一傳統(tǒng)的延續(xù)，我為此由衷地感到自豪。今天，過去與現(xiàn)在實(shí)現(xiàn)了完美的銜接，我們有幸參加這樣光榮的儀式。眾所周知，美國第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜并非名校畢業(yè)，沒有顯赫的學(xué)歷，他自學(xué)成才，被譽(yù)為“平民總統(tǒng)”。當(dāng)他被哈佛大學(xué)授予榮譽(yù)學(xué)位時(shí)，被一位自大的院長質(zhì)疑是否擁有資格。杰克遜總統(tǒng)用拉丁語回應(yīng)：“合眾為一是必要條件，我的朋友。”隨后優(yōu)雅落座。

今天，我不會耽擱太長的時(shí)間，但我能夠目睹并親自祝賀2014屆莘莘學(xué)子順利畢業(yè)的興奮之情溢于言表。在座的歷史系同學(xué)們可能已經(jīng)從你們畢業(yè)的年份中發(fā)現(xiàn)了一些小小的巧合。在過去兩個(gè)世紀(jì)，這個(gè)特殊的年份總是會迎來不可預(yù)見的、不朽于歷史的變化。當(dāng)時(shí)的世界本沒有什么翻天覆地的變化，但1814年和1914年卻緊緊地把當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代與未來的時(shí)代聯(lián)結(jié)，大事件的發(fā)生甚至改變了歷史的進(jìn)程。

1814年，同盟國擊敗了拿破侖，并把他流放到南大西洋的小島，法國對歐洲的統(tǒng)治以及幾十年的戰(zhàn)爭告一段落。在北美大陸，新奧爾良戰(zhàn)役結(jié)束了英帝國在殖民地自詡權(quán)威的統(tǒng)治，購買路易斯安那州使美國最終走在了時(shí)代的前沿。構(gòu)建和平條約的簽訂對于那個(gè)時(shí)代來說是明智的選擇，同時(shí)也給兩大洲帶來了相對穩(wěn)定和繁榮的時(shí)代，借用歷史學(xué)家的話說，這是“現(xiàn)代的誕生”。

在這之后的15年，大量的土地買賣活動發(fā)生在這片大地上，而且那時(shí)的土地價(jià)格是歷史上最便宜的。其中多數(shù)交易在印第安納州——在冰河時(shí)代由威斯康辛漂移而來和冰川融化沉積而成的富含肥力的土地。1810年到1830年，美國第十九個(gè)州——印第安納州的人口激增了14倍。就像是計(jì)算機(jī)時(shí)代的摩爾定律，游客和信件的數(shù)量開始每5年增加一倍。

隨之而來的是一如既往地、發(fā)端于技術(shù)領(lǐng)域的巨大飛躍。對于科學(xué)的興趣一旦爆發(fā)就會帶來偉大的變革，像煤礦安全燈和聽診器這樣能夠拯救生命的發(fā)明就橫空出世了。正是在那時(shí)，查爾斯·巴貝奇發(fā)明了機(jī)械計(jì)算機(jī)。所有歷史學(xué)家公認(rèn)的最重要的發(fā)明——蒸汽機(jī)出現(xiàn)后不久，一場徹底的變革席卷了人類文明，我們現(xiàn)在稱其為“工業(yè)革命”。從1814年到1830年，每百萬人所擁有的專利數(shù)翻了一番，而新英格蘭地區(qū)的專利數(shù)則翻了兩番。

與今天不同，當(dāng)時(shí)的大學(xué)并沒有參與到這一偉大的變革中。在那時(shí)，大學(xué)的任務(wù)仍然是將年輕人培養(yǎng)為神職人員，或者將孩子培育為精英。在那個(gè)時(shí)候，創(chuàng)新就是一些自學(xué)成才，為了掙點(diǎn)錢、出點(diǎn)名的工匠搗鼓出的小發(fā)明（發(fā)明的第一雙鞋子甚至左右腳都不對稱），一位作家稱他們?yōu)椤奥斆鞯哪贻p人”。

隨著邁克爾·法拉第第一次從科學(xué)的角度闡釋了電力，1814年之后時(shí)代開始改變，法拉第堅(jiān)持用實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證自己的理論，向人類提供了“第一個(gè)明確示范中央相關(guān)性物質(zhì)進(jìn)步的科學(xué)研究”。電報(bào)的原理正是基于此研究成果，而這也向世人證實(shí)，“最重要的發(fā)明源于科學(xué)知識而不是熟練的技能”。

巨大的變革開創(chuàng)了科學(xué)推動社會進(jìn)步的時(shí)代，普渡大學(xué)和被稱作“鍋爐工”（Boilermakers）①的學(xué)生們占據(jù)著不可撼動的地位。在普渡大學(xué)還沒有誕生的時(shí)代沒有這樣的畢業(yè)典禮。但1814年那個(gè)時(shí)代的年輕人是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄兊某赡陼r(shí)期正處于革命的進(jìn)步階段，并有幸見證了巨大的、積極的變革。

讓我們快進(jìn)一個(gè)世紀(jì)，停留在1914年。1914年發(fā)生了深刻又悲壯的變化。那時(shí)的普渡大學(xué)發(fā)展穩(wěn)定，45歲。1914屆學(xué)生們相聚在第一福勒大廳，就是今天的斯圖爾特中心。那場景讓人充滿希望，也讓人歡欣鼓舞。那時(shí)候物資豐沛、科學(xué)進(jìn)步、貿(mào)易全球化，經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展的年代讓人們認(rèn)為武裝斗爭的時(shí)代會一去不復(fù)返，而這些學(xué)生就生長于這個(gè)樂觀的時(shí)代。

但就在短短八周之后，整個(gè)世界陷入毀滅性的第一次世界大戰(zhàn)。我們的證據(jù)顯示，這些學(xué)生并沒有預(yù)想到這些。我們記得，人類在前幾個(gè)世紀(jì)所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭都是毫無意義且可以避免的。像坦克和機(jī)槍這樣的技術(shù)已經(jīng)先進(jìn)到人類無法控制了，悲劇地致使生命無謂地浪費(fèi)。

1918年，整個(gè)世界變得完全不同。有數(shù)百萬人死亡，也有數(shù)百萬人傷殘。普渡大學(xué)的那一屆學(xué)生中有四人犧牲。每10個(gè)18～28歲的法國男人中，就有6個(gè)葬身于戰(zhàn)爭中，隨之而去的還有他們關(guān)于“歷史是上升的直線”的想法。按照歷史學(xué)家保羅·福塞爾的觀點(diǎn)，戰(zhàn)爭不利于社會進(jìn)步。又因?yàn)橐粋€(gè)不明智的懲罰性和平條約，這場戰(zhàn)爭或多或少地為20年后第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)埋下了伏筆，同時(shí)極權(quán)主義在全球?qū)映霾桓F，他們奴役和殺害了數(shù)百萬人。

1814年，戰(zhàn)爭的結(jié)束開啟了不凡的時(shí)代進(jìn)步。1914年，第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)使人類文明倒退。在那些年，這些劇變都不可能被預(yù)見。我們可能就會像絕大多數(shù)物種的生存方式一樣，不經(jīng)歷什么大變化地繼續(xù)生活下去。

這種可能性將不復(fù)存在。2014年，我們確信巨大的變化就擺在面前。歷史證明這是規(guī)則而不是例外。你們之前的幾代人的前途會變得暗淡，你們以后的日子也會或多或少和現(xiàn)今的歲月類似。具有快速、突發(fā)、顛覆性的變化是現(xiàn)代生活一個(gè)不變的特征，其中大部分是由科技進(jìn)步催化的。

你們面臨的唯一問題是：你們會看到什么樣的變化？你們能否很好地掌控這些變化？這些變化的益處將會被廣泛共享，還是越來越集中于技術(shù)本身？

有些事情很容易惱人，而且一向如此。那些“敗給”自動化的工作在這個(gè)時(shí)代或許不會被人工智能的工作完全取代。若有越來越多懶散的人出現(xiàn)，社會就會陷入動蕩和混亂。也許，現(xiàn)在有些人擔(dān)心，人工智能的設(shè)計(jì)將達(dá)到一個(gè)拐點(diǎn)，我們已經(jīng)無法控制自己創(chuàng)建的機(jī)器工程。這樣的例子我還可以舉出很多。

當(dāng)將來作為祖父一輩的你們?yōu)檫@些事情擔(dān)憂時(shí)，請記得，從長遠(yuǎn)來看，悲觀主義者總是錯的。

包括短期之內(nèi)的畢業(yè)生在內(nèi)的更多人擺脫了相較之前的貧困狀態(tài)。僅在過去的20年中，全球嬰兒的死亡率和日均生活費(fèi)不足1.25美元的人群都減少了一半。不斷微笑，人類的預(yù)期壽命就能足足增長五歲。當(dāng)今社會是最安全、最富足的社會，你們出生時(shí)連過去的富人都未曾擁有的東西現(xiàn)在已經(jīng)走進(jìn)尋常百姓家，因?yàn)槟菚r(shí)這些先進(jìn)的東西尚未被發(fā)明。

但讓我成為樂觀主義者的并不是這些過去的記錄，而是對未來的期待。你們已經(jīng)獲得了最有價(jià)值的成就——普渡大學(xué)的學(xué)位。你們知道，我之所以強(qiáng)調(diào)“獲得”，是因?yàn)槠斩蓮膩聿粫院唵蔚恼n程和寬松的評價(jià)讓學(xué)生輕松畢業(yè)。你們以古老而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆绞将@得文憑，所有人都為你們感到驕傲。

到現(xiàn)在為止，我已經(jīng)見過成千上萬個(gè)像你們這樣的畢業(yè)生，我知道你們已準(zhǔn)備好面對一個(gè)不斷變化的世界；我知道你們會通過創(chuàng)新、創(chuàng)造和主動的精神實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值；我也知道你們會通過領(lǐng)導(dǎo)力和積極的公民意識幫助你們的同胞掌控變革。因此我不害怕，我很高興讓我的孫子將來成長在一個(gè)由“鍋爐工”們建設(shè)的世界中。

是什么造就了這個(gè)“14年”的巧合？那就是歷史的神秘，不知道等待我們的是危險(xiǎn)還是機(jī)遇。人類將用智慧挑戰(zhàn)并掌控不斷變革的世界。就像現(xiàn)在你們已經(jīng)證明給世界的一樣，你們還將以畢生之力去完成未來的事業(yè)。

幾分鐘后，我將榮幸地起誓并授予你們學(xué)位。這誓言聽上去晦澀難懂，但很容易將你們帶入神秘的境地。我希望在儀式臨近結(jié)束的時(shí)候，你們能聚精會神。這誓言關(guān)乎“權(quán)利、特權(quán)和責(zé)任”，源于你神圣的學(xué)位。

我們生活在一個(gè)人們急于把他們的想法變成權(quán)利和特權(quán)的時(shí)代。但現(xiàn)實(shí)并非總是如此，總有人要在一個(gè)自由獨(dú)立的國家履行職責(zé)和責(zé)任，這就是公民，他們各司其職，擁有孝順等美德，同時(shí)也引領(lǐng)社會的變遷。普渡大學(xué)及其畢業(yè)生正在身體力行。我們的國家在今天無比需要這樣的公民，我也非常確信2014屆畢業(yè)生正是這樣的公民。

向你們致敬！向普渡大學(xué)致敬！

注釋：

①“鍋爐工”：普渡大學(xué)鍋爐制造工隊(duì)，泛指普渡大學(xué)學(xué)生。

編輯 王俊烽 朱婷婷